A volte è necessario organizzare ulteriori test per valutare le condizioni che influenzano il cervello. Uno dei test più comuni è l'elettroencefalogramma (EEG). Cos'è un test EEG e a cosa serve? Scopri alcune delle condizioni in cui può essere indicato, compresa la valutazione di convulsioni , confusione, coma, morte cerebrale e persino sonno.
Cos'è un test EEG?
Un EEG è una misura dell'attività elettrica continua del cervello. Questi modelli di onde cerebrali sono registrati con il posizionamento di piccoli dischi metallici chiamati elettrodi posizionati in un modello standardizzato sul cuoio capelluto. I tracciati digitali risultanti riflettono la sommatoria dell'attività di milioni di singoli neuroni all'interno della superficie del cervello chiamata corteccia cerebrale. La tensione (o ampiezza) del pattern e la frequenza sono spesso interpretate da un neurologo e aiutano nella diagnosi di varie condizioni.
Perché è stato eseguito il test EEG
Una volta posizionati gli elettrodi, vengono rapidamente raccolte informazioni sullo stato della funzione del cervello. Ci sono alcune condizioni in cui questo è particolarmente importante.
Gli EEG sono spesso eseguiti per valutare la presenza o il rischio di convulsioni. Un EEG di routine viene solitamente organizzato dopo un primo attacco epilettico. Le convulsioni sono caratterizzate da anormali scariche elettriche all'interno del cervello che possono causare confusione o agitazione, movimenti incontrollati, allucinazioni e persino collasso.
Poiché esiste un rischio significativo con crisi incontrollate, il trattamento con farmaci viene avviato se l'EEG suggerisce un rischio di recidiva.
Oltre la valutazione dell'epilessia, l'EEG ha altre utilità, specialmente in ambito ospedaliero. Può essere utile nel determinare la causa della coscienza alterata, come accade nel delirio o nel coma.
Se qualcuno ha subito una lesione cerebrale a causa di traumi o mancanza di ossigeno (ipossia), l'EEG può avere un valore prognostico per determinare la probabilità di recupero. In rare circostanze, può fornire la prova che si è verificata la morte cerebrale.
L'attività elettrica del cervello può anche aiutare a localizzare aree con funzioni anomale. Ad esempio, potrebbe suggerire un'anomalia dello sviluppo che porta a crisi ricorrenti. In passato, era usato per aiutare a restringere l'area del cervello che potrebbe essere disfunzionale. Fortunatamente, i miglioramenti nell'imaging come la risonanza magnetica hanno in gran parte soppiantato questo uso. Può ancora essere utile per garantire il corretto funzionamento delle connessioni del sistema nervoso con il test dei potenziali evocati. Inoltre, il monitoraggio intraoperatorio con EEG può garantire che la chirurgia ortopedica o cerebrale non causi danni permanenti.
In che modo gli EEG aiutano a diagnosticare i disturbi del sonno
Un'applicazione limitata di EEG viene utilizzata con uno studio del sonno standard chiamato polisomnogramma . Gli elettrodi sono posizionati sulle posizioni frontale, centrale, temporale e occipitale. Queste misurazioni possono essere utilizzate per identificare le fasi del sonno . Questo è utile per determinare quando si verifica l'esordio del sonno, quando i risvegli da interruzione della respirazione sono presenti nell'apnea del sonno e la struttura generale del sonno.
Questi risultati possono essere riassunti come parte di un ipnogramma in un rapporto di studio del sonno.
Inoltre, le convulsioni possono essere identificate durante lo studio del sonno durante la notte. Spesso ci saranno altri segni di convulsioni prima della loro scoperta su questo test, ma può fornire ulteriori prove della condizione e l'efficacia del trattamento. Nelle persone con movimenti o comportamenti anormali nel sonno, può essere importante escludere le convulsioni come causa potenziale.
Rischi e alternative
Non ci sono rischi significativi associati al test EEG. I test sono poco costosi, accessibili e spesso abbastanza utili. Il posizionamento degli elettrodi può causare qualche irritazione della pelle del cuoio capelluto.
Inoltre, la colla o la colla utilizzata può causare una reazione allergica lieve. Questi sono di solito minori e vanno via rapidamente.
Il medico determinerà se è necessario un EEG. A volte, i risultati possono essere alquanto non specifici e può essere indicata un'ulteriore valutazione. Come accennato in precedenza, altri test aggiuntivi come l'imaging possono fornire ulteriori informazioni.
Se ti è stato raccomandato di avere un EEG come parte della tua valutazione medica, puoi essere certo che il test è sicuro e può spesso fornire informazioni utili. I risultati devono essere interpretati nel contesto clinico e i medici li useranno per comprendere l'immagine medica più ampia.
> Fonte:
> Emerson RG e Pedley TA. "Neurofisiologia clinica: elettroencefalogramma e potenziali evocati". In Neurology in Clinical Practice , Elsevier, 5th edition, 2008, pp. 455-481.