I sintomi spesso non seguono i manuali di medicina
I sintomi cardiaci spesso non sono gli stessi nelle donne che negli uomini. Queste differenze, se non riconosciute dalle donne e dai loro medici, possono rappresentare un rischio per le donne che hanno malattie cardiache.
Nei libri di testo standard di cardiologia, molto spazio è dedicato alla descrizione dei sintomi che tipicamente si verificano con le malattie cardiache. Nella maggior parte dei casi, questi sintomi "tipici" si rivelano essere una recitazione dei sintomi così come sono comunemente vissuti dagli uomini.
E mentre i cardiologi (basandosi su quei libri di testo) possono pensare ai sintomi della cardiopatia nelle donne come "atipici", quando si considera che più donne muoiono di malattie cardiache oggi rispetto agli uomini, potrebbe essere statisticamente più corretto pensare agli uomini sintomi come quelli "atipici".
Se sei una donna che sta vivendo sintomi che ritieni possano essere correlati al tuo cuore, devi consultare un medico. Ecco alcuni dei modi in cui i sintomi della malattia cardiaca vissuta dalle donne possono essere diversi dai sintomi vissuti dagli uomini.
L'angina non è necessariamente uguale al dolore toracico nelle donne
L'angina viene tipicamente descritta come un dolore toracico simile a una pressione che può irradiarsi alla mascella o alla spalla e negli uomini che di solito è preciso. Ma molte donne con angina riportano una sensazione di calore o di bruciore, o persino di tenerezza al tatto, che può trovarsi nella schiena, nelle spalle, nelle braccia o nella mascella.
E spesso non hanno alcun disagio al torace.
Qualsiasi buon medico penserà alla possibilità di angina ogni volta che un paziente (di entrambi i sessi) descrive qualsiasi tipo di disagio fugaceo localizzato al di sopra della cintura che si verifica durante l'attività intensa. I dottori in realtà non dovrebbero essere buttati fuori da descrizioni "atipiche".
Tuttavia, poiché troppi medici persistono nel ritenere che la malattia coronarica sia relativamente rara nelle donne, possono scrivere tali sintomi come semplici dolori muscoloscheletrici o disturbi emotivi gastrointestinali (o anche meno perdonabili).
L'angina con le arterie coronarie normali è più comune nelle donne
Inoltre, le donne sono molto più propense degli uomini a provare angina quando le loro arterie coronarie appaiono completamente "normali" durante il cateterismo cardiaco . A queste donne viene spesso detto che i loro sintomi sono dovuti a un disturbo gastrointestinale (o peggio, che i sintomi sono nella loro testa), quando in realtà hanno un problema cardiaco significativo.
Anche gli attacchi di cuore sono diversi
Attacchi di cuore e sindrome coronarica acuta possono anche comportarsi in modo diverso nelle donne rispetto al tipico maschio. Frequentemente, le donne che hanno attacchi di cuore sperimenteranno nausea, vomito, indigestione, mancanza di respiro, o semplicemente affaticamento improvviso ed estremo - ma nessun dolore al petto. Sfortunatamente, è facile per i medici attribuire tali sintomi a qualcosa di diverso dal cuore. Le donne hanno maggiori probabilità rispetto agli uomini di avere infarti miocardici silenti - cioè attacchi cardiaci senza alcun sintomo acuto - che vengono diagnosticati solo retrospettivamente quando si verificano i sintomi cardiaci successivi.
Le donne tendono a minimizzare i loro sintomi
Gli studi indicano ora che le donne tendono a lamentarsi meno dei loro sintomi cardiaci rispetto agli uomini, quindi potrebbero non avvertire i loro medici di sintomi che in realtà non dovrebbero essere ignorati. Perché tendono a farlo è pura speculazione. Forse le donne sono più innaturalmente stoiche degli uomini, o forse sono stanche di sentirsi dire dai medici che sono solo ansiosi. In entrambi i casi, è importante che comunichi al proprio medico QUALSIASI sintomo nuovo o inquietante che possa anche essere collegato in remoto al proprio cuore.
Quando le donne dovrebbero cercare aiuto medico per possibili sintomi cardiaci?
Dato che i sintomi cardiaci nelle donne potrebbero non seguire il libro di testo, come fai a sapere quando dovresti cercare un aiuto medico per i sintomi che potrebbero essere correlati al tuo cuore?
La regola che dovresti seguire è davvero piuttosto semplice - se pensi che possa essere correlata al tuo cuore, consulta un medico. Ecco alcune linee guida specifiche che potrebbero aiutare:
Chiedi aiuto medico se potresti avere l'angina
Vai subito al tuo medico o al pronto soccorso se hai uno dei seguenti sintomi:
- Episodi di dolore, pressione, bruciore o spremitura al petto, mascella, spalle, schiena o braccia, che durano da 5 a 10 minuti
- Episodi inspiegabili di mancanza di respiro che durano da 5 a 10 minuti
- Episodi di palpitazioni con vertigini o capogiri
Chiedi aiuto medico se potresti avere un infarto
Chiama immediatamente il 911 se riscontri uno di questi sintomi:
- Mancanza di respiro inspiegabile che dura da più di 5 a 10 minuti
- Improvvisa nausea grave, vomito o indigestione
- Sudorazione improvvisa senza motivo
- Estrema fatica estrema inspiegabile
- Perdita di coscienza o svenimento
- Improvvisa, inspiegabile, panico sentimento di sventura
Di nuovo, la chiave è ascoltare il tuo corpo e seguire il tuo istinto. Se riscontri un sintomo che ti disturba in qualche modo, che anche lontanamente potrebbe essere collegato al tuo cuore, fatti controllare. Se il medico ti spazza via, è una riflessione sul dottore, e non su di te. Questo è anche il segnale che è tempo di procurarsi un nuovo dottore, uno che farà effettivamente ciò che è necessario per arrivare al fondo dei sintomi.
fonti:
Lehmann JB, Wehner PS, Lehmann CU, Savory LM. Pregiudizio di genere nella valutazione del dolore toracico nel pronto soccorso. Am J Cardiol 1996; 77: 641.
Mosca L, Manson JE, Sutherland SE, et al. Malattie cardiovascolari nelle donne: una dichiarazione per i professionisti della salute dall'American Heart Association. Scrittura di gruppo. Circolazione 1997; 96: 2468.