Perché questi eventi comuni per i preemici possono essere spaventosi per i genitori
Nei neonati prematuri, spesso si verificano apnea e bradicardia insieme a bassi livelli di ossigeno nel sangue. Innanzitutto, si verifica l'apnea e il bambino smetterà di respirare. Poiché il bambino non respira, i livelli di ossigeno nel sangue diminuiranno. Il cuore rallenta in risposta ai bassi livelli di ossigeno nel sangue. Insieme, l'apnea e la bradicardia sono spesso chiamate "As e Bs" o "incantesimi" e un basso livello di ossigeno nel sangue è spesso chiamato desaturazione o "desat".
La saturazione di ossigeno misura la quantità di emoglobina che porta ossigeno nel sangue.
Il sangue di un bambino che termina, come quello di un bambino o di un adulto, dovrebbe essere saturo con l'ossigeno dal 95 al 100%. Il sangue di un bambino prematuro che riceve ossigeno extra viene di solito mantenuto tra circa 88 e il 95% di saturazione, non superiore, per prevenire la retinopatia della prematurità , una condizione oculare grave.
In ospedale, la pulsossimetria viene utilizzata per misurare la quantità di ossigeno nel sangue.
Quando il sangue non ha abbastanza ossigeno, è chiamato desaturazione. Le desaturazioni possono causare una tinta bluastra sulle labbra o sulla pelle e far sì che un bambino perda il tono o diventi "floppy".
Cos'è l'apnea?
Apnea significa un periodo in cui la respirazione si ferma. Nei neonati prematuri, l'apnea è una pausa nella respirazione che dura più di 20 secondi, causando bradicardia o una diminuzione del livello di ossigeno nel sangue del bambino. I bambini prematuri hanno sistemi nervosi immaturi e sono inclini ad avere episodi di apnea.
A volte, l'apnea farà battere troppo lentamente il cuore del bambino, chiamato bradicardia.
Nell'unità di terapia intensiva neonatale, i preemies sono collegati ai monitor che emettono suoni quando il loro respiro ha queste lunghe pause.
Di solito, basta una leggera pacca sulla schiena per ricordare al bambino di respirare di nuovo, ma a volte i bambini hanno bisogno di aiuto per respirare o ossigeno extra quando sono apneici.
La maggior parte dei bambini prematuri supera la loro apnea quando sono pronti per tornare a casa, ma alcuni bambini avranno ancora occasionali periodi di lieve apnea. Se ciò accade, i genitori porteranno il loro bambino a casa con un monitor di apnea, che si spegnerà se il bambino smette di respirare.
Cos'è la bradicardia?
La bradicardia significa un ritmo cardiaco più lento del normale. Nei neonati, una frequenza cardiaca viene definita bradicardia se scende al di sotto di 100 battiti al minuto in un bambino inferiore a 1250 g (2 lb 12 oz) o a meno di 80 battiti al minuto in un bambino più grande. Quando i bambini sono in terapia intensiva neonatale, i loro cuori sono monitorati e gli episodi di bradicardia sono trattati con la stimolazione. Se la bradicardia continua, si possono usare farmaci come la caffeina per trattare la condizione.
Le cause
L'apnea e la bradicardia hanno molte cause nei bambini prematuri. Infezione, anemia e problemi nel cervello possono tutti causare As e Bs. La causa più comune di apnea e bradicardia tra i pazienti prematuri in terapia intensiva neonatale, tuttavia, è una condizione chiamata apnea della prematurità.
L'apnea della prematurità è una condizione causata da sistemi immaturi nervosi e muscolari. L'apnea della prematurità si verifica più frequentemente nei giovani prematuri; quando l'età gestazionale diminuisce, l'apnea della prematurità aumenta. Solo il 7% dei bambini nati da 34 a 35 settimane di gestazione ha apnea della prematurità, ma oltre la metà dei bambini nati da 30 a 31 settimane soffrono della condizione.
L'apnea può verificarsi perché il processo nel cervello che dice al bambino di respirare fallisce e il bambino smette di respirare completamente (apnea centrale) o perché il sistema muscolare immaturo del bambino non è abbastanza forte da mantenere le vie aeree aperte e il flusso d'aria ostruito ( ostruttivo apnea ). Si verifica anche apnea centrale e ostruttiva mista.
Effetti a lungo termine
I medici non sono sicuri di quali siano gli effetti a lungo termine dell'apnea e della bradicardia. Sanno che la bradicardia provoca una temporanea riduzione dei livelli di sangue e ossigeno nel cervello. Sanno anche che i neonati prematuri che hanno avuto più giorni con episodi di apnea registrati hanno punteggi più bassi all'età di 3 anni su test che misurano esiti evolutivi e neurologici, ma non possono dire con certezza che l'apnea e la bradicardia causano i punteggi più bassi.
Una cosa che i medici sanno è che l'apnea e la bradicardia non causano la sindrome da morte improvvisa infantile, o SIDS. Sebbene i bambini prematuri, in generale, abbiano un rischio SIDS più elevato rispetto ai neonati a termine, l'apnea della prematurità non causa tassi di SIDS più alti.
Trattamento
Quando i neonati in terapia intensiva neonatale hanno un episodio di apnea o bradicardia, i monitor che registrano la frequenza cardiaca e la respirazione iniziano ad allarmarsi. A volte, basta il suono dell'allarme per stimolare il bambino a respirare di nuovo, e il bambino respira bene prima che l'infermiera abbia persino il tempo di rispondere. Altre volte, l'allarme non è sufficiente. Sarà usata la stimolazione, sfregando o picchiettando il bambino. Se il bambino non si riprende ancora, al bambino verranno dati dei respiri con una borsa e una maschera.
I bambini che hanno frequenti attacchi di apnea possono essere sottoposti a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) per aiutarli a respirare o essere ventilati meccanicamente. I farmaci possono anche essere usati per trattare l'apnea della prematurità. La caffeina è un trattamento relativamente nuovo per l'apnea che ha pochi effetti collaterali e ha avuto un grande successo.
Prevenire ulteriori incantesimi
Sapere cosa scatena episodi di apnea e bradicardia può aiutare gli infermieri ei genitori a ridurre il numero di incantesimi che i bambini prematuri hanno. Apnea e bradicardia tendono a verificarsi durante le transizioni dal sonno profondo, quindi è importante consentire ai bambini di avere lunghi periodi di sonno profondo. Coordina le tue visite alle UTIN con i tempi di somministrazione e valutazione e usa voci tranquille se visiti quando il tuo bambino sta dormendo. Le fluttuazioni delle temperature degli incubatori possono anche causare As e Bs, quindi cercate di mantenere una temperatura stabile nell'incubatore mantenendo le porte degli incubatori chiuse il più possibile.
L'allattamento al capezzolo è un'altra causa comune di apnea e bradicardia. Quando si alimenta un bambino prematuro al seno o in bottiglia, la stimolazione è fondamentale, specialmente all'inizio di una poppata. Se il tuo bambino sembra succhiare continuamente senza fermarsi a respirare, stimola l'alimentazione tirando periodicamente il capezzolo dalla sua bocca.
Quando andrà via?
Nella maggior parte dei bambini, l'apnea inizierà a risolversi nel tempo in cui sarebbero dovuti nascere e nel momento in cui cominceranno a mangiare abbastanza da soli per aumentare di peso in modo costante e mantenere una temperatura calda all'esterno di un'incubatrice. Alcuni bambini, tuttavia, continueranno ad avere episodi di apnea e bradicardia anche dopo che sono pronti a lasciare la UTIN in qualsiasi altro modo. La maggior parte degli ospedali richiede ai bambini di avere un certo numero di giorni senza apnea o bradicardia prima che possano essere scaricati per assicurarsi che abbiano superato completamente l'apnea della prematurità.
I bambini che hanno ancora episodi di apnea o bradicardia anche dopo che sono pronti a tornare a casa in qualsiasi altro modo possono essere dimessi dall'ospedale con un monitor di apnea domiciliare. Questi monitor sono controversi perché non hanno chiaramente dimostrato benefici medici e sono difficili da vivere con i genitori, ma sono ancora ampiamente utilizzati per i bambini con apnea persistente.
fonti:
Stokowski, RN, MS, Laura. "Una guida per genitori per comprendere l'apnea". Progressi nella cura neonatale giugno 2005. 5; 175-176
Stokowski, RN, MS, Laura. "Un primer sull'apnea della prematurità". Progressi nella cura neonatale giugno 2005. 5; 155-170
Sistema sanitario dell'Università della Virginia. "Apnea della prematurità". Http://www.healthsystem.virginia.edu/uvahealth/peds_respire/apneapre.cfm