Tutte le pillole anticoncezionali combinate contengono estrogeni (tipicamente etinilestradiolo ) e un progestinico. Il termine progestinico è usato per qualsiasi sostanza naturale o artificiale che abbia proprietà simili al progesterone naturale. In contrasto con gli estrogeni, ci sono molti tipi di progestinici che si trovano in vari marchi di contraccettivi orali. I tipi di progestinici più vecchi sono solitamente indicati come prima e seconda generazione mentre quelli più recenti sono chiamati terza generazione (e quarta).
Quantità di Progestin:
Il confronto degli estrogeni è abbastanza semplice poiché tutte le pillole anticoncezionali combinate utilizzano lo stesso tipo di estrogeni; questo rende possibile confrontare i dosaggi semplicemente per quantità. D'altra parte, poiché le pillole usano diversi tipi di progestinici (ognuno dei quali ha una forza diversa), è molto più difficile confrontare i livelli di progestinici tra le pillole. La quantità di progestinico che si trova nelle pillole anticoncezionali è piuttosto piccola e viene solitamente indicata in milligrammi (mg). Ciò significa che anche se due marchi hanno la stessa dose progestinica, possono avere diversi tipi di progestinici, quindi la potenza può variare ampiamente.
Tipi di Progestin:
Esistono molti tipi di progestinici e ciascuno ha un profilo diverso in termini di attività progestinica, estrogenica e androgena e / o effetti. Il risultato di questi effetti dipende dalla combinazione del tipo e del livello di progestinico e del livello di estrogeno.
Poiché gli ormoni presenti in ciascun tipo di pillola sono diversi e poiché ogni donna risponde in modo diverso alla pillola, queste linee guida generali potrebbero non essere applicabili a tutte le donne. Per capire meglio come si può classificare un progestinico, è utile chiarire quali effetti può avere un progestinico sul corpo femminile.
- Effetti progestinali: gli effetti progestinali si riferiscono a come il progestinico stimola i recettori del progesterone (contribuendo così a prevenire l'ovulazione e a ridurre il sanguinamento mestruale). Un termine simile è la selettività progestazionale, che è il grado in cui gli effetti progestinali sono massimizzati e gli effetti androgenici sono ridotti al minimo. In genere, l'obiettivo di una pillola anticoncezionale è raggiungere un alto livello di selettività progestazionale.
- Effetti androgeni: gli effetti androgeni si riferiscono alla probabilità che il progestinico possa causare effetti collaterali spiacevoli. I progestinici con maggiore attività androgenica possono aumentare le probabilità di effetti collaterali correlati agli androgeni che includono principalmente l' acne e l' irsutismo (crescita femminile indesiderata dei peli).
Inoltre, i progestini con meno attività androgena tendono ad avere un impatto minimo o nullo sul metabolismo dei carboidrati, che è il modo in cui il corpo si rompe e sintetizza zuccheri semplici in unità più piccole che possono quindi essere utilizzate dall'organismo per produrre energia. - Effetti estrogenici: l' attività estrogenica ha a che fare con l'etinilestradiolo, il tipo di estrogeno sintetico presente nelle pillole anticoncezionali. Un numero maggiore di microgrammi di etinilestradiolo porta a effetti estrogenici più potenti. Una maggiore quantità di attività estrogenica contribuisce a ridurre gli effetti collaterali correlati agli androgeni. Tuttavia, i progestinici tendono a contrastare alcuni degli effetti estrogenici dell'etinilestradiolo.
Classificazione dei progestinici:
Le pillole anticoncezionali combinate comprendono un estrogeno e un progestinico. Esistono otto tipi di progestinici. La maggior parte di questi progestinici sintetici sono derivati chimici del testosterone (noti come derivati del 19-nortestosterone).
Le pillole anticoncezionali disponibili classificate sotto il 19-nortestosterone possono essere ulteriormente suddivise in due famiglie: estrane e gonane.
- La famiglia estrane (in genere, progestina di prima generazione) è costituita da noretindrone e altri progestinici che metabolizzano in noretindrone. Questi includono noretindrone acetato e etinodiolo diacetato.
- La famiglia dei gonani : questa classificazione è ulteriormente suddivisa in due gruppi:
I progestinici di seconda generazione, che hanno vari gradi di attività androgena ed estrogenica. Questi includono levonorgestrel e norgestrel.
Gonani più recenti o progestini di terza generazione; questi sono segnalati per avere il minimo effetti androgenici e comprendono desogestrel e norgestimate.
- Drospirenone , l'ultimo progestinico, è anche la nuova (4a) generazione. Il drospirenone è un progestinico unico in quanto differisce dagli altri perché deriva dal 17a-spirolattone, non dai derivati del 19-nortestosterone.
Tipicamente, i progestinici di terza (e quarta) generazione tendono ad essere altamente selettivi e possiedono proprietà androgeniche minime. Questi includono norgestimate, desogestrel e drospirenone. Ci sono state alcune prove per suggerire che i progestinici di terza generazione possono comportare un maggior rischio di coaguli di sangue .