Potresti essere allergico al lattice?
Il lattice è l'ingrediente principale nella maggior parte dei prodotti in gomma ed è ottenuto dall'albero Hevea brasiliensis . Migliaia di prodotti per la casa e il lavoro contengono lattice, dalle scarpe agli elastici. Questo materiale è particolarmente comune nel settore sanitario, dove può essere trovato in guanti chirurgici e vari pezzi di attrezzature mediche.
C'è molta confusione intorno al tema delle allergie al lattice e ci sono due diversi tipi di reazione allergica.
Innanzitutto, il lattice non è lo stesso di molti materiali sintetici di gomma, come i prodotti sintetici a base di butile o petrolio. Le vernici etichettate come "a base di lattice" contengono un prodotto sintetico che non ha dimostrato di causare problemi alle persone con allergie al lattice.
Panoramica
La tendenza a sviluppare allergie è ereditata. Come con altre allergie, più l'esposizione al lattice è intensa e frequente, più è probabile che una persona sviluppi una reazione allergica. Tra il 5 e il 10% degli operatori sanitari sviluppa allergie al lattice a seguito di ripetute esposizioni a prodotti contenenti lattice. L'uso ridotto di guanti in lattice in polvere (la maggior parte dei guanti in lattice è ora non in polvere) sembra aver ridotto l'insorgenza di allergie al lattice negli operatori sanitari.
Altri gruppi a rischio di allergia al lattice includono quelli che hanno avuto vari interventi chirurgici, in particolare quelli che coinvolgono il sistema nervoso e il sistema del tratto genito-urinario.
I bambini con spina bifida sembrano avere un'alta presenza di allergia al lattice.
Sintomi
In generale, ci sono due tipi di reazioni allergiche al lattice: immediato e ritardato.
Reazioni ritardate al lattice comprendono eruzioni pruriginose, rosse e lievemente gonfie che compaiono solo nei siti di contatto con il prodotto in lattice.
Queste eruzioni cutanee compaiono in genere entro 12 o 24 ore dopo l'esposizione e non sono pericolose per la vita. Questo tipo di reazione è simile a quella provocata dalla quercia velenosa (dermatite da contatto) ed è dovuta ad altre sostanze chimiche utilizzate nella produzione del lattice, piuttosto che alla stessa proteina del lattice.
Un'allergia al lattice a reazione immediata , d'altra parte, è una reazione potenzialmente grave che si manifesta entro pochi minuti dall'esposizione e può causare orticaria, prurito al sito di contatto o dappertutto, oppressione alla gola, respiro sibilante, difficoltà respiratoria, anafilassi , e anche la morte. La maggior parte delle persone può provare queste reazioni solo a contatto con il prodotto in lattice. Altri sono così sensibili che possono avere una reazione dopo aver ricevuto un farmaco conservato in una bottiglia con tappo in lattice o dopo aver respirato la polvere che fuoriesce dai guanti chirurgici in lattice.
Diagnosi
Le persone che hanno una reazione allergica ritardata al lattice spesso non hanno l'anticorpo allergico (IgE) contro il lattice, ma possono essere diagnosticate con l'uso di un patch test. Ciò comporta l'inserimento sulla pelle di altri componenti del lattice (non della stessa proteina del lattice) per circa 48 ore e l'interpretazione dei risultati del test da 48 a 96 ore. Questo test dovrebbe essere eseguito solo da un medico esperto nella diagnosi di allergie.
Tuttavia, un'immediata allergia al lattice è dovuta alla presenza di IgE contro il lattice e alla diagnosi di test cutaneo o RAST . Il test cutaneo per il lattice può essere difficile poiché non esiste un estratto di lattice commerciale disponibile per i test cutanei negli Stati Uniti. Alcuni allergici producono il loro estratto, e molti altri si affidano al RAST per fare una diagnosi di allergia al lattice. Questi test dovrebbero essere eseguiti solo da un medico esperto nella diagnosi di allergie.
Associazione con sindrome da allergia orale
Molte persone con allergia al lattice immediato avranno anche la cosiddetta sindrome da allergia orale.
Questa è una condizione in cui una persona allergica al lattice nota prurito e gonfiore della bocca dopo aver mangiato determinati cibi, più comunemente banane, meloni, avocado, kiwi e castagne. Ciò è dovuto alla presenza di proteine negli alimenti che sono simili a quelle che si trovano nel lattice. Non tutte le persone con allergia al lattice reagiscono a uno o tutti questi alimenti.
Mentre la maggior parte dei sintomi di allergia orale sono lievi e durano solo pochi minuti, alcune persone possono avere reazioni più gravi a questi alimenti. È meglio per una persona con allergia al lattice per evitare qualsiasi cibo che causa i sintomi della sindrome di allergia orale.
Prevenzione e trattamento
Il modo migliore per prevenire reazioni allergiche è evitare l'esposizione al lattice. Tuttavia, il lattice è estremamente comune, quindi sarà difficile da evitare del tutto. Informate il vostro medico e dentista che siete allergici al lattice, quindi useranno guanti non in lattice e altre forniture mediche prive di lattice durante le visite in ufficio.
Il lattice per uso domestico può essere trovato nei palloncini in lattice, nei guanti per stoviglie e nei preservativi in lattice. Questi articoli sono noti per causare comunemente reazioni nelle persone allergiche al lattice. Gli oggetti meno probabili (ma ancora possibili) a causare una reazione includono elastici, gomme da cancellare, giocattoli di gomma, indumenti elastici e capezzoli e ciucci per bambini. Leggere le etichette su qualsiasi prodotto in gomma prima dell'acquisto ed evitare di utilizzarne uno che contenga lattice.
Qualsiasi persona con allergia al lattice sottoposta ad intervento chirurgico deve coordinare attentamente la procedura con l'ospedale, i chirurghi, gli anestesisti e altro personale medico per garantire che non venga utilizzato il lattice durante la procedura. Ciò significa spesso che una persona allergica al lattice è il primo intervento chirurgico della giornata, per garantire che la sala operatoria venga pulita a fondo la sera prima e che non vi sia alcuna contaminazione da lattice da interventi chirurgici nella prima parte della giornata.
Colpi di allergia , o immunoterapia, al lattice sono stati provati per prevenire reazioni con esposizione al lattice, sebbene con risultati misti. Un'altra terapia, l'omalizumab (Xolair®), un anticorpo anti-allergico iniettabile utilizzato per il trattamento dell'asma grave, è stato provato per prevenire la reazione nelle persone che soffrono di grave allergia al lattice.
Trattare le reazioni allergiche
Il trattamento delle reazioni immediate dopo l'esposizione al lattice è simile al trattamento per l'anafilassi. Questo può includere l'uso di adrenalina iniettabile, corticosteroidi e antistaminici. Il trattamento delle reazioni ritardate in genere richiede solo creme corticosteroidi topici o, in casi gravi, pillole di corticosteroidi o sciroppi.
Tutti i pazienti con allergia al lattice devono trasportare adrenalina iniettabile, sotto forma di Epi-pen® o Twinject®, da utilizzare in caso di reazione.
Le persone con allergia al lattice dovrebbero considerare di indossare un braccialetto medico contenente le loro informazioni allergiche, compresa l'allergia al lattice, in caso di emergenze in cui la persona non può comunicare. Questo è estremamente importante in modo che il personale medico di emergenza sappia di non usare materiali contenenti lattice quando si prende cura della persona.
Una risorsa utile per i pazienti allergici al lattice è l'American Latex Allergy Association, che fornisce informazioni utili e supporto.
fonti:
American Academy of Allergy, Asthma and Immunology e American College of Allergy, Asma e Immunologia.