Un'onda cerebrale è la somma dell'attività elettrica di numerosi neuroni che può essere registrata da un elettroencefalogramma . Queste rapide fluttuazioni di tensione avvengono tra varie parti del cervello. Questi schemi elettrici sono descritti come aventi una determinata frequenza, ampiezza e forma. Possono essere usati per valutare il livello di coscienza o la fase del sonno .
Fasi del sonno
Gli schemi elettrici delle onde cerebrali possono essere utilizzati per valutare i vari stati del sonno.
Il sonno si verifica in due stati fondamentali per tutta la notte. I due stadi del sonno sono il sonno rapido (REM) e il sonno non rapido (NREM).
Rapid Eye Movement Sleep (REM)
Il sonno REM , noto anche come sonno da sogno, è uno stadio profondo del sonno con intensa attività cerebrale nel proencefalo e nel mesencefalo. È caratterizzato dal sogno e dall'assenza della funzione motoria ad eccezione dei muscoli oculari e del diaframma. Si verifica ciclicamente più volte durante il sonno, ma comprende la porzione più piccola del ciclo del sonno.
Durante il sonno REM, ci sono cambiamenti nella pressione sanguigna, frequenza cardiaca e frequenza respiratoria complessiva. Anche durante il sonno REM, il flusso sanguigno aumenta al cervello, così come il pene e il clitoride, che si traduce in ingorgo.
Sonno movimento ad occhio non rapido (NREM)
Il sonno REM è uno dei due stati fondamentali del sonno. L'altro stato di base del sonno è il sonno del movimento oculare non rapido o il sonno NREM.
L'arousal si verifica più spesso durante il sonno NREM, che consiste in tre fasi separate. I tre stadi sono N1, N2 e N3, e ciascuno stato separato ha schemi di onde cerebrali elettriche uniche, distinte e riconoscibili. Mentre il sonno REM è lo stato di sonno più profondo, il sonno NREM occupa la maggior parte del ciclo generale del sonno.
Il sonno del movimento oculare non rapido è tipicamente caratterizzato da una diminuzione della quantità di flusso sanguigno al cervello e al muscolo scheletrico. Altre caratteristiche del sonno non rapido del movimento oculare comprendono diminuzione della frequenza cardiaca, pressione sanguigna e volume totale di aria che entra e esce dai polmoni.
Arousal dell'onda cerebrale
L'eccitazione è un brusco cambiamento nel modello di attività delle onde cerebrali, come misurato da un elettroencefalogramma. L'arousal rappresenta in genere uno spostamento dal sonno profondo, comunemente noto come sonno REM, al sonno leggero, noto come sonno NREM o dal sonno alla veglia.
A quanto pare, l'eccitazione è quando una persona diventa "suscitata" in una certa misura durante il ciclo del sonno. È un improvviso cambiamento nell'attività delle onde cerebrali. Non significa necessariamente che la persona si sia svegliata completamente, ma potrebbe semplicemente significare uno spostamento da un sonno estremamente profondo a un sonno più leggero, dal quale è più facile essere svegliati.
Esempi: lo schema dell'attività delle onde cerebrali mostra che si trova nel sonno profondo.