L'intolleranza al lattosio è l'incapacità di digerire quantità significative di lattosio, lo zucchero maggiore che si trova nel latte e nei prodotti lattiero-caseari.
L'intolleranza al lattosio è causata in parte da una carenza di lattasi, un enzima prodotto dalle cellule che rivestono l'intestino tenue. La lattasi rompe il lattosio nelle semplici forme di zucchero, glucosio e galattosio, in modo che possano essere assorbiti e utilizzati dall'organismo.
I lattanti hanno i livelli più alti di lattasi, che li aiuta a digerire il latte materno. In circa il 75% della popolazione mondiale, un tratto genetico provoca l'inizio irreversibile dei livelli di lattasi dopo lo svezzamento. All'età adulta, la maggior parte dell'attività della lattasi è persa. Sebbene il calo dell'attività della lattasi colpisca la maggior parte della popolazione, non tutti hanno sintomi di intolleranza al lattosio dopo aver consumato quantità normali di lattosio.
Il fatto che le persone sviluppino o no i sintomi sembra essere legato alla capacità di un certo tipo di batteri benefici, chiamati batteri lattici, di abbattere il lattosio.
Sintomi di intolleranza al lattosio
I sintomi di intolleranza al lattosio includono:
- Gas
- crampi
- Dolore addominale
- Nausea
- gonfiore
- Diarrea
Il lattosio lasciato non digerito nell'intestino può causare diarrea a causa delle quantità eccessive di acqua che vengono estratte dall'intestino dal lattosio. L'idrogeno è prodotto, causando gas e gonfiore.
Rimedi naturali per l'intolleranza al lattosio
Finora, il supporto scientifico per l'affermazione che gli integratori possono trattare l'intolleranza al lattosio è carente.
1) Acidophilus e probiotici
I batteri dell'acido lattico nell'intestino rompono il lattosio in acidi grassi a catena corta e altre sostanze che possono essere assorbite dal colon.
Sono disponibili sotto forma di capsule, compresse o polveri nella sezione refrigerata di negozi di alimenti naturali, drogherie, farmacie e online.
Esistono molti tipi diversi di batteri dell'acido lattico. I tipi usati più spesso per l'intolleranza al lattosio includono:
- Lactobacillus acidophilus
- Lactobacillus bulgaricus
- Streptococco salivario
- Lactobacillus reuteri
- Lactobacillus plantarum
- Streptococco termofilo
In un sondaggio del 2000-2002 su 61.587 persone di età compresa tra i 50 ei 76 anni che è stato pubblicato sul Journal of American Dietetic Association , l'acidofilo per l'intolleranza al lattosio è risultato essere uno dei motivi principali per cui le persone hanno utilizzato un integratore specifico per una condizione di salute.
In una revisione sistematica pubblicata nel 2005 sul Journal of Family Practice , tuttavia, i ricercatori hanno cercato studi randomizzati e controllati pubblicati tra il 1966 e il 2002. Dei 90 studi trovati, solo 10 articoli hanno soddisfatto i loro criteri di inclusione. Tre su nove studi hanno scoperto che i probiotici riducevano i livelli di idrogeno respiratorio e tre avevano risultati sia positivi che negativi. Il test dell'idrogeno del respiro è un test non invasivo che può essere utilizzato per aiutare a valutare l'intolleranza al lattosio, sulla base del riscontro che le persone con intolleranza al lattosio espirano aumentati livelli di idrogeno gassoso.
Quando i ricercatori hanno esaminato i sintomi, uno su sette studi ha mostrato una significativa riduzione dei sintomi, un altro ha avuto risultati sia positivi che negativi e cinque studi non hanno mostrato alcun beneficio. Anche se i risultati della revisione sembrano indicare risultati misti per la riduzione dell'idrogeno respiratorio e scarsi risultati nella riduzione dei sintomi, è importante sapere che ogni studio ha utilizzato un diverso tipo di batteri dell'acido lattico, una concentrazione diversa e un prodotto diverso.
2) Yogurt
Nella medicina alternativa si ritiene che lo yogurt contenente batteri vivi attivi aiuti la digestione del lattosio. Quando si consuma lo yogurt, gli acidi biliari distruggono la parete cellulare dei batteri nello yogurt.
Questo rilascia l'enzima beta-galattosidasi (correlato alla lattasi) nell'intestino, dove può migliorare la digestione del lattosio.
3) Latte acidofilo
I latti acidofili vengono prodotti aggiungendo il Lactobacillus acidophilus al latte freddo. Molti degli studi che hanno esaminato il latte di acidofilo per la digestione del lattosio non hanno trovato alcun miglioramento. I ricercatori hanno ipotizzato che ciò potrebbe essere dovuto al fatto che i prodotti acidofili utilizzati negli studi non contenevano abbastanza acidophilus vivi.
4) Supplementi di lattasi
Le compresse contenenti lattasi possono essere assunte con alimenti contenenti lattosio. Per molte persone, i supplementi di lattasi sono necessari solo per grandi quantità di lattosio. Se un certo tipo di integratore di lattasi non funziona, potrebbe essere utile provare altre marche. Alcune persone trovano che la forma della compressa funzioni meglio della forma masticabile.
5) Dieta
È abbastanza comune per le persone evitare completamente alimenti contenenti lattosio, ma che di solito non è inutile e può contribuire alla carenza di calcio.
Alcune strategie dietetiche per le persone con intolleranza al lattosio includono:
- Bevi meno di una tazza di latte alla volta
- Mangia latte e prodotti a base di latte con i pasti anziché da solo
- Prova latte a ridotto contenuto di lattosio
- Prova lo yogurt al posto del latte
Avvertenze
I supplementi non sono stati testati per sicurezza e poiché gli integratori alimentari sono in gran parte non regolamentati, il contenuto di alcuni prodotti potrebbe differire da quanto specificato sull'etichetta del prodotto. Inoltre, tieni presente che la sicurezza degli integratori in donne in gravidanza, madri che allattano, bambini e persone con condizioni mediche o che stanno assumendo farmaci non è stata stabilita. È possibile ottenere ulteriori suggerimenti sull'utilizzo di supplementi .
Utilizzo di rimedi naturali per l'intolleranza al lattosio
Se hai appena sviluppato l'intolleranza al lattosio, è importante consultare il medico. L'intolleranza al lattosio può anche essere causata da farmaci o da una condizione sottostante che danneggia le cellule che rivestono l'intestino, come ad esempio:
- Morbo di Crohn
- Celiachia
- Giardiasi
- Enteropatia da HIV
- Sindrome carcinoide
- Gastropatia diabetica
- Sindrome di Zollinger-Ellison
- Alcolismo
- Carenza di ferro
Anche se è troppo presto per raccomandare integratori nel trattamento dell'intolleranza al lattosio, aumentare l'assunzione di alimenti ricchi di probiotici può aiutare a migliorare la vostra salute generale. Se stai prendendo in considerazione l'uso di integratori o qualsiasi altra forma di medicina alternativa, parla prima con il tuo medico. Tieni presente che la medicina alternativa non deve essere utilizzata come sostituto dell'assistenza standard.