Scopri di più su come gli agenti cancerogeni danneggiano il DNA nelle nostre cellule
Un agente cancerogeno è una sostanza o un agente che provoca il cancro. Lo fa alterando il metabolismo cellulare o danneggiando il DNA nelle nostre cellule, interferendo con i normali processi cellulari. L'identificazione di sostanze nell'ambiente che causano la malattia delle persone con il cancro aiuta negli sforzi di prevenzione.
Gli agenti cancerogeni possono essere sostanze chimiche, virus o anche farmaci e terapie radioterapiche utilizzate per curare il cancro.
Mentre un cancerogeno o una combinazione di agenti cancerogeni può causare il cancro, potrebbe non essere sempre l'unica ragione, dal momento che la tendenza a sviluppare il cancro può essere ereditata.
Come i cancerogeni causano il cancro
Le sostanze cancerogene possono causare il cancro nei seguenti modi:
- Danneggiando direttamente il DNA nelle cellule portando a mutazioni (interrompendo il normale processo delle cellule)
- Non influenzando direttamente il DNA, ma invece provocando la divisione delle cellule ad un ritmo più veloce del normale, che può aumentare le probabilità che si verifichino cambiamenti e mutazioni del DNA.
Il DNA della cellula può essere danneggiato da una vasta gamma di sostanze ed esposizioni, tra cui:
- Stile di vita: cosa mangi, se fumi, mancanza di attività fisica
- Esposizione naturale a luce ultravioletta, gas radon, agenti infettivi
- Trattamento medico: radioterapia e chemioterapia , ormoni, immunosoppressori
- Esposizione sul posto di lavoro: alcuni lavori hanno aumentato l'esposizione a prodotti chimici o prodotti industriali
- Prodotti per la pulizia di ambienti domestici, vernici, erbicidi e pesticidi, ecc.
- Inquinamento atmosferico all'aperto o persino fumo passivo di tabacco
Alcuni agenti cancerogeni non causano direttamente il cancro ma possono portare al cancro. Alcuni agenti cancerogeni causano il cancro se si hanno a lungo termine livelli elevati di esposizione. Come il tuo corpo reagisce a questo livello di esposizione, la lunghezza e il tempo, l'intensità dell'esposizione, combinata con il tuo corredo genetico determinerà il rischio di sviluppare il cancro.
Classificazione degli agenti cancerogeni
Gli agenti cancerogeni sono classificati dall'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC). L'IARC fa parte dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e il suo obiettivo principale è determinare il potenziale cancerogeno di diverse sostanze e classificare di conseguenza gli agenti cancerogeni.
Gli agenti cancerogeni sono classificati in uno dei seguenti gruppi:
- Gruppo 1: cancerogeno per l'uomo
- Gruppo 2A: Probabilmente cancerogeno per l'uomo.
- Gruppo 2B: Possibilmente cancerogeno per l'uomo.
- Gruppo 3: non classificabile per cancerogenicità nell'uomo
- Gruppo 4: Probabilmente non cancerogeno per l'uomo
Sostanze conosciute che sono cancerogene per gli esseri umani
Può essere difficile testare e classificare le sostanze come cancerogene per l'uomo in quanto non è etico testare per vedere se qualcosa può causare il cancro esponendo le persone ad esso. Pertanto i ricercatori sono stati in grado di classificare un po 'più di 100 sostanze come "cancerogene per l'uomo".
Alcune delle sostanze più comuni note come cancerogene per l'uomo includono (ce ne sono molte altre):
- Bevande alcoliche
- Produzione di alluminio
- Arsenico e composti di arsenico inorganico
- Amianto (tutte le forme) e sostanze minerali (come talco o vermiculite) che contengono amianto
- Benzene
- Composti di cadmio e cadmio
- Carbone, emissioni interne della combustione domestica
- Scarico del motore, diesel
- Virus Epstein-Barr (infezione da)
- Terapia post-menopausa degli estrogeni
- Formaldeide
- Helicobacter pylori (infezione da)
- Virus dell'epatite B (infezione cronica con)
- Virus dell'epatite C (infezione cronica con)
- Virus dell'immunodeficienza umana di tipo 1 (HIV-1) (infezione da)
- Papillomavirus umano (HPV) (infezione con alcuni tipi)
- Radiazioni ionizzanti (tutti i tipi)
- Fonderia di ferro e acciaio (esposizione sul posto di lavoro)
- Polvere di cuoio
- Oli minerali, non trattati o trattati leggermente
- MOPP e altra chemioterapia combinata compresi agenti alchilanti
- Composti di nichel
- Inquinamento atmosferico all'aperto
- Vernice (esposizione sul posto di lavoro come pittore)
- Carni lavorate (consumo di)
- Radon
- Industria della produzione di gomma
- Oli di scisto
- Polvere di silice, cristallina, sotto forma di quarzo o cristobalite
- Radiazione solare
- Tabacco, senza fumo
- Fumo di tabacco, di seconda mano
- Fumo di tabacco
- Radiazioni ultraviolette (UV) e dispositivi abbronzanti a emissione ultravioletta
- Cloruro di vinile
- Polvere di legno
- Radiazioni X e Gamma
fonti:
American Cancer Society. Carcinogeni umani noti e probabilmente umani .
Organizzazione mondiale della Sanità. Prevenzione del cancro .