La nostra cultura è piuttosto inondata in Kool-Aid. Non il tipo letterale, sebbene ci sia una buona dose anche di questo. La mia preoccupazione al momento è il tipo figurativo, il tipo in cui "bere il Kool-Aid" significa innamorarsi di una convinzione insulare.
Nel caso delle calorie e dei tuoi figli, e delle interazioni tra i due, ci sono apparentemente due sapori in competizione.
La FDA, probabilmente, ne sta servendo una. Richiedendo che le calorie vengano pubblicate sui menu dei ristoranti a catena e sugli alimenti serviti in luoghi pubblici come i cinema, la FDA sta chiaramente suggerendo che la consapevolezza del contenuto calorico è utile. Informazioni accurate sulle calorie, che sostituiscono il contenuto calorico dell'innocenza che la ricerca più pertinente indica prevale nella nostra cultura, potrebbero davvero aiutare i genitori a scegliere articoli a minor contenuto calorico o porzioni più piccole. Questo, a sua volta, potrebbe aiutare a sostenere il bilancio energetico salutare e il controllo del peso.
La convinzione in competizione è che le calorie sono irrilevanti. All'estremo, questa argomentazione - propagata sia nella scrittura sulla cultura pop che nella letteratura peer-reviewed - suggerisce che una caloria non è una caloria, e che l'attenzione alle calorie è un esercizio di futilità.
La mia raccomandazione è di non bere nè varietà di questo particolare Kool-Aid, indipendentemente dal contenuto calorico.
Sì, una caloria è una caloria. Sì, contano le calorie. Ma sì, concentrarsi preferenzialmente sulle calorie potrebbe portare a un sacco di problemi.
Le calorie contano per la ragione più ovvia. Sono una misura dell'energia immagazzinata che il corpo può usare per gestire le sue diverse attività o per la crescita. Quella crescita può essere verticale o orizzontale.
In un'epoca di epidemia (o più correttamente, ora che alti livelli sono diventati la norma, "iperendemica") obesità infantile, molti di noi hanno motivo di preoccupazione per la crescita della varietà orizzontale - nei nostri figli e nipoti, così come noi stessi. Un eccesso di calorie è ciò che alimenta quella indesiderata crescita del grasso corporeo e un migliore bilancio calorico che difenderebbe in modo affidabile da esso.
Il problema con la pubblicazione di calorie è che racconta solo una parte molto piccola della storia pertinente. Una piccola porzione di cibo spazzatura avrà meno calorie di una grande porzione di cibo spazzatura. Ma, ovviamente, entrambi saranno comunque spazzatura. La spazzatura è una cattiva scelta sia perché nessun genitore amorevole dovrebbe sanzionare la spazzatura come materiale da costruzione per il corpo in crescita di un bambino e perché il cibo spazzatura cospira contro il controllo delle calorie. I cibi spazzatura, notoriamente, sono stati progettati per propagare l'appetito e massimizzare le calorie necessarie per sentirsi pieno. Quindi una certa porzione può essere piccola e le sue poche calorie; ma questo non è utile nel tempo se l'appetito viene stimolato piuttosto che soddisfatto. Più calorie seguiranno sicuramente.
Al contrario, alcuni alimenti estremamente nutrienti e molto sazianti, come noci e burro di noci, hummus, avocado o anche uova, sono potenzialmente un po 'più alti in termini di calorie rispetto alle scelte concorrenti.
Ma questo smentisce le reali implicazioni di mangiare questi alimenti. I cibi sani, indipendentemente dal loro contenuto calorico, forniscono un'alimentazione di alta qualità e generalmente producono una sensazione di pienezza duratura. Ad esempio, le prove suggeriscono che noci e altri noccioli e snack nutrienti possono aiutare a controllare e ridurre l'assunzione di calorie nel corso della giornata, nonostante il loro contenuto piuttosto calorico. Per il controllo del peso nel tempo, l'apporto calorico nel tempo - non in qualsiasi momento - è davvero importante.
Alla fine, quindi, la risposta alla domanda "l'etichettatura delle calorie è utile nella lotta contro l'obesità infantile?" - è ovvia: dipende.
È un po 'come chiedere: un martello è uno strumento utile? Per guidare un chiodo, sicuramente. Per legare le tue scarpe? Non così tanto. Per suonare il violino? Un'idea veramente brutta e rumorosa.
Se ti concentri sulla qualità nutrizionale complessiva degli alimenti che scegli per te e la tua famiglia, le calorie sono un'utile considerazione tra le scelte concorrenti di qualità comparabile. Se non altro, le calorie forniranno un utile controllo della realtà su dimensioni delle porzioni ragionevoli.
Se, tuttavia, si fa eccessivo affidamento sulle calorie e si ignora la qualità nutrizionale complessiva, si potrebbe facilmente finire scegliendo porzioni più piccole di spazzatura al posto di un'opzione molto migliore con più calorie. Nel corso del tempo, è la qualità delle calorie che più affidabile ci aiuta, e i nostri figli, a gestire la quantità.
Se non vuoi offrire a tuo figlio un martello per suonare il violino, fai attenzione a un'analogia cacofonica derivante dal post delle calorie. Le informazioni sulle calorie sono solo uno strumento come le altre; può essere usato bene o male. Quella parte e il rumore o la musica risultanti dipendono interamente da te.