Vantaggi, rischi e altro ancora
Quando i farmaci non riescono a controllare adeguatamente i sintomi di allergia e l'evitamento del grilletto non è facile o possibile, un allergologo può raccomandare l'immunoterapia o "colpi di allergia". Questo trattamento consiste in una serie di iniezioni contenenti piccole quantità di sostanze a cui una persona è allergica .
Dopo un ciclo di colpi di allergia, dall'80 al 90 percento dei pazienti ha meno sintomi allergici e in molti casi le loro allergie si sono completamente risolte.
Possono essere somministrati colpi di allergia per rinocongiuntivite allergica (naso e occhi), asma allergica e allergie da punture di insetti.
Panoramica
I colpi di allergia sono stati dati per quasi 100 anni e sono terapie approvate dalla FDA. Numerosi studi medici ben progettati mostrano l'efficacia dei colpi di allergia. E i colpi di allergia non contengono steroidi, che possono avere effetti collaterali negativi a lungo termine.
A differenza dei farmaci antiallergici , che agiscono solo per "coprire" i sintomi allergici o prevenirli temporaneamente, i colpi di allergia risolvono il problema sottostante delle allergie . Ciò si verifica perché il corpo tratta l'iniezione molto simile a un vaccino, con conseguente produzione di anticorpi anti-infezione contro il polline, polvere, muffa o peli di animali domestici .
Il corpo smette quindi di produrre il maggior numero di anticorpi allergici contro i triggers e, quindi, non avrà la stessa o nessuna risposta allergica quando esposto agli allergeni. Questi cambiamenti possono durare per molti anni, anche dopo aver interrotto i colpi di allergia.
Studi recenti mostrano che i colpi di allergia possono anche impedire alle persone di sviluppare nuove allergie e ridurre il rischio di sviluppare asma nei bambini con allergie nasali.
Metodo e dosaggio
Il metodo di immunoterapia consiste nel cominciare con una piccola dose che non causerà una reazione allergica, con un lento avanzare del dosaggio fino a quando la persona diventa tollerante a grandi quantità dell'estratto.
Queste iniezioni vengono inizialmente somministrate una o due volte alla settimana fino a quando non si ottiene un mantenimento o una dose costante. Questo di solito richiede circa tre o sei mesi.
Una volta raggiunto il dosaggio di mantenimento, i sintomi allergici sono in gran parte risolti nella maggior parte dei pazienti. Successivamente, le iniezioni vengono somministrate ogni due o quattro settimane.
Durata del trattamento
La terapia prosegue da tre a cinque anni in totale, dopodiché il paziente continua a beneficiare per altri cinque o dieci anni o più, anche dopo l'interruzione dei colpi. Se i colpi vengono interrotti prima di un totale di tre anni, i sintomi allergici in genere ritornano più rapidamente.
rischi
I rischi di immunoterapia consistono nella possibilità di sperimentare una reazione allergica al colpo allergico. La maggior parte delle reazioni allergiche consistono in gonfiore e prurito da lieve a moderato nel sito dell'iniezione.
Queste reazioni si verificano frequentemente, ma raramente richiedono cambiamenti nel trattamento. Un forte gonfiore può richiedere un aggiustamento del dosaggio immunoterapico o un cambiamento nella frequenza e nella quantità dei colpi.
Meno comunemente, i pazienti sperimentano reazioni allergiche a tutto il corpo , a volte chiamate "anafilassi". La maggior parte di queste reazioni sono lievi e consistono in prurito della pelle, orticaria o naso che cola.
Altri sono più gravi e possono presentarsi come tosse, senso di costrizione toracica , respiro affannoso, senso di costrizione alla gola, shock e raramente possono mettere a rischio la loro vita.
Per questo motivo, è normalmente richiesto che i pazienti rimangano nell'ambulatorio del medico per 20-30 minuti dopo l'iniezione poiché la maggior parte delle reazioni si verificano durante questo periodo. Queste reazioni sono in genere facilmente reversibili con farmaci, quali adrenalina iniettabile e antistaminici.
Eleggibilità
Ovviamente, anche se non sei un candidato per l'immunoterapia è una domanda che solo tu e il tuo dottore potete rispondere. Detto questo, ci sono molti motivi per considerare i colpi di allergia:
- Farmaci non funzionanti -Molti pazienti vanno all'allergologo perché hanno ancora dei sintomi nonostante abbiano provato numerosi farmaci allergici con poco o nessun sollievo dai loro sintomi. A volte i colpi di allergia sono l'unica terapia rimasta per questi pazienti.
- Il concetto di "cura" - Altri pazienti amano l'idea di una "cura" e optano per i colpi di allergia per questo motivo. Ricorda, l'immunoterapia è l'unico trattamento per le allergie che risolve il problema di fondo del sistema immunitario, proprio come un vaccino.
- Non piace prendere farmaci: alcuni pazienti hanno gravi effetti collaterali da farmaci o non amano assumere farmaci ogni giorno. L'idea di una ripresa una volta al mese è un'opzione migliore per loro.
- I farmaci sono costosi -Le meditazioni possono essere costose, e poiché i sintomi di allergia ritornano in genere subito dopo l'interruzione dei farmaci, i pazienti possono aver bisogno di farmaci per molti, molti anni. Colpi di allergia possono alleviare gran parte della necessità di farmaci e possono essere una misura di risparmio significativo a lungo termine.
Fonte:
American Academy of Allergy, Asthma and Immunology. Parametri di pratica di immunoterapia allergene. Ann Allergy Asthma Immunol. 2003; 90: S1-40.