Un tumore primario è definito come il sito originale (organo o tessuto) in cui è iniziato un cancro.
Ad esempio, un cancro che inizia nei polmoni è chiamato cancro polmonare primario. Se il cancro del polmone si diffonde al cervello, sarebbe chiamato metastatico al cancro del polmone primario. Viceversa, un cancro che inizia nel seno e si diffonde ai polmoni sarebbe chiamato cancro al seno primario metastatico ai polmoni.
Cancro Secondario o Secondario
I termini cancro secondario e secondario sono talvolta usati in modo intercambiabile, ma possono significare cose diverse. Il termine cancro secondario può riferirsi sia a metastasi da un tumore primario, sia a un secondo tumore non correlato al cancro originale. Quando viene usato il termine secondo tumore, di solito si riferisce a un secondo tumore primario, in altre parole, un tumore diverso rispetto al primo cancro, che si manifesta in un organo o tessuto diverso.
Ciò può essere fonte di confusione se si sente che si possono verificare tumori secondari a seguito del trattamento per un tumore primario. Alcuni farmaci chemioterapici, così come la radioterapia, possono aumentare il rischio di sviluppare il cancro danneggiando il DNA mentre combattono le cellule tumorali. Quando ciò accade, il nuovo tumore viene indicato come un secondo tumore primario.
Cancro di origine sconosciuta
In alcuni casi, il sito originale dove inizia un cancro è sconosciuto. Alcuni tumori vengono scoperti solo dopo che si sono diffusi in diverse regioni del corpo, inclusi i polmoni.
In questo caso, il tumore sarebbe chiamato un cancro metastatico di origine primaria sconosciuta. Con test diagnostici migliorati e profiling molecolare, una diagnosi di cancro di origine sconosciuta è meno comune rispetto al passato, ma ciò si verifica ancora. La ragione è spesso perché un tumore è molto "indifferenziato". Le cellule tumorali possono differire significativamente dalle cellule normali , a volte rendendole relativamente indistinguibili da un microscopio.
Anche se un sito primario non può essere determinato per un cancro, i dottori sono ancora in grado di curarlo. Si stima che dal 2 al 5 per cento di tutti i pazienti affetti da cancro abbiano metastasi per le quali non è possibile determinare il sito primario.
I tumori non hanno sempre un sito primario. Un esempio di questo è il linfoma. Tuttavia, mentre il sito primario in cui inizia un linfoma potrebbe non essere noto, non è considerato un cancro di origine sconosciuta.
fonti:
American Cancer Society. "Cos'è un cancro di primaria sconosciuta?" cancer.org. Aggiornato il 07/02/14.
Società americana di oncologia clinica. "Primaria sconosciuta". cancer.net.