Test di screening e test diagnostici per il cancro al seno
Se hai sentito che le mammografie possono a volte perdere i tumori, o che gli ultrasuoni possono avere un ruolo nella diagnosi, ti starai chiedendo, "Perché non abbiamo ultrasuoni annuali invece di mammografie?" Dopotutto, le mammografie possono essere scomode, esporle alle radiazioni, e per di più, gli ultrasuoni del seno sono più efficaci nel rilevare alcune anomalie.
Parliamo della risposta a questa domanda, delle differenze tra i due tipi di studi, se avete posto o meno queste domande la risposta può aiutarvi a capire meglio i test che potreste avere in futuro e il ruolo di ciascuno.
Gli ultrasuoni sono diagnostici, le mammografie sono per lo screening
La principale differenza tra mammografia e ecografia del seno è il ruolo che svolgono.
I mammogrammi sono un buon test di screening, il che significa che offrono la maggior parte delle informazioni per le persone che non hanno sintomi di problemi al seno. Gli ultrasuoni di screening, al contrario, non sarebbero un metodo efficace di screening del tumore al seno per diversi motivi, incluso il fatto che non sono in grado di immaginare l'intero seno in una sola volta.
Un'ecografia del seno , a sua volta, viene solitamente eseguita per ragioni diagnostiche, spesso dopo che una mammografia rivela un'area sospetta o una densità in un seno. Un'ecografia del seno è buona per distinguere una cisti benigna piena di liquido da una massa solida nel seno. Con una cisti, un'aspirazione può essere fatta sotto ultrasuoni per rimuovere il fluido ed eliminare completamente l'area sospetta.
Un ultrasuono può anche aiutare a definire una massa nel seno che senti te stesso, anche se non compare su una mammografia.
Limitazioni di ultrasuoni
Esistono diverse limitazioni dell'ecografia del seno che renderebbero inappropriato un test di screening. Questi includono:
- Gli ultrasuoni non possono prendere un'immagine del seno intero in una sola volta come discusso sopra.
- Gli ultrasuoni non possono acquisire un'immagine delle aree più profonde del seno. L'ecografia è utile per valutare i grumi superficiali nel seno, ma una mammografia è in grado di rilevare le anomalie che si trovano più in profondità nel seno.
- Gli ultrasuoni non possono realizzare immagini diagnostiche accurate al 100%.
- Gli ultrasuoni non mostrano microcalcificazioni , la caratteristica più comune del tessuto intorno a un tumore. Molti carcinomi mammari precoci vengono inizialmente sospettati sulla base di calcificazioni nel seno. Affinché una massa venga rilevata sugli ultrasuoni, di solito deve essere significativamente più grande di quello che potrebbe essere sospettato da una mammografia.
Variabili nella precisione di entrambi i mammogrammi e gli ultrasuoni
Né la tecnologia, la mammografia o gli ultrasuoni sono perfetti. E nel caso degli ultrasuoni, il livello di abilità dell'operatore fa una grande differenza nei risultati. Un tecnico può perdere qualcosa, mentre un altro tecnico può trovarlo.
Un'ecografia del seno è molto importante anche con una mammografia normale se si ha un nodulo palpabile. Non è raro che le persone che hanno trovato un nodulo (in particolare grumi vicino alla superficie del seno) abbiano una mammografia normale. In questo caso, un'ecografia del seno può rilevare un cancro al seno meglio di una mammografia. Il punto qui, tuttavia, è che quando è presente un nodulo non stiamo parlando di screening, ma piuttosto di diagnosi. In questa impostazione, l'ecografia del seno sarebbe considerata un test diagnostico per valutare il nodulo.
Altre tecnologie di imaging mammario
Né mammografie né ecografie mammarie trovano tutti i tumori al seno e potrebbero essere necessarie altre opzioni.
Ad esempio, per le donne ad alto rischio di sviluppare il cancro al seno, una risonanza magnetica al seno potrebbe essere la scelta migliore per lo screening. Questo è particolarmente vero per le giovani donne con mammella densa per cui la mammografia non è così precisa.
Altri test che possono essere raccomandati includono elastografia , mammografia digitale o mammografia ottica senza compressione. La termografia del seno sembra funzionare per alcune donne. Queste tecniche continuano ad evolversi mentre i ricercatori cercano un test migliore per individuare i tumori al seno nelle prime fasi della malattia.
Preoccupazione delle radiazioni con mammografie
L'esposizione alle radiazioni in una mammografia è molto piccola.
È all'incirca la stessa utilizzata in una radiografia dentale e inferiore a quella necessaria per una radiografia del torace standard. I mammogrammi possono essere dolorosi per un breve periodo di tempo. La linea di fondo del dolore, tuttavia, è che la chirurgia del cancro al seno, che di solito è più estesa con un tumore più grande, è dolorosa per un periodo di tempo più lungo.
Il National Cancer Institute afferma che i benefici della mammografia superano i potenziali danni derivanti dall'esposizione alle radiazioni. Tuttavia, assicurati di avvisare il tuo medico e il tecnico dei raggi x se esiste la possibilità che tu sia incinta, in quanto vorranno evitare qualsiasi esposizione alle radiazioni del feto.
Bottom Line on Mammography vs Breast Ultrasound for Screening and Diagnosis
Le mammografie vengono solitamente utilizzate come test di screening in soggetti che non presentano sintomi mammari. Se una donna sta avendo sintomi, come una secrezione di nodulo o capezzolo, o se si riscontra un'anomalia su una mammografia, un'ecografia del seno può essere un ottimo test diagnostico per valutare ulteriormente l'anormalità.
Mentre gli ultrasuoni del seno non sono buoni test di screening per il cancro al seno, ci sono opzioni diverse dalla mammografia per coloro che sono ad alto rischio o desiderano evitare le radiazioni (come quelle che sono in gravidanza.) In queste impostazioni una risonanza magnetica al seno potrebbe essere un migliore, ma molto più costoso, test di screening.
> Fonti:
> Elmore, J. Screening for Breast Cancer: Strategies and Recommendations. UpToDate . Aggiornato il 06/05/17.
> Macklin, S., Gass, J., Mitri, G., Atwal, P. e S. Hines. Il ruolo della Screening MRI nell'era del sequenziamento di prossima generazione e delle mutazioni genetiche a rischio moderato. Cancro familiare . 2017, 22 giugno (Epub in anticipo rispetto alla stampa).
> National Cancer Institute. Breast Cancer Screening (PDQ) - Versione Professional Health. Aggiornato il 19/06/17. https://www.cancer.gov/types/breast/hp/breast-screening-pdq