Tra i temi principali e ricorrenti sia nella ricerca medica che nel riportare la salute è l' importanza del microbioma , e giustamente. Anche se continuiamo a conoscere i diversi ruoli che i nostri batteri residenti - che superano di alcune decine le cellule del nostro corpo - giocano nella nostra salute, sappiamo già abbastanza per stabilire che un microbioma sano è fondamentale per il nostro benessere generale.
Non basta prendere un villaggio per allevare un umano ben adattato; ci vuole un villaggio all'interno di uno solo!
I batteri sulle nostre superfici corporee sono parte integrante del sistema immunitario , proteggendo gli invasori potenzialmente pericolosi occupando le prime linee, dove i nostri corpi affrontano il mondo esterno. Le interruzioni nella popolazione dei batteri colonizzanti sulla nostra pelle e sulle mucose hanno conseguenze ben definite, come le infezioni da lieviti che seguono un ciclo di antibiotici. Questo, in un certo senso, è un caso classico di "non sapere cosa abbiamo finchè non c'è più". Non ci prendiamo molto in considerazione dei batteri "amici" dappertutto finché qualcosa li spazza via e qualcosa di ostile si muove in.
Lo stesso può accadere all'interno. Uno dei gravi pericoli dell'uso di antibiotici ad ampio spettro è qualcosa chiamato "colite pseudomembranosa", un'infezione del colon da parte di un batterio chiamato Clostridium difficile . Come viene chiamato nei reparti medici, "C diff" può diffondersi solo nell'intestino quando i batteri che normalmente vivono lì vengono rimossi per far posto a esso.
Mentre alcuni antibiotici possono curare l'infezione da C. difficile , questo approccio a volte fallisce. Quando lo fa, ripopolare l'intestino con batteri amici derivati da persone sane (un cosiddetto "trapianto fecale") può essere salvavita.
A Gut Reaction
In circostanze normali, i batteri nel nostro intestino svolgono un ruolo importante nella nostra digestione e metabolismo.
Alcuni nutrienti sono alterati dai batteri intestinali e alcuni metaboliti arrivano dal nostro cibo nei nostri flussi sanguigni solo a causa del loro coinvolgimento. Una delle azioni più importanti dei batteri intestinali è quella di nutrirsi con la fibra che sopravvive al passaggio attraverso lo stomaco e l'intestino tenue.
Questo suggerisce che ci sono importanti interazioni tra le nostre diete e il nostro microbioma, e questo è davvero il caso. Le persone che mangiano cibi animali hanno abitualmente batteri diversi nei loro intestini rispetto ai vegetariani o ai vegani. Il consumo di alimenti e sostanze chimiche alimentari altamente trasformati, come i dolcificanti artificiali, può disturbare il normale equilibrio nel microbioma. Uno studio dell'Hadza, una piccola popolazione di moderni cacciatori-raccoglitori in Tanzania, mostra che le variazioni stagionali nella dieta producono un corrispondente cambiamento nel microbioma.
Quindi, è certamente vero che le nostre diete influenzano i nostri microbiomi ei nostri microbiomi influenzano la nostra salute. Ma quella verità è fin troppo facilmente danneggiata in espedienti.
Ancora un'altra moda
Ci sono sempre più blog, colonne, libri e programmi che ti consigliano su come mangiare per il tuo microbioma. La tesi di fondo qui è che ora sappiamo quanto sia importante alimentare bene il tuo microbioma, quindi dovresti progettare la tua dieta per quello scopo.
Non si può essere ben nutriti, così va il reclamo attualmente in voga, a meno che il tuo microbioma non sia ben nutrito. Forse l'esempio più flagrante della tendenza è un libro chiamato semplicemente: "La dieta del microbioma".
Pensaci, comunque, e capirai che gli Hadza non hanno una conoscenza avanzata dei loro batteri intestinali. Piuttosto, vivono più vicino alla natura di noi e mangiano una dieta di cibi naturali. Gli animali selvatici non hanno alcuna conoscenza del loro microbioma, ma mangiano le diete native a cui sono adattati. Si presume che il cibo che è giusto per un leone, o koala o panda gigante sia giusto anche per il corrispondente microbioma di ciascuno.
Per quanto ci riguarda, abbiamo a lungo avuto un po 'di informazioni sugli effetti della dieta sulla salute, compresi i modelli dietetici associati al risultato di salute che conta di più: la combinazione di longevità e vitalità. Se sappiamo quali modelli dietetici sono associati con la più alta probabilità di abbondanti anni nella vita e una vita robusta in anni, dobbiamo riconsiderare tutto ciò ora che sappiamo di più sul microbioma?
Ovviamente no.
Ciò che è buono è buono
Abbiamo bisogno di un microbioma sano per essere sani, ma il corollario di questo è: se siamo veramente sani, lo è anche il nostro microbioma. In altre parole, tutto ciò che sappiamo sulla dieta per la nostra salute può essere esteso a ciò che sappiamo sulla dieta per la salute del microbioma. Con o senza attenzione al microbioma, abbiamo saputo che verdure, frutta, cereali integrali, fagioli, lenticchie, noci, semi e acqua naturale sono generalmente buoni per noi; tostapane, ciambelle, coca-cola e pizza ai peperoni? Non così tanto. Questo è tutto ancora vero.
La mia preoccupazione per l'emergente mania "mangia per il tuo microbioma" è che, come ogni moda di dieta prima, andrà e se ne andrà lasciandoci tutti in attesa della prossima idea, e quella successiva. L'idea giusta, tuttavia, è che i fondamenti di una dieta salutare hanno superato la prova del tempo e non cambieranno quando impareremo di più sui batteri intestinali o sull'espressione genica (microbiomica, metabolomica o genomica). Queste intuizioni possono aiutarci a capire come la dieta influisce sulla nostra salute, ma non cambieranno ciò che già sappiamo su quali alimenti sono chiaramente buoni per la nostra salute in generale.
Ecco il test di realtà: il tuo microbioma è sempre stato presente. Se ti stai prendendo veramente cura di te stesso, ti stai prendendo cura anche del tuo microbioma. Non è necessario riconsiderare i fondamenti del mangiare bene per il bene dei batteri residenti. Nutri bene te stesso e anche loro ne trarranno beneficio.