Negli ultimi anni, la medicina complementare-alternativa (CAM) è diventata molto popolare, con circa la metà della popolazione che attualmente utilizza o ha già utilizzato CAM in almeno un'occasione.
Le forme più comuni di CAM includono l'agopuntura, i rimedi omeopatici, le medicine a base di erbe e lo yoga. Questo aumento dell'uso di CAM sembra essere basato sulla sfiducia nei confronti della medicina convenzionale e basata sulla scienza, cattive esperienze con i medici e / o convinzione che la CAM sia sicura, naturale e senza effetti collaterali.
Quindi, esploriamo alcune di queste terapie.
Agopuntura
L'agopuntura fa parte della medicina tradizionale cinese e viene utilizzata per molte malattie croniche, tra cui la rinite allergica e l' asma . Il processo prevede l'inserimento di aghi nella pelle in punti esatti del corpo, che dovrebbe ripristinare l'equilibrio dei "flussi vitali".
La maggior parte degli studi sull'agopuntura usati per trattare l'asma sono mal progettati e non rispondono ai tipici standard scientifici. Molti di questi studi non includono un "controllo" (un gruppo di trattamento placebo o "falso") e hanno una mancanza di "accecamento" (il che significa che i ricercatori non possono essere prevenuti dal momento che non sanno chi riceve il vero trattamento e chi ottiene un trattamento con placebo) come parte del disegno dello studio.
Una revisione degli studi ben controllati disponibili sull'agopuntura non mostra alcun beneficio, se non nessuno, per il trattamento dell'asma. Gli studi sull'agopuntura per il trattamento della rinite allergica sono, per la maggior parte, mal progettati, anche se alcuni mostrano benefici rispetto al placebo.
Uno studio condotto sui bambini, che ha utilizzato tre mesi di trattamento con agopuntura e tre mesi di follow-up dopo il trattamento, ha mostrato benefici in coloro che hanno ricevuto l'agopuntura "vera". Tuttavia, hanno comunque richiesto la stessa quantità di farmaci per le loro allergie come il gruppo placebo.
Farmaci a base di erbe
Molti farmaci usati per trattare vari problemi medici derivano da piante ed erbe, inclusa teofillina, che è stata a lungo usata per trattare l'asma.
E vari integratori a base di erbe sono stati usati per trattare le allergie e l'asma, con solo alcuni risultati positivi.
Asma
Gli studi sulle erbe nell'asma hanno mostrato benefici rispetto al placebo, sebbene molti studi siano mal progettati. Le erbe utili nell'asma includono i mix di erbe cinesi, Tylophora indica (ipecac indiano) e, in misura minore, Boswellia serrata , butterbur e saiboku-to (TJ96). D'altra parte, Picrorhiza kurroa non ha dimostrato di essere efficace nel trattamento dell'asma. Nonostante alcuni risultati promettenti con l'uso di queste erbe, un'attenta revisione di questi studi non mostra prove convincenti che le erbe siano utili nel trattamento dell'asma.
Rinite allergica
Gli studi sulle erbe nella rinite allergica sono stati i più promettenti, con almeno due studi sull'uso del butterbur nel trattamento della rinite allergica. Uno studio ben progettato ha dimostrato che il butterbur era equivalente alla cetirizina (Zyrtec®), mentre un altro mostrava che il butterbur era equivalente alla fexofenadina (Allegra®).
Un altro studio ben controllato sulla rinite allergica perenne ha mostrato che Biminne era efficace per i sintomi della rinite allergica rispetto al placebo. Infine, uno studio ben progettato ha dimostrato che un mix di erbe cinesi era più efficace sui sintomi della rinite allergica rispetto al placebo.
Tuttavia, altri studi che utilizzano il butterbur non mostrano alcuna differenza rispetto al placebo nel trattamento dei sintomi nelle persone con rinite allergica intermittente. L'estratto di vinaccioli non è stato trovato utile per il trattamento della rinite allergica stagionale.
Mentre gli integratori a base di erbe mostrano una promessa nel trattamento dell'asma e della rinite allergica, ci sono alcuni chiari svantaggi. Le erbe non sono prive di effetti collaterali (alcune estremamente pericolose) e hanno conosciuto interazioni con molti farmaci da prescrizione.
Inoltre, gli integratori a base di erbe non sono regolamentati dalla Food and Drug Administration negli Stati Uniti allo stesso modo dei farmaci da prescrizione, quindi la purezza non è garantita.
Pertanto, ha poco senso prendere integratori a base di erbe perché sono più sicuri dei farmaci da prescrizione.
Omeopatia
L'omeopatia si basa sull'idea che le malattie possono essere curate dando la sostanza che causa la malattia a una persona in quantità estremamente ridotte. Questo è simile al principio usato nell'immunoterapia , tranne che in dosi molto più piccole che si sono dimostrate utili con l'uso di colpi di allergia.
Asma
Tre studi ben disegnati mostrano poco o nessun beneficio dei rimedi omeopatici per il trattamento dell'asma.
Rinite allergica
Alcuni studi mostrano un beneficio dell'omeopatia per il trattamento della rinite allergica, con un vantaggio rispetto agli antistaminici, come la clorfeniramina o equivalenti allo spray nasale cromolyn. Tuttavia, numerosi altri studi non mostrano alcun beneficio dell'omeopatia rispetto al placebo. Nonostante alcuni risultati incoraggianti in alcuni piccoli studi selezionati, l'evidenza generale per l'omeopatia è debole, mentre l'evidenza per i farmaci convenzionali nel trattamento della rinite allergica e dell'asma è molto forte.
Manipolazione chiropratica-spinale
Più di 100 pazienti con asma sono stati studiati mentre venivano trattati con tecniche di chiropratica "reali" o "false". Non ci sono state differenze tra i due gruppi in termini di sintomi di asma.
Tuttavia, uno di questi studi ha dimostrato che i pazienti che hanno ricevuto un trattamento chiropratico reale hanno diminuito la sensibilità a un farmaco irritante (metacolina) utilizzato per rilevare la gravità dell'asma. Un altro studio mal progettato sulle tecniche chiropratiche nell'asma ha mostrato un lieve aumento di una misurazione della funzione polmonare nel gruppo che riceve il trattamento, sebbene non siano stati misurati i sintomi.
Tecniche di respirazione / Yoga
Le tecniche di respirazione e lo yoga possono essere utili in termini di benessere mentale e miglioramento dei punteggi di qualità della vita per gli asmatici. Tuttavia, gli studi su tecniche come la respirazione Buteyko, Sahaja, Hatha e Pranayama yoga non mostrano alcun miglioramento consistente nei sintomi dell'asma o un netto miglioramento nei test di funzionalità polmonare. Non sono disponibili studi per la rinite allergica.
Biofeedback / Ipnosi
Tutti gli studi esaminati sull'uso del biofeedback e dell'ipnosi nel trattamento dell'asma erano di scarsa progettazione dello studio e non hanno mostrato alcun beneficio.
Altre terapie olistiche
Non ci sono studi ben disegnati sull'uso di aromaterapia, cromoterapia, fiori di Bach, antroposofia, candele Hopi, idrocolonazione, terapia urinaria, ecologia clinica o iridologia per il trattamento dell'asma o della rinite allergica. Pertanto queste tecniche non dovrebbero essere considerate utili.
Una parola da
Mentre sembrerebbe ragionevole rendere la CAM parte di un regime di trattamento globale, non ha senso che queste tecniche non provate sostituiscano le terapie convenzionali comprovate per malattie potenzialmente gravi, come l'asma.
La CAM sembra aiutare il benessere mentale e spirituale dei pazienti, che non deve essere sottovalutato. Tuttavia, non esiste una base scientifica definitiva per utilizzare la CAM come unico trattamento per l'asma o la rinite allergica.
Consultare sempre un medico prima di utilizzare CAM, soprattutto se si utilizza questo al posto di terapie prescritte.
> Fonti:
> Passalacqua G, Bousquet PJ, Carlsen KH, et al. Aggiornamento ARIA. Revisione sistematica di medicina complementare e alternativa per la rinite e l'asma. J Allergy Clin Immunol. 2006; 117: 1054-1062.
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> Ziment I, Tashkin DP. Medicina alternativa per allergie e asma. J Allergy Clin Immunol. 2000; 106: 603-14.