Come l'ormone ha un ruolo nei ritmi circadiani, nei jet lag e nell'insonnia
La melatonina è un ormone naturale che può essere efficace nel trattamento di alcuni problemi del sonno tra cui jet lag, insonnia e disturbi del sonno del ritmo circadiano. Scopri di questo aiuto per dormire e se è giusto per te.
Cos'è la melatonina?
La melatonina è un ormone secreto dalla ghiandola pineale, localizzato più verso la parte posteriore del cervello sopra il cervelletto e un'area chiamata il terzo ventricolo.
La melatonina è prodotta dall'aminoacido chiamato triptofano e può essere trovata nel sangue e nel liquido cerebrospinale che bagna il cervello e il midollo spinale. Come ormone, trasmette segnali ad altri organi e sembra aiutare a regolare i ritmi circadiani del corpo. La produzione di melatonina diminuisce man mano che una persona invecchia.
La melatonina viene spesso venduta come aiuto per dormire e può essere inclusa come ingrediente in molteplici formulazioni da banco. È disponibile in dosi più basse (spesso da 1 a 3 mg), ma alcune pillole possono avere dosi fino a 5 o 10 mg. È l'unico ormone non regolamentato disponibile per l'acquisto negli Stati Uniti.
Ruolo della melatonina nel ritmo circadiano
Il ritmo circadiano è il modello naturale del corpo di processi fisiologici e comportamentali che sono programmati per un periodo di circa 24 ore. Questi processi includono cose come il ciclo sonno-veglia così come le variazioni della temperatura corporea, la pressione sanguigna e il rilascio di altri ormoni.
I livelli di melatonina aumentano dopo l'inizio dell'oscurità e il picco nel mezzo della notte tra le 23:00 e le 3:00. A volte viene chiamato "ormone notturno" o "ormone del sonno". La melatonina sembra favorire il sonno e può influenzare i tempi del periodo di sonno.
Usando la melatonina per trattare i problemi del sonno
La melatonina può essere efficace nel trattamento dei disturbi del ritmo circadiano in cui il desiderio di sonno viene interrotto nei suoi tempi, con conseguente difficoltà ad addormentarsi (insonnia) o sonnolenza inappropriata.
Ci sono molte condizioni comuni che possono essere aiutate, come ad esempio:
- Disritmia
- Lavoro a turni, disturbo del sonno
- Insonnia negli anziani
- Sindrome da fase avanzata del sonno
- Sindrome di fase del sonno ritardata
- Cecità, che blocca la percezione del ciclo naturale luce-buio
Non tutti traggono beneficio dall'uso di melatonina e la dose e i tempi della somministrazione del farmaco sono considerazioni importanti.
Effetti collaterali comuni della melatonina
Ci sono molti potenziali effetti collaterali di qualsiasi farmaco, compresi i supplementi ormonali come la melatonina. Anche se è improbabile che si verifichi la maggior parte degli effetti indesiderati - e potresti non averne nessuno - alcuni che possono verificarsi comunemente includono:
- Crampi allo stomaco
- Diminuzione della vigilanza
- Amnesia (perdita di memoria)
- Dolore al petto
- Interruzione del ritmo circadiano
- Confusione
- crampi
- Stanchezza diurna
- Depressione transitoria
- Diarrea
- Vertigini
- Sonnolenza
- allucinazioni
- incubi
- Mal di testa
- Cambiamenti ormonali
- Alti livelli di zucchero nel sangue
- Bassa pressione sanguigna
- Aumentare la pressione oculare
- Irritabilità
- Cambiamenti di umore
- Nausea
- vomito
- Paranoia
- Prurito (prurito della pelle)
- Convulsioni
- Tachicardia (battito cardiaco accelerato)
- Disturbo del gusto
La melatonina non è regolamentata come farmaco ed è disponibile da banco, ma è necessario consultare il proprio medico per assicurarsi che sia appropriato e sicuro da usare per trattare le proprie difficoltà di sonno.
Si raccomanda cautela quando si utilizza la melatonina tra i bambini e le donne in gravidanza.
Se hai difficoltà con l'insonnia cronica, parla con uno specialista del sonno su altri trattamenti che potrebbero essere efficaci per te, inclusa la terapia comportamentale cognitiva per l'insonnia (CBTI).
fonti
Brzezinski, A et al . "Effetti della melatonina esogena sul sonno: una meta-analisi". Sleep Med Rev 2005; 9: 41.
"Melatonina." Epocrate Rx Pro. Versione 16.6, 2016. Epocrates, Inc. San Mateo, California.