Il fumo di terza mano è un termine che è stato coniato per definire l'ennesimo potenziale rischio di fumo. Oltre ai rischi associati al fumo (definito come fumo di prima mano) e ai pericoli del fumo passivo , anche la preoccupazione meno visibile del fumo di terza mano può costituire una minaccia. Qual è questa nuova causa di preoccupazione?
Il fumo di terza mano è un termine usato per descrivere le particelle e i gas rimasti dopo che una sigaretta si è spenta.
Queste particelle cadono e restano praticamente su qualsiasi superficie in un'area in cui qualcuno ha fumato: sui vestiti, sui capelli, sui mobili e sui pavimenti.
Perché è pericoloso
Potrebbe sembrare ovvio che le sostanze rimaste dopo la fuoriuscita di una sigaretta potrebbero essere pericolose. Dopo tutto, l'elenco degli additivi nelle sigarette è francamente terrificante per qualcuno con un background in chimica. Ma c'è più di un meccanismo attraverso il quale il fumo di terza mano causa problemi.
La prima via è più facile da capire. Sostanze chimiche che vengono lasciate dopo aver fumato la terra su qualsiasi superficie in un'area in cui il fumo ha avuto luogo. Gli studi hanno trovato che delle sostanze chimiche nel fumo di terza mano, 11 sono cancerogene (sostanze in grado di provocare il cancro). Alcuni dei prodotti chimici che sono stati trovati sulle superfici dopo il fumo includono nicotina, cianuro, polonio-210 radioattivo, piombo, arsenico, idrocarburi policiclici aromatici e butano.
Un secondo modo in cui le tossine possono essere fonte di preoccupazione per il fumo di terza mano è attraverso un processo chiamato "off-gasing". Il rilascio di gas si verifica quando sostanze provenienti da fumo depositate su superfici, come la nicotina, vengono rilasciate nuovamente nell'aria come gas: attraverso questo processo, i residui di tabacco che si sono accumulati sulle superfici continuano a emettere tossine molto tempo dopo che si è verificato il fumo.
Oltre alle sostanze chimiche tossiche presenti sulle superfici o rilasciate nell'aria, una terza via di esposizione è quando vengono create nuove tossine dall'interazione di sostanze nel THS con altre sostanze chimiche presenti nell'ambiente. Due esempi di interazioni che sono stati documentati includono:
- Quando il THS reagisce con il protossido di azoto (ad esempio da apparecchi a gas o motori di automobili) nell'aria creando agenti cancerogeni noti come nitrosamine.
- Quando composti organici volatili (VOC) in THS reagiscono con l'ozono nell'aria per creare formaldeide tra le altre sostanze chimiche.
Come si verifica l'esposizione
Le persone possono essere influenzate dalle tossine nel THS inalando (particelle o gas che vengono emessi), ingerendoli (quando le particelle si depositano sul cibo o sulle dita che vengono poi messe in bocca come con i bambini) o assorbimento attraverso la pelle. Di nota è che l'assorbimento della pelle, anche se non spesso parlato, non è raro. In questo giorno ed età in cui abbiamo patch per la nicotina, ormoni e altri farmaci, è chiaro che la nostra pelle non è una barriera solida alle sostanze nel nostro ambiente.
Quanto è grande il rischio?
È troppo presto dalla scoperta del fumo di terza mano per quantificare accuratamente i rischi. Considerando che il Surgeon General degli Stati Uniti afferma che non esiste un livello privo di rischio di fumo passivo, sembra saggio dire che qualsiasi esposizione al fumo di terza mano dovrebbe essere evitata.
A differenza del fumo passivo, il rischio di fumo di terza mano può effettivamente aumentare nel tempo poiché più tossine si depositano sulle superfici di una casa o di un veicolo.
I ricercatori hanno appena iniziato a valutare possibili pericoli, ma i risultati finora includono:
- Si è scoperto che il fumo di terza mano (THS) interferisce con la guarigione delle ferite e anche con "l'elasticità della ferita" - in altre parole, quanto rapidamente guarirà una ferita e quale tipo di cicatrice si formerà.
- Studi su topi hanno scoperto che il THS provoca cambiamenti molecolari nelle cellule che portano all'insulino resistenza (semplicisticamente, il precursore del diabete).
- Ci sono prove precoci che il THS possa aumentare il rischio di cancro. Nitrosamine - sostanze chimiche trovate nel THS - superiori ai limiti raccomandati dall'Agenzia per la protezione dell'ambiente per i bambini di età compresa tra 1 e 6 anni sono presenti nel 77% delle case che hanno fumatori. Si pensa che questo si traduca in 1 caso di cancro ogni 1000 persone. È importante notare, tuttavia, che questa ricerca è ancora molto giovane e che la maggior parte delle sostanze chimiche nel fumo di terza mano non sono ancora state studiate in questo modo.
- L'esposizione a THS nei topi può causare una malattia del fegato grasso, che a sua volta può portare a cirrosi e malattie cardiache.
- L'esposizione al fumo di terza mano può provocare cambiamenti biologici nelle cellule che predispongono alla fibrosi, il che solleva la preoccupazione che possa avere un ruolo nella BPCO e nell'asma.
- I cambiamenti nel modo in cui le piastrine si combinano a causa di THS solleva il timore che il THS possa aumentare il rischio di coaguli di sangue e malattie cardiache.
- L'esposizione a THS nei topi provoca iperattività e vi è preoccupazione che un'esposizione prolungata nei bambini possa portare a condizioni neurologiche più gravi.
Si pensa che i bambini siano a rischio maggiore degli adulti. Gli agenti cancerogeni in polvere tendono a depositarsi sul pavimento - dove i bambini sono seduti e giocano. I bambini sono anche più propensi a mettersi le dita in bocca dopo aver toccato le superfici contaminate da THS.
Un livello di umidità elevato è protettivo in una certa misura, quindi le regioni, dove l'umidità è bassa, comporterebbero probabilmente un maggiore rischio di esposizione. Anche l'ozono nell'aria varia. Ad esempio, la reazione di idrocarburi organici volatili in THS con ozono nell'aria sarebbe di maggiore preoccupazione in un aeroplano, piuttosto che dire un veicolo sul terreno.
Come evitare il fumo della terza mano
Il modo migliore per evitare il fumo di terza mano è di avere una politica di tolleranza zero per il fumo a casa tua e nel tuo veicolo. A differenza del fumo passivo, la ventilazione fa poco per rimuovere THS, e una volta che il fumo di terza mano è lì, potresti non saperlo.
A differenza del vecchio adagio; il tempo non guarisce quando si parla di fumo di terza mano. Il fatto che THS si attesti è evidente se sei mai stato in un hotel che una volta sola permetteva di fumare. Anche se è stato vietato fumare per un decennio, quelli con il naso del segugio possono ancora prendere fiato di giorni in cui le regole erano diverse. E gli studi hanno confermato anche questo. I tamponi prelevati da case in cui è stato praticato il fumo hanno ancora livelli misurabili di THS dopo essere stati lasciati vacanti per 2 mesi.
Se prevedi ancora di essere esposto a THS, ecco alcuni suggerimenti:
- Fai la doccia, lavati i capelli e la pelle se sei stato esposto a THS.
- Quando possibile, pulire superfici e materiali esposti al fumo con aceto. Tieni presente che questo non è sempre pratico e può macchiare e scolorire in modo permanente determinati tessuti e superfici.
- Se si sceglie di consentire il fumo in casa, aprire le finestre e cercare di scoraggiare il fumo in stanze con moquette. Detto questo, con il riscaldamento centrale o l'aria centrale i contaminanti continueranno a circolare in tutta la casa.
- Educa i tuoi amici e familiari. Gli studi che hanno esaminato le credenze delle persone che circondano il fumo hanno scoperto che se i fumatori si rendono conto che il loro fumo (tramite fumo di seconda mano o di terza mano) colpisce gli altri, è più probabile che applichino un divieto di fumo domestico.
Come rimuovere il fumo della terza mano
Rimuovere THS è più difficile di quanto suoni. Il lavaggio o la pulizia a secco da soli potrebbero non tagliare. Affinché un detergente rimuova la nicotina, deve essere acido. Eppure la maggior parte dei saponi sono alcalini (il contrario di acidi) e non riescono a rimuovere la nicotina anche da superfici lisce. L'uso di una soluzione acida come l'aceto può rimuovere THS da superfici come il marmo, ma non è sempre pratico. La maggior parte delle persone non vuole che i loro comodi divani profumino come l'aceto. Per lo stesso motivo, rimuovere THS dalla moquette è praticamente impossibile. Se desideri rimuovere il fumo di terza mano da casa tua, sostituire la moquette, sebbene costoso, è probabilmente l'opzione migliore.
Smettere di fumare è il modo migliore per evitare il fumo di terza mano.
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