Se chiedi a una donna in menopausa quale problema di salute teme di più, e probabilmente avrai la risposta, cancro al seno. O forse, il cancro ai polmoni. Ma il più grande assassino di donne sopra i 50 anni non è il cancro, è una malattia cardiaca. Per qualche ragione, abbiamo difficoltà a pensare a noi stessi come vulnerabili a infarti o ictus. Ma se sei una donna in menopausa, è tempo di prestare attenzione.
Prima dei 45 anni, le donne sembrano avere un netto vantaggio sugli uomini quando si tratta di malattie cardiache. Ma raggiungiamo rapidamente, e dopo i 65 anni, abbiamo lo stesso rischio degli uomini per avere un infarto o un ictus, e più rischi di morire da entrambi.
La ragione per cui le donne devono essere particolarmente attente alle malattie cardiache è che la medicina sta solo iniziando a studiare questa malattia nelle donne, ed è chiaro che le differenze tra i cuori delle donne e degli uomini ci stanno letteralmente uccidendo. Ecco perché:
I sintomi delle donne sono diversi
Le donne hanno diversi - e più sottili - sintomi di malattie cardiache, e possono facilmente scambiarne alcune per invecchiamento normale o "sensazione sotto il tempo". A volte i sintomi sono classici, come schiacciamento del dolore al torace o dolore al braccio sinistro, ma non sempre. Le donne possono non avere alcun dolore toracico, o minimo disagio, e sono più propense degli uomini a notare quanto segue quando c'è una malattia cardiaca:
- Profonda stanchezza
- Respirazione difficoltosa
- Sensazione di svenimento o vertigini
- Nausea e vomito
- Essere ansiosi o avere una "sensazione di sventura"
- Sudorazione profusa
- Collo / scapola / mal di schiena o fastidio alla schiena
- Bruciore addominale
Le donne sono trattate diversamente
Anche quando viene formulata una diagnosi di cardiopatia o infarto, le donne non possono essere trattate con gli stessi farmaci degli uomini.
Oppure, se vengono curati, i farmaci potrebbero non funzionare in modo efficace perché è più tardi nel processo (perché le donne aspettano così tanto tempo) o perché, per ragioni sconosciute, alcuni farmaci anticoagulanti funzionano meglio per gli uomini.
I test potrebbero non identificare la malattia cardiaca
I test diagnostici standard che mostrano danni cardiovascolari, come lo stress test su tapis roulant e l'angiografia, non sono così utili nella diagnosi della cardiopatia femminile. I vasi sanguigni che sembrano chiari sull'angiografia, ad esempio, potrebbero in realtà rivestire la placca, ma poiché non si è intromessa nella nave non viene mostrato. Questi test possono dare una falsa impressione di funzione, anche quando c'è una malattia significativa.
Donne "Tough It Out
Le donne tendono a minimizzare il disagio del dolore cardiaco, e questo significa che aspettano più a lungo per ottenere aiuto - fino a dopo che il danno è stato fatto. Tendiamo a scambiare i nostri sintomi con altre condizioni come bruciore di stomaco o bassa energia e non controlliamo. Abbiamo anche una maggiore tolleranza per il dolore cardiaco, e gli studi hanno dimostrato che quando le donne e gli uomini hanno lo stesso grado di malattia cardiaca, gli uomini lo considerano più serio. Questo è a nostro svantaggio perché quindi i sintomi non sono trattati in modo aggressivo.
Alcune malattie colpiscono le donne più duramente
Ci sono malattie che sono difficili sul sistema cardiovascolare di chiunque, ma le donne sono particolarmente svantaggiate (più degli uomini) da diabete, colesterolo alto, depressione e sindrome metabolica.
Anche le donne fumatori corrono un rischio maggiore rispetto alle loro controparti maschili.
Ci sono cose che puoi fare per ridurre il rischio
Puoi fare molte cose per ridurre il rischio di malattie cardiache. Mentre non puoi controllare la tua storia familiare, il tuo sesso o la tua età, puoi controllare molti aspetti del tuo stile di vita, abitudini e comportamento. Ecco alcuni importanti:
- Rimani aggiornato sulla tua salute. Ricevi controlli annuali, tra cui un controllo della pressione arteriosa e uno schermo per il colesterolo. Se hai malattie croniche come il diabete o l'ipertensione, gestirli in anticipo in modo che il tuo corpo possa farcela.
- Smettere di fumare! Fumare è difficile per tutti, ma ha un impatto maggiore sulle donne che sugli uomini. Trova le risorse che ti aiutano a smettere (dottore, quitline, programma per smettere di fumare, l'ipnosi, qualunque cosa) e farlo. Le donne che fumano hanno un alto rischio di malattie cardiache molto prima di quelle che non lo fanno.
- Dieta ed esercizio fisico Lo so, lo so. Se fosse facile, saremmo tutti magri e in forma. Ma muoversi di più e adottare una dieta a basso contenuto di grassi sono entrambe cose che puoi controllare, ed entrambi possono aggiungere anni alla tua vita.
- Gestisci il tuo stress. Lo stress e la depressione sono difficili per il tuo cuore, quindi gestire lo stress e l'umore fa parte di uno stile di vita sano e salutare .
- Prendi l'aspirina. Se hai più di 60 anni, controlla con il tuo medico per vedere se assumere un'aspirina ogni giorno è una buona aggiunta alla tua routine di salute. Soprattutto per prevenire l'ictus, può essere un passo facile per ridurre il rischio.
- Impara la storia della tua famiglia. Sapere se la tua famiglia ha una storia di malattie cardiache può aiutarti a pianificare da solo, e può aiutare te e il tuo medico a prendere buone decisioni in base ai tuoi fattori di rischio.
- Educa te stesso e dillo ai tuoi amici. Trova risorse su donne e malattie cardiache e diffondi la parola (come facciamo con le mammografie) ai tuoi amici. Possiamo imparare i fatti e aiutarci a rimanere in salute.
- Ripeti dopo di me: sono insostituibile!
Sei insostituibile. Tu hai un ruolo nella vita di molte persone e hai molto più vita da vivere. Tendere al tuo cuore rende ogni giorno più facile da affrontare e ti rende più capace di rispondere a tutte le scelte allettanti.
fonti:
McSweeney JC, Cody M, O'Sullivan P, et al. "Sintomi precoci delle donne in caso di infarto miocardico acuto" . Circolazione. Vol.108: 2619-2623, novembre 2003. Estratto 5 febbraio 2008
Mosca, L, et al, " Circolazione delle linee guida basate sull'evidenza per la prevenzione delle malattie cardiovascolari nelle donne" . Vol. 109: 672-693, febbraio 2004. Estratto 5 febbraio 2008.
Bellasi, A, et al, "Nuove scoperte sulla malattia cardiaca ischemica nelle donne", Cleveland Clinic Journal of Medicine Vol.74, No.8, Aug. 2007. Recuperato il 5 febbraio 2008.