La teoria dell'usura dell'invecchiamento - una delle diverse teorie - asserisce che gli effetti dell'invecchiamento sono causati dal progressivo danneggiamento delle cellule e dei sistemi corporei nel tempo. In sostanza, i nostri corpi si "logorano" a causa dell'uso. Una volta che si consumano, non possono più funzionare correttamente.
La teoria dell'usura è profondamente radicata nel nostro modo di pensare, ed è la teoria che sentirai spesso espressa nella conversazione e nella nostra cultura.
Fu proposto per la prima volta scientificamente dal biologo tedesco Dr. August Weismann nel 1882. Ci aspettiamo semplicemente che il corpo, in quanto sistema meccanico, si rompa con l'uso nel corso degli anni. La teoria dell'usura dell'invecchiamento può anche essere indicata come semplice teoria del deterioramento o teoria fondamentale della limitazione.
Nel considerare le diverse teorie dell'invecchiamento, la teoria dell'usura potrebbe sembrare a prima vista la più ragionevole. Si adatta alla nostra esperienza e porta modelli familiari. Tuttavia ci sono altre teorie che, invece di considerare l'invecchiamento come un processo di usura casuale, considerano l'invecchiamento come un processo più intenzionale, un evento pianificato. Che l'invecchiamento possa essere più di un semplice accumulo di danni, come accade nelle automobili, è un campo di studio relativamente nuovo.
Prima di discutere le prove a sostegno dell'usura e di ciò che ci porta lontano da questa teoria, è utile rivedere brevemente le diverse teorie sull'invecchiamento.
Una panoramica delle teorie dell'invecchiamento
Come appena osservato, è importante iniziare una discussione sulla teoria dell'usura dell'invecchiamento riconoscendo che esistono diverse teorie dell'invecchiamento di cui la teoria dell'usura è solo una. Mentre ci sono prove a favore e contro ciascuna di queste teorie, è probabile che alla fine scopriremo che si tratta di una combinazione di due o più di questi processi che sta dietro ciò che chiamiamo invecchiamento
Esistono due categorie principali di invecchiamento, tra cui:
- Teorie programmate - Le teorie programmate sull'invecchiamento ritengono che l'invecchiamento sia un processo diretto, un processo normale proprio come la pubertà è un normale processo di sviluppo.
- Teorie degli errori - Le teorie degli errori sostengono che l'invecchiamento non è qualcosa che è programmato per accadere, ma piuttosto l'invecchiamento è dovuto a una serie di "incidenti".
Sotto-categorie, insieme con i collegamenti agli articoli che discutono ciascuna di queste teorie in maggiore profondità sono indicati di seguito:
Le teorie programmate sull'invecchiamento includono:
- Invecchiamento programmato (fenoptosi)
- Teoria endocrina (ormone) - La teoria ormonale dell'invecchiamento
- Teoria immunologica dell'invecchiamento (e "inflammaging")
Teorie di errore sull'invecchiamento includono:
- Teoria dell'usura
- Teoria della velocità di vita dell'invecchiamento
- Teoria dei radicali liberi dell'invecchiamento
- Teoria della reticolazione proteica dell'invecchiamento
- Teoria del danno somatico del DNA dell'invecchiamento
Questi due tipi di teorie sono in realtà in netto contrasto l'uno con l'altro, poiché si considera l'invecchiamento come un processo naturale che segue un ciclo "sano" nel corpo, mentre le teorie dell'errore considerano l'invecchiamento come un incidente e un problema da affrontare. Le differenze in queste teorie, quindi, vanno ben oltre la biologia e diventano una discussione filosofica.
Principi fondamentali dell'usura e teoria degli strappi sull'invecchiamento
La teoria dell'usura afferma fondamentalmente che i nostri corpi si logorano nel tempo.
Questa teoria può facilmente avere senso per noi mentre osserviamo oggetti inanimati in mezzo a noi - dalle nostre macchine ai nostri vestiti - che si logorano e diventano meno funzionali con il tempo.
Che cosa causa l'usura e il danneggiamento delle lacerazioni che possono portare all'invecchiamento?
Una vasta gamma di insulti può danneggiare i sistemi del corpo. L'esposizione a radiazioni, tossine e luce ultravioletta può danneggiare i nostri geni. Anche gli effetti del funzionamento del nostro corpo possono causare danni. Quando il corpo metabolizza l'ossigeno, vengono prodotti radicali liberi che possono causare danni a cellule e tessuti.
Ci sono alcuni sistemi cellulari che non si sostituiscono per tutta la vita, come le cellule nervose del cervello.
Man mano che queste cellule vengono perse, alla fine la funzione andrà persa. Proprio come un paio di calzini, possono durare a lungo prima di diventare logori o di farsi un buco. Mentre possono rattoppare se stessi, come calzini, possono essere rammaricati così tante volte prima che non funzionino più.
All'interno delle cellule che continuano a dividersi, il DNA può sostenere danni e gli errori possono accumularsi. Semplicemente l'atto di dividere, ancora e ancora, accorcia i telomeri dei cromosomi , portando alla fine una cellula senescente che non può più dividersi.
Il danno ossidativo nelle cellule si traduce in cross-linking di proteine, che impedisce loro di fare i lavori che sono destinati a fare nelle cellule. I radicali liberi all'interno dei mitocondri, le centrali elettriche delle nostre cellule, feriscono le loro membrane cellulari in modo che non possano funzionare altrettanto bene.
Le prove a favore e contro usura e lacrime come causa dell'invecchiamento
Anche se prima potremmo semplicemente dire che la teoria dell'usura "ha senso" per noi sulla base delle osservazioni, è importante confrontare questi sentimenti intestinali con ciò che è scientificamente noto sul corpo e sull'invecchiamento. Sotto il microscopio, ci sono alcuni processi che supportano l'usura come fattore di invecchiamento, ma molti altri risultati che fanno dubitare di questo processo. Diamo un'occhiata alle prove che abbiamo sia a favore che contro questa teoria.
Prove che supportano l'usura e la teoria dello strappo
La teoria dell'usura dell'invecchiamento si adatta più strettamente al nostro senso percepito di come invecchiamo. Infatti, usiamo spesso il termine invecchiamento indipendentemente dall'età cronologica per descrivere il progressivo deterioramento di una persona o di un oggetto.
A un livello più ampio, la teoria dell'usura e della lacerazione si accorda strettamente con una delle leggi fondamentali della chimica e della fisica, quella dell'entropia. Questa legge afferma che tutti i sistemi tendono verso uno stato di maggiore entropia o progressiva disorganizzazione.
Visivamente, possiamo trovare cambiamenti strutturali con l'età nella nostra pelle e nelle nostre ossa. A livello cellulare, ci sono un certo numero di funzioni che diminuiscono con l'età. Anche con una buona dieta, le nostre cellule hanno una ridotta capacità di assumere sostanze nutritive con l'età.
Prove che vanno contro l'usura e la teoria dello strappo
La più forte evidenza contro la teoria dell'usura è che i nostri corpi hanno una tremenda capacità di riparare il danno. Il nostro DNA è dotato di geni di riparazione del DNA (come i geni oncosoppressori ) che lavorano per riparare il danno genetico. Inoltre, alcuni studi hanno scoperto che il processo di invecchiamento può essere parzialmente o completamente invertito semplicemente cambiando il microambiente delle cellule o determinati fattori ormonali. Naturalmente, non tutti i danni possono essere riparati completamente e gli errori nella riparazione possono accumularsi nel tempo.
Un altro argomento contro la teoria dell'usura mostra che gli organismi nella loro fase di crescita diventano sempre più forti. Piuttosto che iniziare al massimo delle prestazioni, come un'auto appena uscita dalla linea di assemblaggio o un computer appena uscito dalla scatola, gli organismi viventi spesso iniziano la vita fragile. Costruiscono forza e resilienza con l'età. Sono in grado di riparare e sostituire la maggior parte delle parti rotte stesse. Infine, ci sono alcune circostanze in cui l'usura allunga effettivamente l'aspettativa di vita.
Un'altra discussione arriva quando si guarda alla natura biochimica del corpo. Perché le durate della vita variano così tanto tra diverse specie di animali? Perché alcune balene vivono quasi il doppio di noi? Andando contro il deterioramento progressivo e l'usura, perché il salmone, dopo una lunga nuotata a monte, genera e poi muore; apparentemente al culmine della condizione fisica?
Bottom Line su quali cause invecchiamento
La domanda sul perché l'invecchiamento si verifica va molto più in là della teoria proposta da Weisman nel 1800. Shakespeare ha affrontato l'invecchiamento nelle sue "sette età dell'uomo" e molto tempo prima ci viene detto nel libro della Genesi che gli anni della nostra vita saranno limitati a 120.
Sebbene la teoria dell'usura sia inizialmente più naturale e abbia più senso in base alle nostre osservazioni, diventa chiaro che nel nostro corpo c'è molto altro che non può essere spiegato da questa teoria. Una spiegazione più probabile, secondo alcuni ricercatori, è che la diminuzione del funzionamento che è vista come "lacrima" nella teoria dell'usura è in realtà il risultato, non la causa, dell'invecchiamento.
Forse con la nostra maggiore comprensione della genetica, raccoglieremo informazioni migliori su ciò che fa invecchiare i nostri corpi.
Cosa puoi fare in base a ciò che sappiamo sull'invecchiamento?
Non importa quale teoria dell'invecchiamento sia corretta, o se invece l'invecchiamento è la somma totale di molte di queste teorie, la vera linea di fondo è che tutti noi invecchiamo. Anche se non riusciamo a ignorare i "120 anni" di cui parla la Genesi, certi fattori dello stile di vita possono rinviare di un certo grado la nostra fine e, per lo meno, darci una qualità migliore della quantità delle nostre vite.
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> Fonti:
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