Il cancro del polmone è la principale causa di decessi correlati al cancro negli Stati Uniti causando più morti di cancro al seno, alla prostata e al colon-retto combinato. Il cancro al polmone ha causato più decessi nelle donne rispetto al cancro al seno ogni anno dal 1987 - si stima che sessantacinquemila donne moriranno di cancro ai polmoni nel 1999.
Le donne rappresentano ora la metà di tutti i nuovi casi di cancro ai polmoni.
Tra il 1974 e il 1994, le morti per cancro del polmone sono aumentate del 150% nelle donne, mentre gli uomini hanno registrato solo un aumento del 20%.
Perché così tante donne muoiono di cancro ai polmoni? La ricerca suggerisce che mentre le donne possono fumare meno sigarette e inalare meno delle sigarette che fumano, le donne hanno una probabilità 1,5 volte maggiore di contrarre il cancro ai polmoni rispetto agli uomini. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, gli scienziati ritengono che la differenza possa essere geneticamente collegata.
Sintomi e segnali di allarme
Sfortunatamente, i sintomi del cancro del polmone possono richiedere molti anni per svilupparsi, il che porta spesso alla diagnosi in uno stadio avanzato di questa malattia. Alcuni dei sintomi che possono verificarsi includono:
- La tosse del fumatore che persiste o diventa intensa.
- Petto persistente, spalla o dolore alla schiena non correlato al dolore dovuto alla tosse.
- Aumento del volume di espettorato.
- Affanno.
- La tosse dei non fumatori che persiste per più di 2 settimane.
- Cambiamento di colore dell'espettorato.
- Sangue nell'espettorato.
- Episodi ripetuti di polmonite o bronchite.
Altri sintomi che possono essere correlati al cancro del polmone in fase avanzata possono includere:
- Fatica.
- Perdita di appetito.
- Mal di testa, dolori ossei, articolazioni dolenti.
- Fratture ossee non correlate a lesioni accidentali.
- Sintomi neurologici, come un'andatura incerta e / o una perdita di memoria episodica.
- Gonfiore del collo e del viso.
- Perdita di peso inspiegabile.
Altri segni e sintomi possono essere causati dalla diffusione del cancro del polmone in altre parti del corpo, inclusi mal di testa, debolezza, dolore, fratture ossee, sanguinamento o coaguli di sangue.
Se tu o qualcuno che conosci sperimenta qualcuno di questi segni o sintomi, consulta immediatamente un medico. La diagnosi precoce può significare la differenza tra la vita e la morte dei pazienti con cancro del polmone: il tasso di sopravvivenza a 5 anni per i pazienti il cui cancro è ancora localizzato (interessando solo i polmoni) è quasi del 50%.
Se il medico è sospettoso dei suoi sintomi, può ordinare strumenti di screening come le scansioni TC e le scansioni PET che possono rilevare il cancro ai polmoni prima dei raggi X convenzionali e aumentare le probabilità di sopravvivenza.
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A proposito di fatti sul cancro polmonare-American Lung Association.
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