Un difetto alla nascita noto come microcefalia ha guadagnato l'attenzione nel 2016 a causa del virus Zika , che si è diffuso in Brasile e in altre parti dell'America Latina, causando l'Organizzazione Mondiale della Sanità a dichiarare uno stato di emergenza pubblico. Alla fine il virus è stato scoperto causa del difetto alla nascita.
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) continuano a consigliare alle donne incinte di rinviare i viaggi in zone con Zika perché temono che l'infezione della madre in qualsiasi fase della gravidanza possa aumentare il rischio di microcefalia.
Il CDC raccomanda anche a coloro che pianificano una gravidanza di discutere con il proprio medico se si considera il viaggio verso le aree colpite.
Cos'è la microcefalia?
La microcefalia è dove la testa di un bambino è più piccola del previsto. La parola si riferisce al piccolo ( micro in latino) e alla testa ( cefalea in greco). È un'anomalia dello sviluppo in cui una testa è troppo piccola rispetto al corpo e rispetto ad altre della stessa età.
Questo può essere notato alla nascita. La piccola testa spesso significa che il cervello non è solo piccolo, ma si è sviluppato in modo anomalo. Questo può significare ritardi neurologici per i bambini affetti. I ritardi specifici dipenderanno dalla gravità e dalle specificità dello sviluppo anormale.
C'è una vasta gamma di dimensioni di teste di neonati. Alcuni sono troppo grandi e alcuni sono troppo piccoli, il che potrebbe indicare problemi diversi che devono essere affrontati. Le teste dei bambini vengono di solito misurate subito dopo la nascita e alle visite mediche, che di solito si verificano quando la condizione viene diagnosticata.
Può anche essere diagnosticato a ultrasuoni durante la gravidanza, che può anche mostrare altre anomalie. (Questo può essere definito come due deviazioni standard al di sotto della media (o media), o possono essere tre deviazioni standard sotto).
Cosa significa la microcefalia per i bambini?
È una condizione che dura tutta la vita. Non vi è alcun trattamento per invertire se diagnosticato.
Potrebbe essere necessario trattare la causa sottostante.
Può essere associato a ritardi dello sviluppo (lentezza di parola, sedersi, stare in piedi o camminare), difficoltà intellettuali (problemi di apprendimento o di funzionamento nella vita quotidiana), convulsioni, problemi nel vedere o sentire, problemi nel mangiare e deglutire e difficoltà nel camminare o nel bilanciare. I servizi di sviluppo con intervento precoce e altri servizi di supporto e medici possono aiutare i bambini. Casi diversi hanno diversi percorsi di sviluppo.
Microcefalia è solo una piccola testa?
La microcefalia è spesso associata ad altre scoperte. Ci possono essere calcificazioni nel cervello (ciuffi di calcio che non appartengono al cervello); la massa cerebrale può essere molto piccola; i ventricoli possono essere grandi (che è dove passa il liquido cerebrospinale che scorre intorno al cervello).
Quali sono le cause della microcefalia?
La microcefalia è rara. Spesso non viene diagnosticato ovunque. Potrebbe non essere cercato o potrebbe non essere registrato ovunque. La diagnosi dipende da quali criteri vengono utilizzati. C'è una variazione nella definizione di microcefalia con diverse dimensioni della testa utilizzate.
La microcefalia può essere primaria, dove il cervello non si sviluppa sin dall'inizio, che è generalmente genetico. In alcuni casi, la microcefalia può essere dovuta ad avere un cromosoma in più rispetto alla maggior parte delle persone.
La microcefalia può anche essere secondaria, dove lo sviluppo del cervello inizia normalmente ma viene fermato o il tessuto è danneggiato.
La microcefalia può essere collegata all'esposizione in utero all'alcol e persino alla malnutrizione o all'esposizione al piombo o al mercurio. Può essere dovuto a una lesione traumatica. Può anche essere collegato a malattie della madre, come la fenilchetonuria (PKU). A volte sembra che l'esposizione sia la causa, ma probabilmente non lo è.
Cosa ci ha fatto pensare che Zika causi la microcefalia?
Zika è noto da anni, ma il suo ruolo nello sviluppo dei bambini non è mai stato riconosciuto. Potrebbe essere stato in aree in cui era così comune che la maggior parte erano infetti da bambini, molto prima di rimanere incinta.
Potrebbe essere stato abbastanza raro, diffondendosi principalmente tra scimmie e zanzare, che poche donne incinte fossero infette. Oppure è possibile che così pochi bambini siano nati in strutture che monitoravano la microcefalia - e Zika non si è verificato come un'epidemia improvvisa - che la relazione tra un lieve (o inesistente) sintomo in gravidanza non fosse correlata a occasionali difetti alla nascita.
Tutto questo è cambiato quando Zika è arrivata e ha raccolto slancio nell'emisfero occidentale. Nessuno era immune. La popolazione di zanzare e persone era vulnerabile. Il virus si diffuse epidemicamente.
un. In Brasile, due aborti e due bambini nati con microcefalia hanno dimostrato di avere il virus Zika presente, le madri hanno riferito di aver avuto sintomi di Zika e ai due bambini nati è stato mostrato di avere Zika presente nei loro cervelli sottosviluppati.
b. Un bambino nato alle Hawaii è nato con microcefalia e si è scoperto che aveva Zika dopo che la madre aveva avuto sintomi durante la gravidanza quando viveva in Brasile all'inizio della gravidanza.
c. Il Brasile riconobbe molti più casi di quanti ne vedesse di solito in microcefalia. Il virus Zika è arrivato per la prima volta a maggio 2015, da ottobre 2015 all'inizio di gennaio 2016, sono stati rilevati oltre 3500 casi di microcefalia. Alcuni casi erano particolarmente gravi; alcuni sono morti Anche se questo interesse per la microcefalia ha portato a un maggiore riconoscimento dei casi, che altrimenti sarebbero stati sottostimati, si tratta di un tasso notevolmente più alto. Questo ha raggiunto oltre 10 volte superiore al normale.
Anche questo non sembra essere semplicemente il caso del Brasile che diagnostica improvvisamente la microcefalia. Gli Stati Uniti di solito diagnosticano microcefalia in due a 12 bambini ogni 10.000 nati vivi. Ciò comporterebbe da 200 a 1200 casi in tre mesi negli Stati Uniti, che vede più nascite. Il Brasile ha meno figli nati (il Brasile ha circa tre quarti del numero di nascite, il Brasile ha meno dei due terzi della popolazione degli Stati Uniti (200 milioni contro 318 milioni) e solo un tasso di natalità leggermente più alto (15/1000 rispetto a 13/1000)).
d. I casi di microcefalia erano più comuni nelle zone più colpite da Zika, vicino a Bahia nel nord-est del Brasile.
f. Gli ultrasuoni in Brasile hanno mostrato microcefalia in due feti insieme a segni specifici (come le calcificazioni) simili ad altre infezioni virali del cervello. Entrambe le madri in gravidanza hanno riferito di aver avuto sintomi tipo Zika (ma ora erano negative); l'amniocentesi documentava Zika nel liquido amniotico, cioè. in infezioni utero.
Alla luce di queste preoccupazioni, il Ministero della Salute brasiliano, il CDC statunitense e molti altri sono preoccupati per l'effetto che questa infezione, altrimenti lieve, può avere sui bambini.
Perché stiamo imparando questo a proposito di Zika?
Zika è nuovo nell'emisfero occidentale, ma non è nuovo al mondo. È stato trovato in Africa e più recentemente in Asia e nelle isole del Pacifico. È stato riconosciuto per oltre 50 anni. Il virus però spesso non viene diagnosticato nelle cliniche. È probabile che se ci fosse un'associazione, potrebbe non essere stata trovata.
Inoltre non ci sarebbero state tante donne incinte infettate e quindi non sarebbe stato presente un '"epidemia di microcefalia", il che avrebbe facilitato la correlazione. Nelle cliniche con meno risorse, le registrazioni non possono essere conservate su dettagli come la microcefalia, anche se riconosciute. I bambini - e anche i feti - con una microcefalia severa potrebbero anche non sopravvivere più a lungo, specialmente se le risorse sono più limitate.
Inoltre, in un'area in cui il virus era comune, le ragazze venivano ammalate da una zanzara e infettate bene prima che fossero abbastanza grandi da rimanere incinta, e quindi evitare questo problema. Ciò è stato riscontrato con la varicella, che di solito colpisce i bambini e non le donne incinte, in paesi come gli Stati Uniti prima che fosse disponibile la vaccinazione.
È anche possibile che l'emergenza improvvisa possa influenzare, persino amplificare, la dinamica del carico virale.
Ci sono altri virus che causano la microcefalia?
Sì, esiste la possibilità che altri virus causino questa condizione.
Varicella: il virus che causa la varicella può anche essere piuttosto brutto in gravidanza. Prima che esistesse la vaccinazione, pochissimi bambini riuscivano ad arrivare all'età adulta senza essere infetti. Di conseguenza, pochissime donne erano a rischio di contrarre la varicella durante la gravidanza. La maggior parte era stata infettata ed era diventata immune prima della gravidanza. In quei rari casi in cui una madre sviluppava varicella durante la gravidanza, c'erano molti rischi per il bambino. Uno di questi era microcefalia.
La varicella può anche essere una malattia grave per la madre.
Rosolia: il virus che è stato eliminato nell'emisfero occidentale causava difetti alla nascita se le madri erano state infettate durante la gravidanza. Uno di questi difetti alla nascita era la microcefalia. Queste malformazioni congenite - Sindrome di rosolia congenita - sono state molte delle ragioni per concentrarsi sull'eliminazione. La vaccinazione contro la rosolia è stata piuttosto importante, evitando che molti bambini e le loro famiglie affrontassero questi problemi.
Cytomegalovirus (CMV): il virus, che è abbastanza comune, porta a una lieve malattia mono-simile nella madre, ma può avere effetti sostanziali sul bambino. Un'infezione comporta un rischio del 30-40% di trasmissione al feto; circa uno su quattro su uno su cinque feti infetti mostrerà segni dell'infezione dopo la nascita. Ciò può portare a una serie di menomazioni, come la perdita dell'udito, nonché anomalie visive e di sviluppo. Può anche portare a microcefalia.
Toxoplasmosi: questa infezione parassitaria può portare anche a microcefalia. Può anche portare ad altri segni - eruzione cutanea, occhi ingialliti o pelle (ittero) e calcificazioni nel cervello, così come problemi agli occhi e accumulo di acqua nel cervello (idrocefalo).
HIV: le gravidanze nelle madri HIV + possono essere abbastanza sane con una buona assistenza medica. In coloro che non hanno accesso o non possono accedere ai farmaci per l'HIV, ci possono essere dei rischi per il bambino. Di questi rischi, microcefalia è stata identificata occasionalmente.