La remissione spontanea del cancro è definita come la remissione del cancro senza alcun trattamento, o con un trattamento che non dovrebbe causare un tumore a diminuire quanto lo è. La remissione spontanea può essere parziale o completa e può essere temporanea o permanente.
Conosciuto anche come "il tumore di San Peregrino", il cancro è stato notato a volte scomparire misteriosamente per secoli.
Peregrine Laziozi era un prete del 13 ° secolo con cancro (forse un tumore osseo della tibia) il cui cancro scomparve dopo che era stato programmato per un'amputazione della gamba contenente il tumore. Il cancro era sparito, non c'era alcun segno del tumore.
Certamente, una diagnosi errata potrebbe essere stata fatta nel 13 ° secolo, ma nel 21 ° secolo, abbiamo prove inconfutabili che a volte si verifica la risoluzione spontanea.
Quanto spesso accade
Sebbene abbiamo chiaramente documentato casi di regressione spontanea, è difficile sapere quanto sia comune questo fenomeno. Sappiamo che non è raro, con oltre un migliaio di casi studio in letteratura. Oltre a quegli studi che documentano un cancro che va via senza alcun trattamento, non è chiaro quanto spesso un cancro faccia andare via nonostante il trattamento o almeno diminuisca di dimensioni nonostante il trattamento.
Alcuni hanno stimato che l'incidenza sia all'incirca di 1 su 100.000 persone, ma è difficile sapere se quel numero si trova anche nel ballpark.
Sembra essere più comune con alcuni tumori piuttosto che con altri, con regressione spontanea di tumori correlati al sangue come il linfoma e tumori della pelle come il melanoma che viene segnalato più comunemente.
Mentre la maggior parte degli studi sulla remissione spontanea guardano indietro nel tempo cercando di determinare perché un cancro semplicemente se ne andò, uno studio prospettico del 2008 suggeriva che la remissione spontanea è molto più comune di quanto pensiamo.
In questo studio, esaminando la mammografia di screening, è stato rilevato che alcuni tumori mammari invasivi rilevati dalla mammografia regrediscono spontaneamente. Questo studio pubblicato su Archives of Internal Medicine ha stimato che il 22% dei carcinomi mammari invasivi è andato via senza trattamento. Poiché questi tumori erano asintomatici - le donne non sentivano un nodulo - non avrebbero avuto modo di sapere che avevano un cancro invasivo senza screening. Dal momento che ci sono molti tumori per i quali non abbiamo metodi di screening, potrebbe esserci un cancro invasivo precoce - e va via prima della diagnosi - molto più spesso di quanto pensiamo.
Le cause
Non siamo del tutto sicuri di quale sia la base molecolare che si trova al di sotto della regressione spontanea del cancro. Sono state citate teorie che hanno esteso lo spettro da ragioni spirituali a cause immunitarie. Detto questo, una base immunologica potrebbe certamente avere un senso.
Infezione e sistema immunitario
Guardando le persone che hanno avuto una remissione spontanea dei loro cancri, si è rapidamente notato che la maggior parte di queste regressioni sono associate a un'infezione acuta. Le infezioni spesso provocano febbre e stimolazione del sistema immunitario.
Sappiamo che il nostro sistema immunitario ha la capacità di combattere il cancro.
Questa è, in effetti, la logica dietro l'immunoterapia. I farmaci per immunoterapia , ancora nella loro infanzia, hanno provocato drammatiche remissioni del cancro per alcune persone, anche nelle fasi avanzate del cancro. Questi farmaci funzionano in modi diversi, ma un tema comune è che essenzialmente migliorano la capacità del nostro stesso sistema immunitario di combattere il cancro.
Le infezioni che sono state associate alla remissione spontanea comprendono difterite, morbillo, epatite, gonorrea, malaria, vaiolo, sifilide e tubercolosi.
Caratteristiche del paziente
Sorprendentemente, nonostante oltre un migliaio di casi di studio in letteratura, non c'è stata molta ricerca per capire cosa si nasconde dietro la remissione spontanea oltre a questa associazione con l'infezione.
Cioè, con l'eccezione di un oncologo integrativo e uno studente di Harvard che ha pubblicato un libro "Radical Remission: Surviving Cancer Against All Odds" , guardando le persone affette da cancro che hanno risultati migliori di quelli che potrebbero essere previsti.
La risposta a ciò che rende un paziente eccezionale non è semplice. Non ci sono passaggi chiari, ad esempio, che le persone possano seguire. E non sembra essere legato a provare gli ultimi trattamenti integrativi. Ciò che non sorprende è ciò che alcune di queste ricerche hanno trovato: le caratteristiche delle persone che hanno una remissione spontanea.
Un attributo di fondo è la connessione, qualcosa che è stato chiaramente trovato in grado di fare la differenza nella qualità della vita, almeno, per quelli con cancro. Ciò includeva la connessione a Dio (o un potere superiore), il sé, la famiglia e gli amici, i medici e gli infermieri e altri pazienti. Certamente partecipare a una comunità di supporto per il cancro ha aiutato molte persone ad affrontare gli aspetti emotivi e l'isolamento della convivenza con il cancro. Non c'è niente come parlare con qualcuno che è stato lì. Ci sono stati molti studi che suggeriscono anche che la sopravvivenza è migliore in coloro che sono ben collegati alla famiglia e agli amici.
Ancora un'altra caratteristica non sorprendente di coloro che hanno sperimentato la remissione spontanea è quella della difesa. Con i progressi della ricerca medica che circonda il cancro, che è difficile per qualsiasi medico rimanere al top, essere il proprio avvocato o difensore dei propri cari con il cancro è una buona idea per cominciare e può migliorare i risultati.
Un caso clinico
Un rapporto del 2010 su Surgery Today ha portato alla luce ciò che altri hanno trovato in passato e ciò che è ben documentato come una remissione spontanea dal cancro del polmone.
Una donna di 69 anni è stata trovata ad avere un adenocarcinoma polmonare , una forma di carcinoma polmonare non a piccole cellule . Il suo cancro si era diffuso alle sue ghiandole surrenali - metastasi surrenali - e quindi, era etichettato come carcinoma polmonare non a piccole cellule in stadio IV . Il carcinoma polmonare in stadio IV è lo stadio più grave della malattia con il più basso tasso di sopravvivenza.
Un mese dopo la sua diagnosi, e prima che lei avesse avuto un trattamento, sia il tumore nel suo polmone che la metastasi alla sua ghiandola surrenale si erano ridotti considerevolmente sia sulla TAC che sulla PET . (Una scansione PET è un test di imaging che utilizza glucosio radioattivo e consente ai medici di ottenere una valutazione più accurata dell'attività del tumore rispetto a una TC o RM.) Ha subito un intervento chirurgico per cancro al polmone e stava funzionando bene 14 mesi dopo.
Cosa possiamo imparare?
Certamente, la remissione spontanea è rara e sarebbe una falsa speranza spendere troppo tempo considerando questa possibilità. Tuttavia, parlare del raro ritrovamento della remissione spontanea sottolinea qualcosa di importante per tutti coloro che vivono con il cancro. Le statistiche sono numeri. Ci dicono come la persona "media" ha fatto in passato durante il trattamento. Sono meno affidabili nel predire come una singola persona farà o come qualcuno risponderà ora che sono disponibili trattamenti nuovi e migliori.
Dare un'occhiata ad alcune delle caratteristiche dei "pazienti eccezionali" con il cancro può darci alcuni indizi su come aumentare le nostre probabilità. Dal momento che la connessione e la comunità sono importanti, prendi in considerazione di entrare in una comunità di supporto per il cancro . Chiedere ed essere disposti a ricevere aiuto e sostegno da familiari e amici. E impara come difendere te stesso come un malato di cancro .
Dando un'occhiata alla remissione spontanea, e questo caso di qualcuno il cui cancro ai polmoni "misteriosamente scomparso" ci ricorda che abbiamo molto da imparare e che si spera che questa nuova conoscenza ci guidi in nuove e migliori direzioni nella cura delle persone affette da cancro il futuro.
> Fonti:
> Engebretson, J., Peterson, N. e M. Frenkel. Pazienti eccezionali: narrative di connessioni. Cure palliative e di supporto 12 (4): 29-276.
> Frenke, M., Lev Ari, S., Engebretson, J. et al. Attivismo tra pazienti eccezionali con cancro. Assistenza di supporto in caso di cancro . 2011. 19 (8): 1125-1132.
> Haruki, T., Makamura, H., Tanaguchi, Y. et al. Regressione spontanea di adenocarcinoma polmonare: relazione di un caso. Chirurgia oggi . 2010. 40 (12): 1155-8.
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