Scopri come si diffonde il papillomavirus umano (HPV)
Il papillomavirus umano ( HPV ), che ha più di 100 diversi ceppi, è un virus estremamente comune che attualmente colpisce oltre 20 milioni di americani. Mentre molte persone portano il virus e non sperimentano sintomi o problemi medici, alcuni ceppi di questo virus possono causare condizioni di salute, tra cui verruche genitali e cancro. Mentre la maggior parte delle persone sa che l'HPV può diffondersi per contatto sessuale, una delle domande più frequenti è "L'HPV è una malattia a trasmissione sessuale (STD)?
La risposta è più complicata di un solo si e no. Parliamo del perché questo è il caso.
Il Papillomavirus Umano (HPV) è una Malattia Sessualmente Trasmessa (STD)?
Se il papillomavirus umano (HPV) è una malattia sessualmente trasmissibile (STD) è necessario considerare due domande. Uno è come viene trasmesso. Non tutte le malattie sessualmente trasmissibili sono trasmesse dalla penetrazione vaginale, e vedremo questo problema. L'altro riguarda se l'HPV sia veramente (o sempre) una malattia.
Infezioni sessualmente trasmissibili vs Malattie trasmesse sessualmente
Le infezioni trasmesse sessualmente ( STI ) sono infezioni che vengono trasmesse attraverso alcuni aspetti del contatto sessuale. Le infezioni sessualmente trasmissibili si presentano in molte forme e possono essere causate da batteri, virus o persino parassiti. Il papillomavirus umano è considerato uno dei virus sessualmente trasmissibili più comuni. È trasmesso attraverso il contatto sessuale della pelle (non attraverso lo sperma), il che significa che non deve esserci penetrazione per poter passare da una persona all'altra.
Più semplicemente, il papillomavirus umano si diffonde attraverso il contatto pelle a pelle. Lo sfregamento genitale su genitale può essere sufficiente a diffondere il virus. In altre parole, le vergini possono essere infettate da HPV.
Il rapporto vaginale e anale sono anche metodi di trasmissione dell'HPV, così come il sesso orale , sebbene sia meno comune.
Sebbene l'HPV sia considerata una STI a causa della sua modalità di trasmissione, non è sempre classificata come una malattia a trasmissione sessuale (STD). Questo perché il termine "malattia" può suggerire un chiaro problema medico che ha segni o sintomi evidenti. Quando una persona che ha l'HPV non presenta alcun sintomo, l'HPV può essere descritta come un'infezione che può causare o meno una malattia . Va notato, tuttavia, che non tutti i professionisti del settore medico fanno questa distinzione.
La maggior parte delle infezioni da HPV sono eliminate entro 12 e 24 mesi e non causano la malattia.
Come ridurre il rischio di contrarre l'HPV
Poiché il papillomavirus umano può essere trasmesso per semplice contatto con la pelle e non solo attraverso la penetrazione, la prevenzione può essere difficile. L'unico mezzo garantito per prevenire il papillomavirus umano è attraverso l' astinenza assoluta (non prendendo parte a nessuna forma di condotta sessuale); tuttavia, questo non è realistico per la maggior parte.
I preservativi possono aiutare (e sono raccomandati se si vuole aiutare a prevenire altre infezioni e malattie trasmesse sessualmente, così come la gravidanza), ma si tenga presente che forniscono solo una protezione limitata dall'HPV perché ci sono parti dei genitali che non vengono protette durante attività sessuali.
A causa della difficoltà a prevenire fisicamente l'HPV, entra in gioco la "prevenzione sociale". Ciò significa cercare di conoscere bene un nuovo partner prima di avere qualsiasi forma di contatto ravvicinato. È inoltre utile limitare il numero di partner con cui entri in contatto. E per coloro che potrebbero essere infettati, smettere di fumare è importante, poiché sembra che i fumatori abbiano maggiori probabilità di far diventare l'infezione una malattia (il fumo può ridurre la capacità del corpo di eliminare il virus).
Anche il vaccino HPV è utile, ma per capire i diversi vaccini è importante capire i diversi ceppi del virus.
Tipi e ceppi di HPV
Esistono oltre un centinaio di ceppi del virus HPV, ma questi ceppi variano in modo significativo nella capacità di causare malattie. Sono suddivisi in ceppi ad alto rischio e basso rischio come segue:
- Ceppi che causano il cancro (ceppi ad alto rischio). HPV 16 e 18 rappresentano circa il 70 percento dei tumori cervicali. Oltre a HPV 16 e 18, ceppi di HPV legati al cancro includono 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58 e 59. Ci sono altri tipi di cancro che sono collegati con le infezioni da HPV, inclusi testa e tumori del collo (in particolare tumori della lingua e della tonsilla, più comunemente associati con HPV 16), cancro anale, cancro del retto, cancro vulvare e cancro del pene. Sono state sollevate domande anche su altri tumori, come una possibile connessione tra l' HPV e il cancro del polmone.
- La verruca genitale causa ceppi (ceppi a basso rischio). HPV 6 e 11 rappresentano circa il 90% delle verruche genitali negli uomini e nelle donne. Queste verruche possono verificarsi sui genitali, nella bocca o sulla gola. I ceppi di HPV a basso rischio possono anche causare papillomatosi respiratoria , una condizione in cui i noduli si formano sulle corde vocali causando mancanza di respiro e altri sintomi.
Il vaccino HPV
Il vaccino HPV è un altro metodo che aiuta a prevenire il virus. È importante notare che ci sono 3 diversi vaccini che sono efficaci contro diversi ceppi del virus, e nessuno dei vaccini protegge da ogni ceppo di HPV che può infettare l'uomo. Questo è un modo lungo per dire che i metodi protettivi sopra sono ancora estremamente importanti anche se si è vaccinati contro alcuni ceppi di HPV. I vaccini attualmente disponibili includono:
- Gardasil. Approvato nel 2006, Gardasil è stato il primo vaccino HPV ad essere approvato. È efficace contro HPV 6 e 11, la causa del 90% delle verruche genitali e HPV 16 e 18, la causa del 70% dei tumori cervicali. È approvato dalla FDA per uomini e donne di età compresa tra 9 e 26 anni.
- Cervarix. Cervarix è stato il secondo vaccino ad essere approvato ed è disponibile dal 2009. È efficace contro l'HPV 16 e 18. È approvato per le donne di età compresa tra 9 e 25 anni.
- Gardasil 9. Gardasil 9 è stato approvato nel 2014 ha la più ampia copertura dei vaccini HPV. È efficace contro HPV 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 e 58. Questo vaccino è approvato per le donne di età compresa tra 9 e 26 per prevenire il cancro cervicale, vulvare, vaginale e anale, e nei maschi di età compresa tra 9 e 15 per prevenire il cancro anale.
È interessante notare che i diversi vaccini offrono una copertura diversa e uno è approvato solo per le donne. La tua decisione su quale vaccino è meglio per te può essere determinata dalla copertura assicurativa (a meno che tu non voglia pagare autonomamente per un diverso vaccino). Alcune compagnie assicurative coprono uno dei vaccini ma non gli altri. Prima di fissare un appuntamento con il medico, verificare con la propria compagnia di assicurazione la copertura.
Qualsiasi vaccino HPV è più efficace quando viene somministrato prima che una persona diventi sessualmente attiva ed è potenzialmente esposta al virus.
Screening per malattia correlata all'HPV
Essere vaccinati contro l'HPV e usare il preservativo ogni volta che si fa sesso sono entrambi ottimi modi per ridurre il rischio di contrarre papillomavirus umano. Ma anche con queste precauzioni, è meglio tenere il passo con i controlli e le proiezioni di routine, soprattutto quando si tratta di donne e Pap test.
Ad esempio, nelle donne, anche se l'HPV provoca alterazioni anomale della cervice che potrebbero trasformarsi in cancro cervicale, un normale Pap-pap test dal tuo ginecologo può aiutarti a prenderlo così presto da poterlo trattare prima che il problema di salute diventi potenzialmente pericoloso per la vita e più difficile trattare.
Tieni presente che anche gli uomini devono essere consapevoli. Si pensa che circa il 2% dei casi di cancro negli uomini sia correlato all'HPV. Qualsiasi anomalia dei genitali o della testa e del collo deve essere valutata da un medico, poiché molte di queste condizioni presentano stadi precancerosi.
Bottom Line su HPV come una malattia sessualmente trasmessa
L'HPV è solitamente considerata una malattia a trasmissione sessuale, ma la definizione esatta è più complicata. La maggior parte delle persone che sviluppano un'infezione da HPV ( un'infezione trasmessa sessualmente) non sviluppano malattie correlate all'HPV, come verruche genitali o alterazioni precancerose / cancerose della cervice, della vulva, della vagina, dell'ano, del pene o della testa e del collo.
L'HPV viene solitamente trasmessa da un contatto umano stretto, ma non è necessaria la penetrazione vaginale per acquisire il virus. A causa della trasmissione per contatto pelle-pelle (compresa quella orale e anale), i preservativi possono essere inefficaci nel prevenire l'infezione. La vaccinazione con uno dei vaccini HPV può prevenire la malattia correlata all'HPV, a seconda della copertura del particolare vaccino.
Lo screening con Pap test regolari e la consultazione di un medico con sintomi che potrebbero suggerire cambiamenti dovuti all'HPV sono importanti per chiunque sia sessualmente attivo o abbia un contatto umano intimo.
> Fonti:
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