I pazienti intelligenti comprendono la polemica prima di compiere scelte terapeutiche
Poche controversie esistono nella medicina moderna come quelle scatenate dalla medicina complementare e alternativa (CAM). Mentre alcuni medici e pazienti li abbracciano e fanno uso di CAM, anche integrandoli con terapie convenzionali, altri professionisti e pazienti contestano la loro efficacia, credono che possano essere pericolosi, persino pensano che siano o uno scherzo o un'attività criminale.
In realtà, la verità dipende da quale aspetto della CAM viene discusso.
CAM e medicina basata sull'evidenza
Una delle maggiori differenze tra CAM e medicina convenzionale e la base di molte delle controversie è l'evidenza, o la mancanza di ciò, che la CAM in realtà funziona per migliorare il benessere di un paziente.
La maggior parte della medicina convenzionale mira a formulare raccomandazioni per i pazienti che si basano su prove accumulate attraverso studi clinici e altre ricerche. La stragrande maggioranza di questa ricerca è stata condotta su terapie convenzionali, come le droghe farmaceutiche.
Le poche prove dimostrano che le terapie alternative o complementari funzionano. Ma questo non è necessariamente perché quelle terapie non funzionano. È solo che la maggior parte non è stata studiata.
Perché la discrepanza nella quantità di ricerca tra i due approcci? Profitto.
La maggior parte delle ricerche è supportata da organizzazioni for-profit come produttori di dispositivi medici e farmaceutici per dimostrare che il loro farmaco o dispositivo funziona.
Con la prova, possono ottenere l'approvazione della FDA per vendere il loro farmaco o dispositivo. Persino le ricerche condotte in organizzazioni non profit come università e centri medici accademici vengono per lo più condotte attraverso sovvenzioni e fondazioni sviluppate da società a scopo di lucro.
Non ci sono tanti soldi da fare se si dimostra che le prove per le terapie CAM esistono.
Inoltre, non è necessaria alcuna ricerca per ottenere l'approvazione della FDA (vedi sotto). Pertanto, fatta eccezione per i progetti di ricerca governativi attraverso il Centro Nazionale per la Terapia Complementare e Alternativa (parte del National Institutes of Health), la ricerca semplicemente non esiste.
Se la ricerca non esiste, allora l'efficacia delle terapie CAM non può essere dimostrata in un modo o nell'altro. Forse funziona. Forse no. Semplicemente non lo sappiamo. Ciò significa che ci basiamo soprattutto su prove aneddotiche.
Che dire di prove aneddotiche?
Per alcuni medici e medici integrativi, le prove aneddotiche sono tutto ciò che serve per decidere se una terapia CAM è utile. Non ci sono studi per dimostrare che la polpa di una pianta di aloe vera può fornire sollievo dalla bruciatura, eppure molti di noi coltivano piante di aloe per questo scopo. Gli integratori naturali sono un business da molti miliardi di dollari negli Stati Uniti, ma la maggior parte di questi integratori non ha alcuna prova che dimostri che funzionano. Alcuni hanno anche delle prove che dimostrano di no. Ma le persone le comprano ancora.
Gli scettici ti diranno che spendere soldi per gli integratori e le terapie CAM è uno spreco di denaro. Potrebbe anche essere pericoloso.
La scelta di una terapia CAM può causare un conflitto con una terapia convenzionale, che può comportare ulteriori problemi medici quando vengono utilizzati insieme.
L'utilizzo di una terapia CAM al posto di una terapia convenzionale può comportare un miglioramento della salute o può significare la morte.
Tuttavia, anche questi rapporti sono aneddotici. L'evidenza dei conflitti e delle morti non si basa nemmeno su studi o studi clinici.
Un'altra cautela riguardo alle prove aneddotiche. E 'la base per la ciarlataneria - la pratica illegale e pericolosa di vendere terapie a pazienti malati, debilitati e morenti che spendono i loro soldi per prodotti e procedure che non funzionano, perché sono alla disperata ricerca di una cura, e sperano che qualcosa affatto li aiuterà. In particolare, Internet è piena di ciarlatani che cercano di vendere a queste persone i loro inutili, costosi e talvolta pericolosi prodotti e terapie.
CAM può creare problemi di comunicazione
Le prove aneddotiche non sono sufficienti per molti medici convenzionali. E questo solleva un altro problema e controversie: l'onestà.
A volte un paziente fa una scelta su una credenza semplice, basata su non più di qualcosa che qualcuno ha detto loro, o un'etichetta che hanno letto su una bottiglia di supplementi, o leggendo un sito web che può, o non può, essere credibile.
Quindi, decidono che il loro medico potrebbe essere turbato o giudicarli per aver preso quell'integratore o scelto quella terapia. Quindi non lo dicono al dottore. Trattenendo tali informazioni può essere pericoloso.
Ad esempio, un paziente potrebbe credere che l'assunzione di un determinato integratore allevierà il suo dolore o aumenterà la sua immunità. Infatti, potrebbe entrare in conflitto con un farmaco prescritto dal medico o semplicemente negare il beneficio del farmaco (o viceversa). Un esempio di questo è l'uso di farmaci per la malattia da gastro-reflusso (GERD) , chiamata pompa protonica inibitori (come Prilosec, Nexium, Prevacid, Aciphex e altri), combinati con alcune forme di integratori di calcio per rafforzare ossa e denti. Il farmaco annulla i benefici del calcio.
Il paziente più saggio è onesto con il suo medico.
Approvazioni CAM, Ricerca e FDA
Un altro problema importante per i pazienti e i medici che vogliono scegliere una terapia CAM è che la maggior parte non ha attraversato alcuna forma di processo di approvazione con la FDA. Le terapie convenzionali sono rigorosamente testate e devono essere applicate alla FDA per essere rilasciate e commercializzate al pubblico. Le terapie CAM non richiedono l'approvazione della FDA.
Poiché le terapie CAM non hanno lo stesso requisito, è difficile giudicare se siano sicure o meno.
C'è anche la domanda sull'uso della parola "naturale". Molti integratori a base di erbe, ad esempio, dichiarano di essere naturali. Ma naturale e sicuro non sono necessariamente la stessa cosa. L'arsenico è naturale e mortale. Così è la cicuta, tra molte altre piante tossiche.
Un paziente saggio imparerà di più su come funzionano questi studi e le polemiche dietro la raccolta delle prove.
Professionisti, istruzione e licenze
Uno degli aspetti importanti della scelta del medico giusto è quello di verificare le sue qualifiche. Istruzione medica, licenze statali e certificazione del consiglio di amministrazione : queste sono credenziali importanti che migliorano le probabilità che tu possa ottenere il consiglio e seguire le tue necessità.
Esistono opportunità formative formali, inclusi titoli e certificati, per alcuni (ma non tutti) approcci CAM. Per esempio, c'è una formazione formale per la chiropratica, la massoterapia e i medici di naturopatia. Si prega di notare, un naturopata e un medico di naturopatia non sono la stessa cosa .
Le persone che praticano la medicina CAM possono o non hanno bisogno di essere istruiti o autorizzati. Alcuni sono. Alcuni non lo sono. Con poche eccezioni (e quelle eccezioni variano da stato a stato) chiunque può leggere un libro, fare un corso, o semplicemente uscire da una ghiaia che dice di essere un praticante di qualunque terapia affermino.
Per scoprire se la tua particolare scelta terapeutica richiede una licenza nel tuo stato, puoi fare una ricerca per il nome della terapia, il tuo stato e la licenza. Esempio: "agopuntura, Texas, licenza". Se apprendi che la terapia richiede una licenza, assicurati che il medico che hai scelto sia autorizzato.
Prima di fare scelte mediche alternative o complementari, assicurati di comprendere quanto segue: