Un reumatologo è un medico certificato che si specializza in malattie delle articolazioni - in altre parole, l'artrite. Mentre si può andare da un reumatologo per l'osteoartrosi della colonna vertebrale, questo ramo della medicina è particolarmente noto per la sua diagnosi e il trattamento di forme sistemiche, autoimmuni e infiammatorie della malattia.
Secondo l'American College of Rheumatology, i reumatologi trattano le malattie articolari in modo simile agli ortopedici, ma non eseguono interventi chirurgici.
Informazioni sulle malattie reumatiche
L'Istituto nazionale di artrite e malattie muscoloscheletriche e della pelle (NIAMS) afferma che le malattie reumatiche colpiscono circa 46 milioni di persone negli Stati Uniti. Le malattie reumatiche colpiscono persone di entrambi i sessi, di tutte le razze e di tutte le età. Il NIAMS aggiunge che quasi 300.000 bambini sono affetti da una malattia reumatica.
Malattie reumatiche e la colonna vertebrale
Non tutta la malattia reumatica colpisce la colonna vertebrale, ma quelli che lo fanno possono essere molto difficili da vivere. Sono raggruppati come (e denominati) spondiloartropatie e comprendono condizioni infiammatorie come la spondilite anchilosante e la spondilite assiale.
Alcuni tipi di spondiloartropatia influenzano anche altre articolazioni. Ad esempio, la spondilite anchilosante colpisce di solito l'osso sacro e la parte bassa della schiena, ma può anche colpire fianchi, spalle e ginocchia. L'artrite psoriasica a volte colpisce la colonna vertebrale e talvolta non lo fa, ma quasi sempre colpisce le estremità delle dita delle mani e dei piedi.
( L'artrite psoriasica , come suggerisce il nome, si verifica in alcune persone con la psoriasi della malattia della pelle.) Questi sono solo due dei numerosi esempi possibili di tipi di spondiloartropatia che non solo danneggiano la colonna vertebrale, ma probabilmente influenzano anche altre aree del corpo, .
Quando vedere un reumatologo
Il più delle volte dolori muscolari comuni, dolori o lesioni non sono gravi.
Ma se le articolazioni fanno male e soprattutto se i segni di infiammazione (arrossamento, gonfiore, dolore, rigidità e perdita della funzione articolare) non si placano dopo un giorno o due, potrebbe essere necessario consultare un medico.
Di solito, il viaggio all'ufficio del reumatologo inizia con un appuntamento con il medico di base. Dopo aver valutato te, può indirizzarti a un reumatologo se pensa che sia necessario. Se hai bisogno di un reumatologo o meno, ricorda che prima vedi il tuo medico di base, più facilmente sarà il modo di guarire o di gestire la tua condizione.
L'American College of Rheumatology (ACR) avverte che i disturbi autoimmuni e le malattie reumatiche si verificano nelle famiglie. Dicono che se qualcuno dei membri della tua famiglia (anche se non sono nella tua famiglia) ha o ha avuto una malattia autoimmune o reumatica, o se i suoi sintomi peggiorano in un breve periodo di tempo, il medico dovrebbe indirizzarti a un reumatologo prima piuttosto che dopo.
L'ACR dice anche che se il tuo medico di base ti assegna dei farmaci, questo può migliorare temporaneamente le cose, ma una volta che interromperai i sintomi probabilmente verrebbero restituiti. In questo caso, potrebbe essere necessario consultare un reumatologo.
Il problema è che prendere questi farmaci tra il momento in cui vedi il tuo medico di base e il tuo primo appuntamento con il reumatologo può rendere più difficile una diagnosi accurata.
L'altra cosa di prendere il farmaco temporaneo è che per alcune persone, può ritardare (o procrastinare). Questo ritardo può causare danni irreversibili alle articolazioni. Lo stesso è vero, dice l'ACR, se non si ottiene il trattamento adeguato.
fonti:
Artrite e malattie reumatiche. Istituto nazionale di artrite del NIH e malattie muscoloscheletriche e della pelle. Ott 2014.
Cos'è un reumatologo? Sito Web dell'American College of Rheumatology. Ultimo aggiornamento aprile 2015.