In generale, sembra che se si utilizza la pillola , non vi è alcun aumento del rischio complessivo di cancro. La pillola potrebbe infatti avere un effetto protettivo contro alcuni tipi di cancro. Ma è comprensibile che tu possa essere preoccupato che la pillola causi il cancro.
Come mai? Gli ormoni di estrogeno e progesterone, che si formano naturalmente nel tuo corpo, hanno dimostrato di influenzare lo sviluppo e la crescita di alcuni tumori. Le pillole anticoncezionali (così come altre forme di controllo delle nascite ormonali ) contengono forme sintetiche di questi ormoni. Ciò ha portato molte persone (così come i ricercatori) a chiedersi se esiste un legame tra questi metodi di controllo delle nascite ampiamente utilizzati e il rischio di cancro. Diamo uno sguardo più da vicino alla domanda, la pillola provoca il cancro?
La pillola e il cancro ovarico
Il cancro ovarico è il cancro che inizia nelle ovaie. È il quinto tumore più comune tra le donne e provoca più morti di qualsiasi altro tipo di cancro riproduttivo femminile. Si stima che ogni anno vengano diagnosticati circa 30.000 nuovi casi di cancro alle ovaie, con 15.000 donne che muoiono a causa di questa malattia.
La pillola provoca il cancro ovarico?
La pillola è un tipo di controllo delle nascite ormonale. I metodi di controllo delle nascite ormonali combinati sono costituiti da un progestinico e da un estrogeno sintetico . Alcuni contraccettivi ormonali possono effettivamente offrirti il beneficio extra di ridurre il rischio di cancro ovarico. Si prega di tenere presente che il motivo principale per utilizzare il controllo delle nascite ormonale è quello di contraccezione (per prevenire una gravidanza non intenzionale) - è possibile considerare questi possibili benefici non contraccettivi quando si determina quale metodo di controllo delle nascite ormonale scegliere.
Di seguito è riportato un elenco di specifici metodi di controllo delle nascite con prescrizione ormonale che si sono dimostrati efficaci nel ridurre il rischio di cancro ovarico:
- La pillola: la ricerca ha dimostrato che se prendi la pillola per 15 anni o più, il rischio di cancro alle ovaie si riduce del 58 percento; 10-14 anni di uso di pillole riducono il rischio del 44% e 5-9 anni di utilizzo di pillole riducono il rischio del 36%. Anche le donne che hanno usato la pillola solo per 1-4 anni hanno visto un beneficio (riducendo il rischio di cancro alle ovaie del 22%). Sembra che questo beneficio protettivo possa indebolirsi più a lungo è stato da quando hai usato la pillola. Ma, questo effetto protettivo è ancora significativo anche 30 o più anni dopo l'uso della pillola fermato. E ottenere questo ... anche se il beneficio protettivo che la pillola offre contro il cancro ovarico si basa su quanto tempo lo hai usato, non importa se hai usato la pillola continuamente o no. Ciò significa che se hai usato la pillola per 5 anni consecutivi o se hai usato la pillola per due anni, dopo un anno di pausa e poi l'hai usata per altri 3 anni, la tua riduzione del rischio di cancro ovarico è la stessa. Negli ultimi 50 anni, si stima che 200.000 casi di cancro alle ovaie e 100.000 morti in tutto il mondo siano stati prevenuti con l'uso di pillola anticoncezionale e che se l'uso rimane al livello attuale, ogni anno potrebbero essere evitati fino a 30.000 tumori ovarici.
Pillole a dosaggio basso rispetto ad alte dosi: le pillole anticoncezionali a dosi più basse contengono la quantità più bassa di estrogeni (10-20 mcg) più uno degli otto tipi di progestinici. Le pillole a dose regolare contengono 30-35 mcg di estrogeni più progestinici e le pillole ad alto dosaggio hanno circa 50 mcg di estrogeni più progestinici. Si pensa che il ridotto rischio di cancro ovarico negli utilizzatori di Pillole sia causato dal fatto che gli ormoni smettono di ovulare . Gli studi suggeriscono che non sembra esserci un diverso livello di riduzione del rischio di cancro ovarico da diverse dosi di estrogeni nella pillola. È stato dimostrato che l'effetto protettivo (contro il rischio di cancro ovarico) si manifesta con le pillole a basso dosaggio e quelle normali e ad alte dosi. Alcuni ricercatori suggeriscono anche che i livelli di progestinico nella pillola potrebbero essere tanto importanti quanto la soppressione dell'ovulazione nella prevenzione del cancro ovarico.
Dopo aver confrontato le pillole anticoncezionali con la potenza sia degli estrogeni che dei progestinici, la ricerca mostra che le pillole con livelli più elevati di progestinico erano associate a una maggiore riduzione del rischio di cancro ovarico rispetto a quelli con potenza inferiore al progestinico (indipendentemente dalla quantità di estrogeni). Sembra che le donne che assumevano pillole con livelli progestinici più alti mostrano una significativa riduzione del rischio di cancro ovarico, anche se assunte per un breve periodo di tempo (3-18 mesi). La quantità di estrogeni nella pillola non sembra influenzare il rischio di cancro ovarico.
- Depo Provera: l'iniezione di Depo Provera solo per progestinico mostra anche un effetto protettivo simile sul rischio di cancro ovarico. Ciò è probabilmente dovuto a come il progestinico può sopprimere l'ovulazione.
- NuvaRing e The Patch : Dato che entrambi questi metodi di controllo delle nascite contengono una combinazione di progestinico ed estrogeno, si ritiene che essi dovrebbero offrire lo stesso beneficio protettivo dal cancro ovarico come fanno le pillole anticoncezionali combinate . La ricerca su questo, tuttavia, è limitata.
La pillola e il cancro al colon
Il cancro del colon (o cancro del colon-retto) è un cancro che inizia nell'intestino crasso (colon) o nel retto (estremità del colon). Secondo l'American Cancer Society, il cancro del colon-retto è una delle principali cause di decessi correlati al cancro negli Stati Uniti ed è il quarto tumore più comune negli uomini e nelle donne.
La pillola provoca il cancro al colon?
La risposta a questa domanda è anche no. La ricerca suggerisce che i contraccettivi ormonali (come la pillola ) possono anche avere l'ulteriore vantaggio di ridurre il rischio di cancro al colon (anche se i dati sono limitati e sono necessarie ulteriori ricerche). Di seguito è riportato un elenco di metodi di controllo delle nascite ormonali che sembrano essere efficaci nel ridurre il rischio di cancro al colon:
Pillole anticoncezionali combinate: una meta-analisi di 20 studi che studiano la relazione tra rischio di tumore del colon e uso combinato di pillola anticoncezionale ha rivelato che esiste una riduzione del 18% nel rischio di sviluppare tumore del colon tra quelle donne che usano la pillola . Questo effetto protettivo è stato maggiore per l'uso recente della pillola e non ha mostrato alcun effetto di durata (nel senso, non importa per quanto tempo hai usato la pillola). Altri studi suggeriscono anche che se si sta attualmente o recentemente usando la pillola anticoncezionale combinata, è più probabile che si abbia un rischio più basso per il cancro al colon. L'uso passato di pillole combinate non sembra comportare una riduzione del rischio di cancro del colon. Si pensa che il ridotto rischio di cancro del colon negli utilizzatori di Pill sia dovuto a poche ragioni.
Gli acidi biliari sono prodotti dal fegato e lavorano con la bile per abbattere i grassi. L'esposizione continua agli acidi biliari può essere cancerogena nei tessuti del colon, causando così il cancro del colon. L'estrogeno e il progestinico nella pillola possono ridurre la secrezione di acidi biliari. Un'altra causa del cancro del colon può essere dovuta a geni di riparazione mutati o danneggiati. L'instabilità dei microsatelliti è una condizione in cui una cellula ha difficoltà a riparare il DNA perché è danneggiata. Circa il 90% dei tumori nelle persone che presentano determinati tipi di tumore del colon mostrano instabilità microsatellite. La ricerca suggerisce che la combinazione di estrogeni e progestinici è stata correlata a una diminuzione dell'instabilità dei microsatelliti.
- Pillole a basso dosaggio e alte dosi: non sembrano esserci molte informazioni sul tipo di formulazione della pillola e sul rischio ridotto di cancro al colon. La ricerca sembra indicare che la riduzione del rischio di cancro del colon è la stessa, quindi la quantità di estrogeni o progestinici nella pillola non ha importanza. L'effetto protettivo contro il rischio di cancro al colon è stato osservato in studi che vanno dagli anni '60 (quando erano in uso soprattutto pillole ad alte dosi) al 2008 (quando più tipicamente venivano utilizzate formulazioni di pillole più nuove con livelli di ormone inferiori).
- NuvaRing e Patch: Dato che entrambi questi metodi di controllo delle nascite contengono una combinazione di progestinico ed estrogeno, si ritiene che essi dovrebbero offrire lo stesso beneficio protettivo dal cancro del colon come fanno le pillole anticoncezionali combinate. La ricerca, tuttavia, è limitata.
La pillola e il cancro al seno
Il cancro al seno inizia quando le cellule del seno iniziano a crescere senza controllo. Queste cellule di solito formano un tumore che può spesso essere visto su una radiografia o sentito un nodulo. La maggior parte dei tumori al seno inizia nei condotti che portano il latte al capezzolo. Il cancro al seno è il tumore più comune tra le donne americane (ad eccezione dei tumori della pelle). Circa 1 donna su 8 negli Stati Uniti svilupperà un carcinoma mammario invasivo durante la loro vita.
La pillola provoca il cancro al seno?
La ricerca disponibile su questo argomento è mista. I risultati contrastanti possono essere dovuti al fatto che i livelli ormonali nelle pillole anticoncezionali sono cambiati nel corso degli anni. Le pillole anticoncezionali precoci contenevano livelli ormonali molto più alti rispetto alle attuali pillole a basso dosaggio e rappresentavano un rischio maggiore di cancro al seno. Ci sono timori che la pillola possa causare il cancro al seno perché gli ormoni nella pillola anticoncezionale possono stimolare eccessivamente le cellule del seno, questo può aumentare il rischio di cancro al seno. C'è grande preoccupazione se sei ad alto rischio di cancro al seno a causa di:
- Una forte storia familiare di cancro al seno
- Le biopsie del passato al seno mostrano cellule anormali
- Tu o un membro della famiglia ha un gene anormale del cancro al seno
La ricerca su questo argomento varia. In generale, la maggior parte degli studi non ha riscontrato un aumento generale del rischio di cancro al seno a causa dell'uso della pillola. Detto questo, diversi studi hanno suggerito che l'uso della pillola può aumentare il rischio di contrarre il cancro al seno. Ecco una rapida recensione di alcune delle ricerche su questo argomento:
- Durata della pillola Utilizzo: Studi che suggeriscono un legame tra l'uso di pillola e il cancro al seno di solito mostrano che si può avere un rischio leggermente più elevato di cancro al seno durante l'utilizzo della pillola anticoncezionale. L'uso pregresso della pillola non sembra essere collegato al rischio di cancro al seno. Ma l'uso corrente aumenta leggermente il rischio. Uno studio ha suggerito che l'uso attuale o passato di pillole anticoncezionali non ha aumentato il rischio di cancro al seno nelle donne tra 35 e 64 anni. Ma i ricercatori hanno sottolineato un piccolo aumento del rischio tra le donne di età compresa tra 35 e 44 anni che hanno usato pillole anticoncezionali e ha avuto una storia familiare di cancro al seno.
- Tipo di pillola: sembra che l'uso di pillole anticoncezionali che contengono una dose maggiore di estrogeni possa essere associato a un rischio più elevato di cancro al seno, ma usando pillole anticoncezionali con una bassa dose di estrogeni (il tipo di pillola anticoncezionale che molte donne prendere) non è collegato a un rischio più elevato di cancro al seno. Alcuni studi sottolineano che l'aumento del rischio di cancro al seno associato all'uso di pillole si verifica principalmente nelle donne che usano pillole trifasiche . La pillola anticoncezionale ad alto dosaggio potrebbe raddoppiare il rischio di cancro al seno.
The Bottom Line: molti di questi studi si riferiscono al rischio relativo di avere un cancro al seno. Un aumento del rischio relativo deve essere moltiplicato per il tuo rischio assoluto per capire il tuo rischio reale. La maggior parte degli esperti concordano sul fatto che una donna media (con meno di 50 anni) senza storia familiare di cancro al seno e nessun gene anormale del cancro al seno ha un rischio assoluto di cancro al seno inferiore al 2%. Quindi, se il rischio raddoppiato, sarebbe comunque inferiore al 4%. Pertanto, per la maggior parte delle donne, in particolare delle giovani donne, i professionisti del settore medico suggeriscono che i benefici delle pillole anticoncezionali superano di gran lunga il rischio.
> Fonti:
> Beaber EF, Buist DSM, Barlow WE, Malone KE, Reed SD, Li CI. "Recente uso di contraccettivi orali per formulazione e rischio di cancro al seno tra le donne di età compresa tra 20 e 49 anni." Ricerca sul cancro. 2014; 74 (15): 4.078-4.089.
> Bosetti C, Bravi F, Negri E, La Vecchia C. "Contraccettivi orali e rischio di tumore del colon-retto: una revisione sistematica e una meta-analisi". Aggiornamento della riproduzione umana. 2009; 15 (5): 489-498.
> Gruppo collaborativo di studi epidemiologici sul carcinoma ovarico. "Tumore ovarico e contraccettivi orali: rianalisi collaborativa dei dati di 45 studi epidemiologici tra cui 23 257 donne con carcinoma ovarico e 87 303 controlli". The Lancet 2008; 371 (9609): 303-314.
> Ness R, Grisso J, Klapper J, et al. "Rischio di cancro ovarico in relazione alla dose di estrogeni e progestinici e uso delle caratteristiche dei contraccettivi orali. Gruppo di studio SHARE: Ormoni steroidei e riproduzioni". American Journal of Epidemiology. 2000; 152 (3): 233-41.