Potresti voler sottoporre i tuoi reni a test se ti è stato diagnosticato Hep C
Nonostante il suo nome, la malattia epatite C ("epatite" che indica l'infiammazione del fegato), è una malattia multiorganica che colpisce gli organi oltre il fegato. Il virus cronico dell'epatite C ha il potenziale di influenzare i sistemi di organi ad ampio raggio, compresi i reni, la pelle, il sistema ematologico e persino di causare malattie autoimmuni e diabete. Quando si tratta di reni, l'epatite C tende a influenzare il "filtro" dei reni (chiamato "glomerulo") in vari modi, creando diversi processi patologici.
Questa consapevolezza che l'epatite C può avere un impatto importante sulla funzione renale e causare la malattia renale è un messaggio essenziale da portare a casa, sia per il medico che gestisce il processo della malattia dell'epatite C, sia per i pazienti. Ci dice che i pazienti con epatite C dovrebbero essere valutati per problemi che potrebbero suggerire una malattia renale. Viceversa, i pazienti che si presentano a un nefrologo con determinati segni o sintomi potrebbero dover essere trattati per l'epatite C.
Epatite C e danno renale
Una spiegazione frequente del motivo per cui l'epatite C colpisce i reni è l'associazione tra il virus dell'epatite C e la sua tendenza ad incitare l'infiammazione nei nostri vasi sanguigni (qualcosa chiamata "vasculite"). Questa infiammazione coinvolge frequentemente il rene e ha il potenziale per innescare reazioni infiammatorie nel filtro del rene.
In altre parole, nella maggior parte dei casi, non è un'infezione diretta dell'epatite C che danneggia la funzione renale , ma in realtà la risposta dell'organismo all'epatite C fa il danno.
La funzione renale può quindi diventare "danno collaterale" di una battaglia che si scatena tra il virus dell'epatite C e il sistema immunitario del nostro corpo, con pazienti afflitti lasciati con vari gradi di malattia renale.
Che cosa fa l'epatite C ai reni?
Una volta che i meccanismi di cui sopra sono stati messi in movimento, i reni cominciano a danneggiarsi.
Il sito più frequente di danno è il filtro del rene, chiamato glomerulo (ogni rene ha un milione di queste minuscole unità). La ragione per cui questo accade è perché questo filtro è essenzialmente una palla microscopica di minuscoli vasi sanguigni. Come accennato in precedenza, il virus dell'epatite C ha la tendenza ad indurre la vasculite, una lesione immunitaria dei vasi sanguigni. Quindi, questo conglomerato di vasi sanguigni all'interno del glomerulo è soggetto a un grande successo.
I medici tipicamente dividono la malattia renale correlata all'epatite C nelle seguenti categorie:
- Crioglobulinemia mista : si tratta di un tipo specifico di infiammazione dei vasi sanguigni / vasculite. I vasi sanguigni possono essere infiammati in vari siti, non necessariamente solo nei reni. Quindi, il paziente affetto potrebbe avere sintomi che vanno dalla malattia renale, ai dolori articolari, all'eruzione cutanea. Se i reni sono affetti, il paziente potrebbe notare sangue nelle urine, e un medico potrebbe essere in grado di raccogliere proteine (qualcosa che normalmente non dovrebbe essere presente) su un campione di urina se il glomerulo è stato significativamente danneggiato.
- Poliarterite nodosa - anche se classicamente associata a danno renale mediato da virus dell'epatite B , la poliarterite nodosa è ora anche riportata con infezione da epatite C. Questo è un tipo diverso di grave infiammazione dei vasi sanguigni dei reni.
- Nefropatia membranosa - il potenziale per l'epatite C di causare questa entità non è ancora pienamente confermato. Sappiamo che il virus dell'epatite B può anche indurre questo cambiamento nel filtro dei reni.
Come mai uno con Hep C sa di avere una malattia renale?
Potresti no! Oltre i sintomi dell'epatite C, i sintomi specifici del rene possono o non possono essere presenti e non è insolito avere una malattia silenziosa, all'insaputa del paziente. Come descritto sopra, i pazienti potrebbero vedere il sangue nelle urine, ma questo potrebbe non essere sempre il caso. Allo stesso modo, la proteina nelle urine potrebbe non essere evidente (o presentare come "schiuma nelle urine" non specifica), o essere attribuita ad altri disturbi che potreste avere (come l'ipertensione o il diabete).
Inutile dire che nessuno di questi risultati è sufficiente per confermare o smentire il danno renale correlato all'epatite C. Tuttavia, un buon medico ordinerà test della funzione dei reni (come la creatinina sierica, GFR, ecc.) In un paziente con epatite C, mentre un nefrologo che gestisce un paziente con una qualsiasi delle caratteristiche rivelatrici sopra dovrebbe iniziare a cercare l'epatite C come causa potenziale. Nello specifico, ci sono alcuni altri test che potrebbero essere utili:
- Test per qualcosa chiamato " crioglobuline " .
- Test del fattore reumatoide
- Test dei livelli di complemento
Poiché la malattia si verifica a livello microscopico e può presentarsi in diversi "sapori", una biopsia renale è spesso l'unico modo per confermare ciò che sta accadendo.
Malattia renale da trattamento epatico
In breve, tratta la causa . Pertanto, in coloro che hanno un grave danno renale che potrebbe essere collegato in modo causale all'epatite C, il trattamento dovrebbe concentrarsi sul trattamento dell'epatite C. Tuttavia, non è sempre così semplice. Non tutti i pazienti con epatite C sono necessariamente candidati per il trattamento poiché i tassi di risposta variano e gli effetti collaterali della terapia devono essere tenuti a mente.
Alcuni pazienti potrebbero già superare il "punto di non ritorno" quando si tratta di recuperare il fegato o la funzionalità renale. I reni in particolare tendono a non avere molta capacità rigenerativa. Quindi, se una grave cicatrice si è già verificata nei reni, è improbabile che il paziente possa recuperare la funzionalità renale anche con il trattamento dell'epatite C. Indipendentemente da ciò, potrebbero esserci motivi perfettamente validi (per il fegato e altri organi), per trattare ancora epatite C.
Un punto importante da ricordare è che la presenza della stessa malattia renale modifica anche le scelte terapeutiche per l'epatite C. Questo perché la terapia è spesso diversa in base al livello di danno renale. Parlate con il vostro medico circa il miglior percorso terapeutico per voi.
> Fonti:
> N Perico, D Cattaneo, B Bikbov, G Remuzzi. Infezione da epatite C e malattie renali croniche. CJASN gennaio 2009 vol. 4 n. 1 207-220.
> Patrice Cacoub, MD. Manifestazioni extraepatiche dell'infezione da virus dell'epatite C cronica. Ther Adv Infect Dis. 2016 febbraio; 3 (1): 3-14.
> Guida all'HCV: raccomandazioni per testare, gestire e trattare l'epatite C. Associazione americana per lo studio delle malattie del fegato e della Società per le malattie infettive dell'America.