Le cellule T sono un sottotipo di globuli bianchi che svolgono un ruolo chiave nel sistema immunitario e combattono il cancro. Abbattiamo il sistema immunitario in parti per renderlo più facile da capire.
Esistono 2 tipi principali di globuli bianchi (leucociti): linfociti e granulociti.
I linfociti, a loro volta, sono suddivisi in:
- Cellule T (cellule derivate da timo)
- Cellule B (cellule derivate dal midollo osseo)
Tipo di immunità
I nostri corpi hanno 2 tipi principali di immunità acquisita :
- Immunità cellulo-mediata
- Immunità umorale
Le cellule T fanno parte dell'immunità cellulo-mediata del corpo, la parte del sistema immunitario che è possibile immaginare come uccisione diretta di batteri, virus e cellule tumorali. L'altra immunità tipo-umorale protegge i nostri corpi da questi invasori producendo anticorpi.
Tipi di cellule T
Esistono diversi tipi di celle T, tra cui:
- Cellule T citotossiche - Le cellule T citotossiche trovano e attaccano direttamente gli stranieri come batteri, virus e cellule tumorali.
- Cellule T helper - Le cellule T helper reclutano altre cellule immunitarie e organizzano una risposta immunitaria.
- Cellule T regolatorie: si ritiene che le cellule T regolatorie sopprimano il sistema immunitario in modo che non reagisca in modo esagerato (come nelle malattie autoimmuni), tuttavia gli aspetti centrali della biologia di queste cellule rimangono avvolti nel mistero e continuano ad essere oggetto di accesi dibattiti.
- Cellule T natural killer - Le cellule Natural Killer T (NKT) non sono la stessa cosa delle cellule natural killer, ma hanno delle somiglianze. Le cellule NKT sono cellule T citotossiche che devono essere pre-attivate e differenziate per svolgere il loro lavoro. Le cellule natural killer (NK) e le cellule NKT sono sottoinsiemi di linfociti che condividono un terreno comune. Entrambi possono rispondere rapidamente alla presenza di cellule tumorali e partecipare alle risposte immunitarie antitumorali.
- Celle a memoria T - Le cellule T memoria ricordano i marcatori sulla superficie di batteri, virus o cellule cancerose che hanno visto prima.
Produzione, stoccaggio e disponibilità
Dopo che sono state prodotte nel midollo osseo , le cellule T passano un po 'di tempo a maturare e svilupparsi in un organo nel torace chiamato timo, per questo vengono denominate cellule T, che rappresentano cellule derivate dal timo. Dopo la maturazione, le cellule T sono presenti nel sangue e nei linfonodi .
Funzione T-Cell in Cancer
Le cellule T svolgono un ruolo importante nella nostra lotta contro il cancro. Può essere molto confuso parlare di cellule T, specialmente quando si parla di tumori come il linfoma, quindi vedremo come le cellule T lavorano per combattere il cancro e come possono essere influenzate dal cancro. Per liberarsi di un cancro, anche se ci sono abbastanza cellule T, devono prima "vedere" il cancro.
Modi in cui le cellule T lavorano per combattere il cancro
Le cellule T lavorano in modo diretto e indiretto per combattere il cancro.
- Le cellule Killer T uccidono le cellule tumorali direttamente - Queste cellule trovano prima le cellule tumorali e possono anche essere stimolate ad uccidere le cellule tumorali.
- Le cellule T helper combattono indirettamente il cancro - Queste cellule organizzano e orchestrano la lotta contro il cancro.
Modi in cui le cellule T sono colpite dal cancro
- Coinvolgimento diretto nel cancro - Nei tumori come il linfoma a cellule T , le cellule T stesse sono cancerose.
- Assunzione di midollo osseo - Linfomi e altri tumori che si diffondono nel midollo osseo eliminano le cellule staminali sane nel midollo osseo (precursori delle cellule T) causando l'esaurimento delle cellule T.
- Distruzione dovuta alla chemioterapia - La chemioterapia può drenare direttamente i linfociti T e altri globuli bianchi.
Immunoterapia
Una terapia di ricerca emergente comporta la riprogettazione delle cellule T del paziente in modo che possano riconoscere e uccidere le cellule tumorali. Questo tipo di terapia ha mostrato risultati preliminari promettenti nel linfoma.
Il ciclo di immunità contro il cancro
Le cellule T fanno parte del cosiddetto ciclo dell'immunità del cancro.
Quando le cellule tumorali muoiono, rilasciano antigeni, sostanze che possono essere riconosciute dal sistema immunitario.
Gli antigeni delle cellule tumorali vengono quindi rilevati e presentati sulla superficie cellulare di speciali cellule immunitarie chiamate cellule presentanti l'antigene (APC) in modo che altre cellule immunitarie possano "vedere" gli antigeni di interesse. Nei linfonodi, gli APC attivano le cellule T e insegnano loro a riconoscere le cellule tumorali. Le cellule T quindi viaggiano attraverso i vasi sanguigni per raggiungere il tumore, infiltrarsi, riconoscere le cellule tumorali e ucciderle.
> Fonti:
> American Cancer Society. Cosa c'è di nuovo nella ricerca sull'immunoterapia contro il cancro? 11/05/15.
> Chen, D. e I. Mellman. L'oncologia incontra l'immunologia: il ciclo immunitario del cancro. Immunità 2013. 39 (1): 1-10,25.
> Chen, D., Irving, B. e F. Hodi. Percorsi molecolari: Immunoterapia di nuova generazione - Inibizione del programma Death-Ligand 1 e morte programmata-1. Ricerca sul cancro clinico . 2012. Doi: 10.1158 / 1078-0432.CCR-12-1362.