Non è lo stesso dell'assistenza sanitaria a pagamento singolo
"Assistenza sanitaria universale" o "copertura universale" si riferisce a un sistema di allocazione delle risorse sanitarie dove tutti sono coperti per i servizi di assistenza sanitaria di base e a nessuno viene negata l'assistenza purché rimanga residente legale nel territorio coperto, come tutti i residenti del Commonwealth del Massachusetts, o tutti i cittadini del paese del Canada.
Il concetto di assistenza sanitaria universale è spesso erroneamente equiparato a un sistema di assistenza sanitaria governativa a pagamento unico, in cui tutte le spese mediche sono pagate da un'entità, di solito il governo. Tuttavia, "single payer" e "universal" non sono la stessa cosa.
Copertura universale
Un sistema di "copertura universale" può significare due cose leggermente diverse. Innanzitutto, può fare riferimento a un sistema in cui ogni cittadino può accedere a un'assicurazione sanitaria pubblica o privata. In secondo luogo, può riferirsi a un sistema in cui ogni cittadino ottiene automaticamente servizi di base gratuiti oa basso costo (prevenzione, medicina d'urgenza) per una serie di benefici standard imposti dal governo.
Negli Stati Uniti, l'obiettivo della copertura universale ha animato l'adozione dell'Academy Care Act - talvolta chiamato Obamacare - e gli argomenti su come massimizzare la copertura mentre contenevano i costi hanno consumato la precedente amministrazione Trump. Secondo l'ACA, le compagnie di assicurazione sanitaria potrebbero offrire politiche sanitarie specifiche con un mix di prestazioni richieste dalla legge.
Per le persone che cadono a certe percentuali della linea di povertà federale, una scala mobile di sussidi pubblici paga alcuni o tutti i loro premi. L'effetto netto previsto era che chiunque, indipendentemente dal reddito, potesse permettersi almeno un ragionevole piano di assicurazione sanitaria di base.
Sistemi a pagamento singolo
In un sistema a pagamento unico, tuttavia, non esistono compagnie di assicurazione private per cominciare.
Il governo da solo autorizza e paga per benefici per la salute. L'esempio classico di un sistema a pagamento unico è il servizio sanitario nazionale della Gran Bretagna; il NHS controlla l'accesso alle risorse sanitarie e impiega anche i fornitori di assistenza sanitaria. Il Canada offre uno schema simile.
Alcuni membri del movimento progressista statunitense hanno suggerito che gli Stati Uniti potrebbero arrivare a una forma di assistenza sanitaria a pagamento unico offrendo "Assistenza sanitaria statale per tutti", cioè, prendendo il programma di pagamento degli anziani per gli anziani e universalizzandolo a tutti cittadini. Non è chiaro, tuttavia, che un simile approccio abbia alcun sostegno politico significativo al di là di alcuni esperimenti proposti nei singoli stati.
Partnership pubblico-privato
In tutto il mondo, molti paesi offrono assistenza sanitaria universalmente, a tutti i loro cittadini, in combinazioni pubblico-privato e non attraverso sistemi a pagamento unico. Esempi di questi paesi includono Germania, Paesi Bassi e Singapore. Singapore gode di uno dei sistemi sanitari di maggior successo al mondo, con lunghe aspettative di vita e bassi tassi di mortalità infantile.
Gestione del rischio
In qualsiasi sistema in cui gli assicuratori privati svolgano un ruolo nel finanziamento dell'assistenza sanitaria, le singole compagnie di assicurazione sanitaria devono bilanciare il rapporto tra malati e sani nella loro base di consumatori, in parte attraverso i prodotti e servizi a valore aggiunto offerti in base ai minimi governativi, e come questi extra hanno un prezzo nel mercato aperto.
In alcuni luoghi, il governo protegge gli assicuratori da una significativa perdita, in parte "penalizzando" gli assicuratori i cui profili di rischio hanno avuto un rendimento superiore alla media e quindi hanno pareggiato i costi. Questo approccio è chiamato aggiustamento del rischio . Tuttavia, nei paesi in cui l'acquisto del sistema è volontario o efficacemente volontario (ad esempio, attraverso pene basse per inadempienza), i cosiddetti Giovani Invincibili - persone giovani e sane che pagano nel sistema ma consumano pochissime risorse - offrono stabilità finanziaria al sistema. Quando i giovani Invincibili si rifiutano di partecipare, il sistema si inclina verso la popolazione più anziana e malata, il che fa aumentare i costi per tutti.