Cosa puoi aspettarti alla fine della vita se una persona cara ha la demenza?
Mentre l'inevitabile morte della persona amata è un concetto difficile da avvolgere e accettare, la conoscenza del futuro e di cosa aspettarsi può aiutarti a prepararti sia logisticamente che emotivamente.
La demenza è una malattia cerebrale progressiva
Una persona con demenza seguirà un modello di declino piuttosto tipico, sebbene il ritmo con cui questo si verificherà varierà.
Ad esempio, una persona con la malattia di Alzheimer potrebbe inizialmente incontrare difficoltà nel ricordare nuove informazioni come nomi, eventi o conversazioni recenti. Può anche mostrare segni di depressione e apatia, oltre a problemi nella pianificazione o nel completamento delle normali attività.
Con il progredire della malattia, una persona diventa spesso confusa e disorientata e ha difficoltà a comunicare (parlare e scrivere). Sono anche comuni lo scarso giudizio e il ritiro dalle attività che ha goduto una volta.
È importante notare, tuttavia, che ci sono diversi tipi di demenza, e ogni tipo è legato a diversi modelli di sintomi basati sui cambiamenti cerebrali che si verificano, quindi i sintomi possono variare un po 'presto nello stato di malattia.
Ad esempio, le persone con demenza di Lewy possono presentare alcuni sintomi iniziali simili a quelli di una persona affetta da malattia di Alzheimer, come la menomazione della memoria, ma hanno maggiori probabilità di avere anche allucinazioni visive, problemi di sonno e un'andatura rallentata.
Al contrario, i problemi di memoria spesso non sono un problema nelle prime fasi della demenza frontotemporale ; invece, si notano cambiamenti pronunciati nella personalità e nel comportamento.
Tuttavia, nella fase finale della demenza, i sintomi sono abbastanza simili in tutti i tipi, in quanto una persona sperimenta un declino significativo nel funzionamento quotidiano.
Cosa aspettarsi nella demenza tardiva
Alla fine, la persona amata raggiungerà la fase tardiva della demenza (chiamata anche demenza allo stadio terminale o demenza avanzata) in cui i sintomi diventano gravi.
In particolare, una persona avrà problemi con le normali funzioni quotidiane come fare il bagno, vestirsi, mangiare e andare in bagno. A questo punto, la persona amata non sarà in grado di camminare o addirittura di sedersi senza assistenza, così lui o lei diventerà costretto a letto e richiederà assistenza 24 ore su 24.
Perderà anche la capacità di parlare e sperimentare una perdita di espressione facciale, compresa la capacità di sorridere. Questo può essere particolarmente difficile da vedere per una persona cara.
Come la demenza provoca la morte
Con la compromissione della capacità di movimento, una persona nella fase tardiva della demenza è a rischio per una serie di complicazioni mediche come un'infezione del tratto urinario e della polmonite (un'infezione del polmone). Difficoltà a deglutire, mangiare e bere porta a perdita di peso, disidratazione e malnutrizione che aumenta ulteriormente la loro vulnerabilità alle infezioni.
Alla fine, la maggior parte delle persone con demenza in stadio avanzato muore di complicazioni mediche legate alla demenza sottostante. Per esempio, una persona può morire a causa di un'infezione come la polmonite da aspirazione, che si verifica a causa di difficoltà di deglutizione, o una persona può morire per un coagulo di sangue nei polmoni a causa del suo stato di immobilità e costrizione a letto.
Tuttavia, è importante notare che la demenza stessa è fatale. A volte questo è giustamente elencato come causa di morte su un certificato di morte, poiché la demenza in stadio avanzato è una malattia terminale.
Il quadro generale qui è che mentre una persona con demenza allo stadio terminale può tecnicamente morire per un'infezione o altre complicazioni mediche, è la loro grave demenza che li ha predisposti a tale complicazione e li ha resi troppo deboli per combatterlo.
Una parola da
Mentre la demenza avanzata è incurabile e alla fine porterà alla morte, è importante notare che puoi ancora offrire conforto ai tuoi cari e svolgere un ruolo attivo nella loro cura.
L'assistenza Hospice è disponibile e altamente incoraggiata per le persone con demenza in stadio avanzato e include strategie come alimentazione confortevole, valutazione e alleviamento del dolore, cura della bocca, attività piacevoli come la musica o il tocco lenitivo e gestione di sintomi fastidiosi.
Con questa strategia, fornisci in modo proattivo amore e sostegno e alimenta la persona amata senza metterla attraverso inutili interventi medici.
> Fonti:
> Associazione di Alzheimer. Fatti e cifre della malattia di Alzheimer 2015 .
> Società di Alzheimer, "Le fasi successive della demenza".
> Arcand M. Parte 1: obiettivi di cura, processo decisionale e educazione familiare. Può Fam medico . 2015 aprile; 61 (4): 330-34.