Le ovaie sono magnifiche ghiandole che fanno parte del sistema riproduttivo femminile. Le ovaie sono circa le dimensioni e la forma di una mandorla e siedono appena sopra le tube di Falloppio - un'ovaia su ciascun lato dell'utero. Ogni mese durante l'ovulazione, l'ovaia destra o sinistra produce un singolo uovo maturo per la fecondazione.
Follicoli ovarici e ovulazione
Lo sapevi che quando nasce una bambina, ha già circa 1.000.000 di follicoli ovarici?
Ogni follicolo ovarico contiene una sfera vuota di cellule con al centro un uovo immaturo. Durante l'infanzia, circa la metà dei follicoli ovarici viene assorbita dal corpo. Quando una ragazza raggiunge la pubertà e inizia il suo ciclo mestruale , solo circa 400.000 follicoli ovarici vengono lasciati sviluppare in uova mature.
Anche se solo un uovo di solito matura completamente durante l'ovulazione, da qualche parte tra dieci e 20 follicoli iniziano il processo di maturazione mensile. I follicoli ovarici in eccesso vengono riassorbiti prima che avvenga l'ovulazione.
Il processo di ovulazione è iniziato e controllato da una diminuzione dell'ormone estrogeno (principalmente la secrezione di estradiolo dell'ormone che rilascia la gonadotropina (GnRH), inviando un messaggio alla ghiandola pituitaria per aumentare la sua secrezione di ormone follicolo-stimolante (FSH). in FSH provoca la crescita di dieci a 20 dei follicoli ovarici.
L'estrogeno è secreto da alcune cellule del follicolo.
Poco prima che avvenga l'ovulazione, il follicolo che contiene l'uovo in scadenza si solleva verso la superficie dell'ovaio. Una volta che l'uovo maturato raggiunge la superficie ovarica, l'ovulazione si verifica quando il follicolo e la superficie ovarica si aprono permettendo all'uovo di uscire dall'ovaio.
Inoltre, il progesterone viene prodotto anche dalle cellule dei follicoli ovarici poco prima dell'ovulazione.
Dopo l'ovulazione, se la gravidanza non si è verificata, il follicolo vuoto viene chiamato corpo luteo e viene riassorbito nel corpo. In caso di gravidanza il corpo luteo produce ormoni che aiutano a mantenere la gravidanza.
Dopo che l'uovo è stato rilasciato dall'ovaia, viaggia verso gli ovidotti (le estremità a forma di imbuto delle tube di Falloppio) dove inizia il suo lungo viaggio di diversi giorni nell'utero. L'uovo maturo viene spostato lungo il suo percorso attraverso le tube di Falloppio mediante contrazioni muscolari ondulate nella tuba di Falloppio. Il rivestimento interno di ciascuna tuba di Falloppio contiene ciglia che battono costantemente i peli microscopici; queste ciglia sono ciò che aiuta a spostare lo sperma verso l'uovo se una donna ha avuto rapporti sessuali non protetti. La concezione (la fecondazione di un uovo con lo sperma) si verifica più spesso nella parte dei tubi più vicina all'ovaio. Sono necessari da cinque a sei giorni affinché l'uovo fecondato raggiunga l'utero.
Dolore o disagio del ciclo intermedio
Alcune donne sperimentano una fitta, un crampo o qualche fastidio nella parte bassa della schiena o nell'addome quando si verifica l'ovulazione. Le donne a volte notano una piccola quantità di perdite vaginali, a volte contenenti una piccola quantità di sangue, durante l'ovulazione.
Per alcune donne, questi sintomi sono abbastanza gravi da essere scambiati per una gravidanza extrauterina o un'appendicite. Altre donne provano mal di testa, dolore gastrico o malessere generale; mentre altre donne provano molto meglio durante l'ovulazione. Quando le donne manifestano questi sintomi durante l'ovulazione si chiamano Mittelschmerz o dolore midcycle.
Cisti ovariche
Le cisti ovariche sono sacche piene di liquido, simili alle vesciche. Le cisti ovariche sono comuni tra le donne durante i loro anni riproduttivi e sono crescite che si formano su una delle due ghiandole di dimensioni di mandorla su ciascun lato dell'utero. La maggior parte dei tipi di cisti ovariche sono innocue e vanno via senza alcun trattamento.
Sindrome delle ovaie policistiche
La sindrome dell'ovaio policistico ( PCOS ) è un disturbo ormonale che colpisce circa il 7% di tutte le donne. È il disturbo ormonale più comune tra le donne. Secondo gli esperti, il numero effettivo di donne affette da PCOS può essere alto come uno su dieci semplicemente perché molti casi rimangono non diagnosticati. Perché ci sono così tanti casi di PCOS non diagnosticati? Poiché i sintomi possono variare da donna a donna, spesso è difficile diagnosticare con precisione la sindrome dell'ovaio policistico. Poiché la sindrome dell'ovaio policistico può causare gravi conseguenze a lungo termine sulla salute, è urgente una diagnosi rapida e accurata, seguita da un trattamento adeguato.
Cancro ovarico
Il cancro ovarico è spesso definito il killer "silenzioso" perché molte volte non ci sono sintomi fino a quando la malattia non è progredita in uno stadio avanzato. Un terzo delle donne americane riceverà una qualche forma di cancro nel corso della sua vita e circa l'1,4% di questi casi sarà tumorale con una o entrambe le ovaie.
Le tube di Falloppio che sono state danneggiate da malattie, infezioni o altre condizioni possono essere cicatrizzate, danneggiate o distrutte che a volte possono causare una gravidanza ectopica (tubarica). Alcune delle cause del danno delle tube di Falloppio comprendono la malattia infiammatoria pelvica (PID) , l' endometriosi o IUD , così come alcune malattie trasmesse sessualmente (STD) o altre infezioni pelviche.
Le uova che non sono fecondate, si disintegrano o defluiscono dal corpo (inosservate) con secrezioni vaginali.