Anche con l'adozione dello screening del cancro del colon, molte persone vengono diagnosticate solo dopo che il tumore si trova nelle fasi successive della malattia, più difficili da trattare. Come terza causa principale di decessi correlati al cancro negli uomini e nelle donne negli Stati Uniti, è chiaro che abbiamo una strada da percorrere. Avere una comprensione dei possibili segni e sintomi del cancro del colon può aiutare le persone a cercare cure mediche il più presto possibile, quando il tumore è nelle fasi più curabili.
Quali sono i sintomi del cancro al colon che dovresti osservare e perché si verificano?
Anatomia e funzione dei due punti
Al fine di comprendere quali sintomi del cancro del colon possano essere percepiti, aiuta a rivedere brevemente sia l'anatomia che la funzione del colon. Il dolore nella posizione del tuo corpo vicino al colon potrebbe avvisarti di un problema, così come i sintomi che suggeriscono che il tuo intestino non funzioni come dovrebbe.
Il colon costituisce la maggior parte dell'intestino crasso , di circa 6 piedi di lunghezza. Gli ultimi 6 pollici circa dell'intestino crasso sono il retto e il canale anale. Molte persone pensano che l'intestino tenue sia "sopra" e l'intestino crasso come "essere in basso", ma in realtà si sovrappongono e gran parte dell'intestino crasso si trova sopra l'intestino tenue. Il colon è a forma di magra, con il colon ascendente che viaggia sul lato destro dell'addome, il colon trasverso che viaggia orizzontalmente sull'addome superiore e il colon discendente che viaggia da appena sotto le costole a sinistra, fino al retto e ano.
Il colon svolge un ruolo importante nel sistema digestivo, e abbiamo imparato che il suo ruolo è molto più della semplice disidratazione dei rifiuti in modo che possa essere trasmesso fuori dal corpo. Oltre a svolgere un ruolo nella regolazione dei fluidi, il colon assorbe sostanze nutritive e minerali. Stiamo imparando che i "batteri intestinali" non solo contribuiscono all'odore delle feci, ma possono giocare un ruolo in molte condizioni mediche e persino nell'umore.
I sintomi del cancro al colon
Il cancro del colon può avere molti sintomi. Tuttavia, nelle fasi iniziali, le persone con tumore del colon spesso non presentano alcun sintomo. Questo è il motivo per cui lo screening regolare a partire da 50 anni (e prima per quelli con fattori di rischio) è un investimento importante per il tuo futuro sano.
I sintomi del cancro del colon sono disponibili in due varietà generali:
- Locale: i sintomi locali sono quelli che si verificano a causa della posizione di un tumore nel colon.
- Sistemica: i sintomi sistemici sono spesso osservati quando il cancro del colon è avanzato, e specialmente se si è diffuso oltre il colon. Questi sintomi possono essere correlati al metabolismo del tumore o alla diffusione (metastasi) del tumore in altri organi.
Sintomi del cancro del colon locale
I sintomi del cancro al colon locale influenzano le abitudini del bagno e il colon stesso. Alcuni dei più comuni sintomi locali del cancro del colon includono:
- Cambiamenti nelle tue abitudini intestinali . Qualsiasi cambiamento significativo nelle abitudini intestinali dovrebbe richiedere una discussione con il medico. Ciò può includere movimenti intestinali più o meno frequenti del normale. Persone diverse hanno abitudini intestinali diverse. L'importante è stare attenti a qualsiasi cambiamento nel normale andamento dei movimenti intestinali.
- Stitichezza Mentre non è la causa più comune, il cancro del colon è una delle condizioni che possono portare alla stitichezza. Se hai difficoltà ad avere un movimento intestinale, o stai sforzando, parla con il tuo medico.
- Diarrea Le feci sciolte e acquose possono anche essere un sintomo del cancro del colon, anche se, di nuovo, ci sono più probabili cause. A meno che tu non abbia una spiegazione per la tua diarrea e si risolva in un ragionevole lasso di tempo, parla con il tuo medico.
- Stitichezza intermittente (alternata) e diarrea. Non è raro che il cancro al colon produca sintomi di diarrea e costipazione alternati. Ciò può verificarsi quando c'è un'ostruzione parziale (dovuta al tumore) nell'intestino. La stitichezza può verificarsi a causa di difficoltà nelle feci passando l'ostruzione, seguita da diarrea quando il contenuto di backup viene quindi passato.
- Sangue rosso vivo o rosso scuro nelle feci . Sanguinamento nel colon a causa di cancro del colon spesso si traduce in rosso vivo o rosso scuro nelle feci. Quando un tumore del colon si verifica più in alto nel colon, come nel colon destro, il sangue può invece apparire come nero o "tarry" apparire sgabelli.
- Sgabelli che sono più sottili del normale . "Le feci per le matite" possono essere un sintomo del cancro del colon e sono solitamente correlate a un'ostruzione causata da un tumore, che porta a feci sottili.
- Una sensazione di non essere in grado di svuotare completamente le tue viscere. Se hai ancora voglia di andare in bagno anche se hai avuto un movimento intestinale, dovresti parlare con il tuo medico.
- Disagio addominale (midsection), gonfiore, frequenti dolori di gas o crampi. Dolore addominale o crampi possono verificarsi per diversi motivi in coloro che hanno il cancro del colon. Questi sintomi possono essere intermittenti all'inizio e respinti come di natura dietetica.
- Un senso generale che qualcosa non va. Non è raro che le persone abbiano la sensazione che qualcosa non va nel loro corpo, anche se non hanno sintomi specifici per sostenere quella sensazione. Fidati del tuo intuito. Se sei preoccupato che qualcosa non va, potrebbe esserlo. Prendi un appuntamento e parla con il tuo medico.
Se si verifica uno di questi per due o più settimane (o se ha sangue nelle feci anche solo una volta), chiamare immediatamente il medico per discutere delle proprie preoccupazioni e fare in modo che i test raggiungano il fondo dei sintomi.
Sintomi del cancro al colon sistemico
I sintomi sistemici del cancro del colon sono quelli che colpiscono tutto il corpo, come la perdita di peso, e comprendono:
- Perdita di peso involontaria . Se perdi peso senza provarci, potresti, all'inizio, essere contento. Ma la perdita di peso involontaria è un sintomo importante che non dovrebbe essere ignorato. È descritto come perdere il 5 percento o più del peso corporeo in un periodo da 6 a 12 mesi. Ad esempio, se una donna di 150 chili ha perso 7,5 libbre senza alcun motivo apparente, dovrebbe contattare il suo medico. Il cancro del colon è solo una delle numerose condizioni gravi che potrebbero prima dichiararsi con perdita di peso inaspettata.
- Perdita di appetito. La perdita di appetito è un sintomo importante. Si verifica più spesso con tumori avanzati, ma è stato notato anche in alcune persone con tumore del colon precoce. Parlate con il vostro medico se il cibo ha perso il suo ruolo nella vostra vita.
- Stanchezza inspiegabile La stanchezza estrema è un sintomo non specifico, ma è molto comune nelle persone con tumori più avanzati. L'affaticamento del cancro differisce dall'affaticamento "normale" in quanto non è solitamente alleviato dal riposo e non viene neutralizzato da una buona tazza di caffè.
- Nausea o vomito. La nausea e il vomito possono verificarsi in qualsiasi stadio del tumore del colon, ma è più comune con la malattia avanzata.
- Anemia (basso numero di globuli rossi). L'anemia può verificarsi come il primo segno di cancro del colon, a causa di un sanguinamento microscopico da un tumore. È anche comune con i tumori più avanzati. Un basso numero di globuli rossi è anche associato a una prognosi peggiore.
- Ittero. L'ittero, una condizione in cui la pelle e il bianco degli occhi assumono un aspetto giallastro, può essere un segno di cancro al colon. L'ittero può verificarsi quando il cancro del colon si diffonde al fegato, un sito comune di metastasi per i tumori del colon. Può anche verificarsi a causa della pressione da un tumore del colon su importanti strutture correlate al fegato.
Se si verifica uno di questi problemi per un certo periodo di tempo, anche di pochi giorni, chiamare subito il medico per discutere delle proprie preoccupazioni e fare in modo che i test raggiungano il fondo dei sintomi.
Fare un appuntamento per discutere i tuoi sintomi
Chiama il tuo medico in modo che possa fissare un appuntamento per vederti. Durante l'appuntamento, il medico prenderà una storia medica, eseguirà un esame fisico, raccoglierà campioni di sangue per i test e pianificherà i test di follow-up, se necessario.
Molte persone hanno paura dello screening del cancro del colon. Si preoccupano che faccia male e che sia imbarazzante. Il medico e l'infermiera hanno eseguito centinaia e in alcuni casi anche migliaia di queste procedure. Non c'è nulla di cui essere imbarazzati e ricordare: anche il tuo medico e infermiera sottoposti a questi stessi test per prendersi cura della propria salute.
Preparazione per i test del cancro del colon
Se sei preoccupato di prepararti per i test sul cancro del colon , chiedi al tuo medico su come prepararsi al meglio per qualsiasi procedura. Ci sono diversi farmaci per liberare il colon di feci per garantire un buon screening. Non c'è motivo di soffrire in silenzio.
Valutare il rischio di cancro al colon
Può essere utile determinare se si ha un maggiore rischio di sviluppare il cancro del colon , poiché si potrebbe desiderare di sottoporsi a screening prima di quanto raccomandato dalle linee guida. Detto questo, chiunque può sviluppare il cancro del colon. Se hai un colon, puoi sviluppare il cancro del colon. È anche degno di nota il fatto che, anche se lo screening è raccomandato a 50 anni, le persone senza fattori di rischio possono e talvolta ottengono il cancro al colon prima dei 50 anni.
Una parola dai sintomi del cancro del colon
Mentre molte persone hanno sentito dire che avere sangue nelle loro feci potrebbe essere un segno di cancro del colon, quasi ogni cambiamento nelle abitudini intestinali merita di essere valutato. Ognuno è diverso, e ciò che è normale per qualcun altro potrebbe non essere normale per te. Assicurati di parlare con il medico se si dispone di eventuali modifiche. Da notare che i sintomi come l'alternanza tra stitichezza e diarrea, e anche la sensazione che non si sta completamente svuotando le viscere, dovrebbero essere studiati.
Oltre ai sintomi locali, i sintomi sistemici del cancro del colon sono sintomi sistemici come affaticamento, perdita di peso involontaria, perdita di appetito o anemia.
Fortunatamente, ora abbiamo test di screening come la colonscopia che sono stati trovati per ridurre il rischio di morire di cancro al colon. Lo screening del tumore del colon è unico in quanto può non solo portare alla diagnosi precoce del cancro (e il cancro del colon è più curabile nelle fasi iniziali), ma può prevenire il cancro al colon, in primo luogo, se un polipo precanceroso viene trovato e rimosso.
È importante essere il tuo avvocato per la tua assistenza sanitaria. Se non ricevi risposte, continua a fare domande. Se non ricevi ancora le risposte, considera la possibilità di ottenere una seconda opinione. Essere una ruota cigolante quando si tratta della tua assistenza sanitaria non solo ti aiuterà a ottenere l'attenzione di cui hai bisogno, ma potrebbe anche influire sulla tua salute a lungo termine e persino sulla tua sopravvivenza.
> Fonti:
> Del Giudice, M., Vella, E., Hey, A. et al. Revisione sistematica delle caratteristiche cliniche del cancro colorettale sospetto in cure primarie. Medico di famiglia canadese . 2014. 60 (8): e405-15.
> Kasper, Dennis L .., Anthony S. Fauci e Stephen L .. Hauser. Principi di medicina interna di Harrison. New York: Mc Graw Hill education, 2015. Stampa.
> National Cancer Institute. Colon Cancer Treatment (PDQ) - Versione professionale sanitaria. Aggiornato il 18/02/28. https://www.cancer.gov/types/colorectal/hp/colon-treatment-pdq