Le linee guida attuali consentono una diagnosi più precoce
Diagnosticare la sclerosi multipla (SM) può essere un processo difficile e spesso lungo. Questo perché non ci sono sintomi o test di laboratorio che possono, di per sé, determinare se una persona ha la SM.
Il termine sclerosi multipla di per sé descrive una malattia che causa molteplici aree di danno cellulare (da qui il termine sclerosi che significa "cicatrizzazione" o "indurimento").
In quanto tale, non è possibile indicare un singolo evento o test per affermare definitivamente che la persona ha SM.
Detto ciò, le nuove linee guida hanno notevolmente semplificato il processo, consentendoci di fornire una diagnosi definitiva in un lasso di tempo relativamente breve dopo la prima comparsa dei sintomi.
Progressione della SM
La sclerosi multipla è un disturbo immunitario infiammatorio progressivo che causa danni alla copertura protettiva delle cellule nervose (chiamata guaina mielinica ).
Questo danno, noto come demielinizzazione, può interrompere gli impulsi nervosi tra le cellule e portare alla formazione di lesioni sul cervello e / o sul midollo spinale. La formazione e la diffusione di queste lesioni può innescare una serie di sintomi fisici e cognitivi che variano in base alla posizione del danno.
Sindrome clinicamente isolata (CIS) è il termine usato per descrivere il primo sintomo di SM che dura almeno 24 ore ed è accompagnato da segni di infiammazione e / o demielinizzazione.
La CIS può essere classificata come una delle due cose:
- Un episodio monofocale in cui un sintomo è causato da una lesione
- Un episodio multifocale in cui più di un sintomo è causato da lesioni in diverse posizioni
Criteri correnti per la diagnosi
Anche se può sembrare ragionevole supporre che un episodio multifocale di CIS sia sufficiente per diagnosticare la SM, data l'evidenza di causa e sintomi, il semplice fatto è che ben il 15% delle persone che hanno la CIS non sviluppano mai la SM.
Non siamo del tutto sicuri del perché questo sia, ma quello che ci dice è che una diagnosi definitiva può essere fatta solo per dimostrare che la malattia è progressiva
In base alle linee guida aggiornate pubblicate nel 2010, la SM può oggi essere diagnosticata sulla base dei seguenti criteri:
- Due o più attacchi (della durata di almeno 24 ore e separati da almeno 30 giorni) più due lesioni su una scansione MRI
- Due o più attacchi, una lesione e la prova che nuove lesioni stanno iniziando a formarsi su diverse parti del cervello e / o del midollo spinale (denominata "disseminazione nello spazio")
- Un attacco, due o più lesioni e la prova che nuove lesioni hanno iniziato a formarsi dall'ultima risonanza magnetica (riferita alla "disseminazione nel tempo")
- Un attacco, una lesione e prove di disseminazione nello spazio e nel tempo
- Un peggioramento dei sintomi o delle lesioni più la diffusione nello spazio (confermata dalla risonanza magnetica o dal midollo spinale)
Le linee guida superano molte delle carenze dei criteri precedenti (vale a dire dover attendere più recidive prima di fare una diagnosi). Sebbene le linee guida non consentano ancora la diagnosi su un attacco, eseguono una grande scorciatoia del processo. Invece di aspettare un altro attacco, i medici possono ordinare una seconda risonanza magnetica in tre mesi.
Se c'è evidenza di lesioni aggiuntive, può spesso soddisfare la definizione di "disseminazione nel tempo" o "diffusione dello spazio".
L'importanza della diagnosi precoce
La diagnosi precoce ha i suoi benefici sotto forma di trattamento precoce . La maggior parte delle ricerche oggi suggerisce fortemente che il trattamento precoce può ridurre in modo significativo il numero di ricadute che una persona può avere e il rischio di invalidità nel breve termine.
Gli scienziati, tuttavia, devono ancora determinare se il trattamento precoce migliorerà l'esito a lungo termine 10 o più anni lungo la strada. Speriamo che la ricerca futura risponda a queste domande mentre le tecnologie diagnostiche continuano a migliorare.
> Fonti:
> Polman, C .; Reingold, S .; Banwell, B. et al. "Criteri diagnostici per la sclerosi multipla: Revisioni 2010 dei criteri McDonald." Annals of Neurology. 2011; 69 (2): 292-302.