Circa il 40% di tutto il dolore cronico della colonna vertebrale è correlato a un problema in uno o più dischi intervertebrali. Se soffri di dolore cronico al collo o lombalgia, ma non hai un'ernia del disco, potresti avere dolore discogenico.
Si pensa che il dolore discogenico si verifichi in relazione alla degenerazione del disco, una condizione in cui le proprietà fisiche e chimiche del disco si deteriorano lentamente.
Ma il problema è che i dischi in via di degenerazione non sempre causano dolore, e gli esperti devono ancora spiegare questa relazione per intero.
Le cause
La teoria dice che il dolore discogenico si verifica quando i recettori nervosi situati nella parte esterna dell'anulus sono irritati.
L'infiammazione o altre condizioni nel disco possono irritare questi recettori nervosi. Ad esempio, se i prodotti chimici infiammatori di una lacrima anulare raggiungono i nervi nella parte esterna dell'anulus, la rottura può essere la causa del tuo dolore discogenico. Questo tipo di lesione si chiama disturbo interno al disco o IDD.
Probabilmente la genetica gioca un ruolo nella formazione del dolore discogenico. La genetica può alterare la composizione chimica dei dischi e può determinare cambiamenti metabolici nel corpo. Il risultato è che i dischi si asciugano più velocemente del normale, il che li rende meno capaci di sopportare il carico spinale in modo uniforme. Quindi, la normale usura di tutti i giorni esercita una pressione su una o alcune piccole aree del disco, aumentando il rischio di una rottura anulare.
Potrebbero verificarsi anche danni al bordo della vertebra adiacente al disco. Questo rilascia sostanze chimiche infiammatorie e aumenta la velocità con cui i dischi degenerano.
Insieme alla genetica, fattori nutrizionali e meccanici possono anche contribuire al dolore discogenico.
Fattori di rischio
Il dolore discogenico si verifica più spesso nelle persone di mezza età e negli anziani.
(I problemi del disco nei giovani sono generalmente limitati all'ernia del disco perché i più giovani hanno più acqua nei loro dischi).
Sintomi
Il sintomo principale del dolore discogenico è un dolore doloroso che non si riferisce alla gamba o al braccio e non è associato ad una diminuita capacità di usare gli arti.
Nella parte bassa della schiena, il dolore peggiora di solito quando la colonna vertebrale è compressa: attività come sedersi, piegarsi, tossire e starnutire tendono a portarlo avanti, mentre sdraiarsi tende ad alleviare il dolore. Ci possono essere dolore o altre sensazioni che si verificano nella parte posteriore della coscia o nella natica, ma non nella parte inferiore della gamba.
Nel collo potrebbe esserci dolore quando si gira o inclina la testa. Il dolore può peggiorare se si tiene la testa in una posizione troppo a lungo. Gli spasmi muscolari a volte accompagnano il dolore discogenico al collo. È anche possibile avere dolore o altre sensazioni lungo il braccio.
Diagnosi
Una risonanza magnetica viene spesso utilizzata per diagnosticare il dolore discogenico. Può anche essere usato un discogramma , ma questo è un test controverso per una serie di motivi. Innanzitutto, causa intenzionalmente dolore e ti chiede di valutare l'intensità su una scala VAS . Non solo questo tipo di test ha implicazioni etiche, ma è anche soggettivo (stai segnalando ciò che senti).
I discogrammi sono usati per confermare definitivamente che il dolore deriva da uno specifico disco o disco. Ma un numero di ricercatori ha scoperto che a causa della natura soggettiva del discogramma, può dare risultati falsi positivi , in particolare se non si è molto doloranti, si ha una menomazione mentale o si ha paura del dolore.
Come menzionato sopra, potresti avere dolore o altre sensazioni lungo il braccio o la gamba. Questi sono chiamati sintomi radicolari. Ma la radicolopatia e il dolore discogenico non sono la stessa malattia. Come la radicolopatia, il dolore discogenico deriva dall'irritazione dei nervi.
La differenza è che la radicolopatia colpisce le radici del nervo spinale , mentre il dolore discogenico irrita i nervi situati negli anelli esterni dell'anulus .
(L'anulus è la dura copertura fibrosa del disco intervertebrale che contiene e protegge il nucleo polposo situato in posizione centrale).
Può essere difficile per il medico distinguere tra queste due condizioni al momento di elaborare una diagnosi. Tuttavia la distinzione farà la differenza nel trattamento che ricevi.
Un altro metodo di diagnosi è chiamato il metodo McKenzie. Ciò comporta un esame manuale per trovare i movimenti che riducono il dolore e aumentano la gamma di movimento . Il metodo McKenzie è anche usato come trattamento.
Trattamento
Il dolore discogenico spesso scompare da solo, o può andare e venire. Il trattamento conservativo è di solito il primo tipo di trattamento che viene provato. Può includere il controllo del dolore con antinfiammatori , usando ghiaccio e / o calore e terapia fisica. La terapia fisica può consistere in esercizi di schiena, trazione e altri trattamenti. Un'iniezione può aiutare a sedare il dolore e renderti più a tuo agio.
Per quanto riguarda un intervento chirurgico, in genere non è necessario. Ma se sei in un dolore debilitante per 3 mesi o più e / o hai un'instabilità spinale, potrebbe essere un'opzione. Chiedi al tuo medico circa le tue opzioni.
Una chirurgia della colonna vertebrale minimamente invasiva nota come IDET (terapia elettrotermica intradiscale) sembra promettente per il dolore discogenico. Questo intervento cauterizza (riscalda) le fibre dell'annulus in modo che la lacrima si unisca e le terminazioni nervose muoiano. Con le terminazioni nervose morte, non sarai più in grado di sentire il dolore discogenico. A giugno 2010 sono stati condotti solo pochi studi sull'IDET, ma i risultati sono stati buoni. La maggior parte delle persone segnala un significativo sollievo dal dolore e pochi, se non nessuno, effetti collaterali di IDET.
La chirurgia più comune per il dolore discogenico è la fusione spinale . Tuttavia, il suo utilizzo è controverso e non sempre fornisce sollievo. Negli Stati Uniti, il numero di interventi chirurgici della colonna vertebrale eseguiti è in aumento dall'inizio degli anni '90, e le revisioni dei dati suggeriscono fortemente che molti non sono necessari. La degenerazione del disco fa parte dell'invecchiamento, ma questo non significa automaticamente che hai bisogno di una fusione spinale quando il dolore si manifesta. Assicurati di ricercare le tue opzioni, compresi i tuoi fornitori di assistenza sanitaria, e collabora con il tuo medico prescelto per determinare il miglior modo di agire per te .
fonti:
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