È ora di diventare proattivi sullo screening dei lead
Flint, Michigan ha messo lo screening di piombo sul radar di tutti. La città aveva precedentemente ricevuto il suo approvvigionamento idrico dal lago Huron e dal fiume Detroit. Nel 2014, tuttavia, l'approvvigionamento idrico è stato invece acquistato dal fiume Flint. Sfortunatamente, il fiume non era stato trattato adeguatamente per prevenire la corrosione di tubi che potevano lisciviare metalli e altre tossine nell'acqua.
Il risultato finale? Livelli di piombo sparsi nell'acqua e la città ha dovuto affrontare una crisi di salute pubblica.
Cosa sta facendo il governo al riguardo?
La tragedia di Flint non è la prima del suo genere. I pericoli dell'avvelenamento da piombo sono noti da decenni, e sì, il governo degli Stati Uniti ha preso provvedimenti per intervenire. Per uno, l'Environmental Protection Agency (EPA) ha protocolli in atto per ridurre il rischio di esposizione al piombo su scala comunitaria. Anche i Centri per Medicare e Medicaid forniscono indicazioni per lo screening di possibili esposizioni al piombo nei bambini.
L'obiettivo generale è quello di prevenire l'esposizione al piombo in primo luogo, identificare i casi di esposizione quando si verificano e fornire un trattamento precoce a tutti i bambini affetti da elevati livelli di piombo nel sangue. Solo in questo modo possiamo prevenire, o almeno ridurre al minimo, le complicazioni sanitarie a lungo termine che possono derivare dal metallo tossico.
La grande domanda: funziona?
Cosa succede quando sei esposto a condurre
L'esposizione al piombo può essere dannosa per chiunque. Nei bambini, tuttavia, può essere particolarmente pericoloso, influenzando il loro sviluppo neurologico e cognitivo. La tossicità da piombo negli adulti, d'altra parte, tende a colpire il sistema nervoso periferico.
Non esiste una presentazione classica per l'avvelenamento da piombo.
I sintomi variano e possono includere uno dei seguenti:
- Anemia
- Cambiamenti di comportamento tra cui aggressività, iperattività, irritabilità e / o letargia
- Problemi di sviluppo tra cui la perdita di punti cardine, basso QI e ritardo del linguaggio
- Alta pressione sanguigna
- Malattie gastrointestinali inclusi dolore addominale, anoressia, nausea e / o vomito
- Malattie renali
- Sintomi neurologici tra cui atassia, allucinazioni, cefalea, debolezza muscolare e / o convulsioni
- Problemi riproduttivi tra cui infertilità, bassa libido e / o aborto spontaneo
Tu e il tuo operatore sanitario dovete essere alla ricerca di sintomi insoliti o esposizioni che potrebbero mettere a rischio voi o vostro figlio.
Dove puoi essere esposto a condurre
Più persone sono esposte al piombo di quanto tu possa pensare.
La crisi idrica di Flint ci ricorda che il piombo può essere lisciviato in acqua attraverso le tubature e le loro attrezzature. I tubi prodotti prima del 1930 spesso contenevano piombo, mettendo a rischio più elevato le case vecchie o le riserve idriche pubbliche per esporle al metallo.
Sorprendentemente, l'EPA avverte che gli edifici con meno di cinque anni possono avere acqua contaminata da piombo. Questo perché gli idraulici moderni usano spesso saldature al piombo per unire tubi di rame. Il rischio diminuisce dopo cinque anni perché l'accumulo di minerali nel tubo finisce per isolare l'acqua dal piombo nella saldatura.
Un'altra esposizione comune è la vernice a base di piombo, che non è stata venduta negli Stati Uniti dal 1978. Questo non ti mette in chiaro se possiedi una nuova casa perché il piombo potrebbe essere ancora là fuori in altri luoghi che visiti. Qualsiasi struttura costruita prima del 1978 avrebbe potuto usare vernici a base di piombo, anche edifici pubblici, recinzioni, attrezzature per parchi giochi e scuole. Nel corso del tempo, la vernice potrebbe scheggiarsi e persino frammentarsi. Le particelle di piombo possono fluttuare nell'aria o raccogliere su superfici come davanzali. Può anche contaminare il terreno.
Sono sorte preoccupazioni anche per i prodotti contaminati da piombo importati da altri paesi .
Pensa al piombo quando acquisti caramelle, ceramiche, medicinali, ceramiche o giocattoli stranieri. In quest'ultimo caso, il piombo è stato trovato sia in vernice che in plastica.
Avvelenamento da piombo come problema di salute pubblica
L'avvelenamento da piombo era un problema in Flint, ma potrebbe essere un problema per te?
L'EPA afferma che non ci sono livelli sicuri di esposizione al piombo. Stando così le cose, impone che le forniture idriche pubbliche siano monitorate per la contaminazione da piombo. Se le concentrazioni di piombo superano un livello di 15 parti per miliardo in più del 10 percento dei rubinetti dei clienti, è necessario intraprendere un'azione. Queste azioni devono essere prese dal sistema idrico e includere:
- Perseguire le misure per ottimizzare il trattamento anticorrosivo per sistemi idrici che servono 50.000 persone o più
- Notificare e istruire il pubblico sul problema e su come viene affrontato
- Sostituzione di porzioni di linee di servizio di piombo sotto il controllo del sistema idrico
Sfortunatamente, non è sempre possibile eliminare tutte le esposizioni al piombo. Il trattamento dell'acqua con prodotti chimici anticorrosione può ridurre il piombo ma non può eliminare dalla lisciviazione nell'acqua del rubinetto.
Screening Medicaid per avvelenamento da piombo
Resta il fatto che evitare l'esposizione al piombo potrebbe non essere sempre possibile. A tal fine, è importante esaminare la possibile esposizione al piombo nelle popolazioni ad alto rischio, in particolare i bambini.
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie e l'American Academy of Pediatrics raccomandano lo screening per i bambini con esposizioni sospette, cioè quelli che vivono attualmente o in precedenza in case più vecchie o con chi ha fratelli o compagni di gioco con elevati livelli di piombo nel sangue.
Tutti i bambini iscritti a Medicaid , tuttavia, sono tenuti a ricevere test di screening del piombo nel sangue a 12 mesi e 24 mesi di età. Se uno di questi bambini non ha uno screening di piombo documentato nella cartella clinica e ha un'età compresa tra i 24 ei 72 mesi, è richiesto al proprio medico curante di ottenerne uno.
Lo screening per il piombo è fatto facilmente. Richiede un campione di sangue che può essere raccolto da una semplice puntura con le dita o da un tradizionale prelievo di sangue con un ago inserito nella vena. Il campione può essere raccolto nel proprio studio medico o in un laboratorio.
Sfortunatamente, non tutti i bambini idonei vengono sottoposti a screening. I dati Medicaid del 2015 indicano che solo il 38% circa dei bambini tra i 12 ei 24 mesi di età era stato sottoposto a screening. Il National Committee for Quality Assurance (NCQA), un'organizzazione senza scopo di lucro, ha pubblicato dati che stimano che solo il 66 percento dei bambini di 2 anni iscritti a Medicaid sono stati sottoposti a screening per i livelli di piombo negli ultimi due anni. Solo 30 stati che hanno segnalato questa misura al NCQA, tuttavia, questo potrebbe non riflettere la vera media nazionale.
Dove andiamo da qui?
Man mano che viene condotto più screening del piombo, il numero di bambini che si troveranno ad avere livelli elevati di piombo nel sangue aumenterà probabilmente. Ciò significa che abbiamo bisogno di disporre di risorse non solo per lo schermo, ma anche per trattare le persone colpite.
Medicaid continua a fornire uno screening del piombo per tutti i bambini, indipendentemente dal presunto rischio, e raccomanda di adottare le seguenti misure in altre agenzie sanitarie:
- Collaborazione con le agenzie sanitarie statali per lo screening di bambini che non sono stati testati
- Contattare i fornitori di assistenza sanitaria per assicurarsi che controllino i bambini secondo necessità
- Aggiunta di requisiti di screening nei contratti di assistenza gestita
- Aumentare i test attraverso i programmi per donne, neonati e bambini (WIC) e le cliniche locali
Medicaid spera che questi sforzi congiunti siano in grado di proteggere i bambini più vulnerabili dalle complicazioni sanitarie a lungo termine.
> Fonti:
> Dati, statistiche e sorveglianza dell'avvelenamento da piombo nell'infanzia. Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie. http://www.cdc.gov/nceh/lead/data/index.htm.
> Copertura del test del sangue per i bambini iscritti a Medicaid e al programma di assicurazione sanitaria per bambini. Sito Web Medicaid.gov. https://www.medicaid.gov/federal-policy-guidance/downloads/cib113016.pdf.
> Piombo. Sito Web di US Environmental Protection Agency.https: //www.epa.gov/lead.
> Avvertenza C, Tsang K, Galazka S. Avvelenamento da piombo nei bambini. Sono un medico di famiglia. 10 marzo 2010; 81 (6): 751-757. http://www.aafp.org/afp/2010/0315/p751.html