Attacchi epilettici psicogeni presenti come l'epilessia
Lascia che ti dia uno scenario immaginario. Tina Gerald è una donna di 35 anni che ha avuto attacchi da quando aveva 20 anni. Le sue prime convulsioni sono state le classiche crisi epilettiche, con il suo intero corpo che tremava ritmicamente. Non ricorda cosa è successo durante quegli episodi, e non ha avuto quel tipo di crisi per molti anni.
Come molte persone con epilessia , anche Tina ha altri tipi di convulsioni .
Ultimamente, ha avuto episodi in cui lei si agita dappertutto. Mentre i suoi attacchi epilettici causavano perdita di coscienza ed erano ritmici e simmetrici, questi attacchi assomigliano più a lei che si agita dappertutto senza ritmo o pattern. A differenza del primo tipo di crisi, Tina ricorda tutto ciò che accade intorno a lei.
La vita di Tina non è stata facile. Non può lavorare a causa dei suoi attacchi e ha una storia di abusi da parte del suo ex ragazzo. Ha provato 11 diversi farmaci anti-sequestro e ora ne sta prendendo quattro. Recentemente ha avuto un violento scontro con la polizia; da allora, ha lamentato difficoltà a camminare, lampi di luce, debolezza e tremori nelle sue braccia.
Durante l'esame del neurologo, ha avuto un sobbalzo irregolare del suo tronco ma è stata in grado di sostenere una conversazione. Nonostante i suoi movimenti a scatti, era in grado di bere il caffè senza versare. La sua andatura appariva molto instabile, anche se in realtà non cadde mai.
Quali sono le crisi epilettiche psicopatiche?
Mentre Tina ha una storia avvincente di crisi epilettiche, i tempi del suo peggioramento dei sintomi direttamente dopo un incidente traumatico con la polizia, combinato con la sua storia psichiatrica e altri segni, suggeriscono che lei ha crisi epilettiche non epilettiche.
I neurologi hanno discusso se chiamare questi eventi attacchi effettivi, dal momento che alcuni preferiscono riservare il termine "sequestro" solo per attacchi epilettici, il che significa che c'è un'anomalia elettrica nel cervello.
Altri preferiscono concentrarsi maggiormente sull'esperienza stessa, usando il termine "attacchi psicogeni non epilettici" (PNES). Un altro termine, "pseudoseizura", separa l'attività da un vero e proprio attacco, ma alcuni esperti trovano questa parola umiliante per le persone. Indipendentemente dalla terminologia, PNES o pseudoseizura descrive episodi improvvisi che assomigliano a veri attacchi epilettici ma hanno una causa psicologica, piuttosto che fisica.
Il PNES può essere considerato un tipo di disturbo di conversione. Mentre l'attività elettrica nel cervello non è la stessa di un attacco epilettico, la persona non sta simulando i suoi sintomi. Il sequestro sembra reale quanto epilettico.
Chi ottiene PNES?
Le convulsioni psicogene possono verificarsi in qualsiasi gruppo di età, ma più comunemente colpisce i giovani adulti. Inoltre, il 70 percento dei malati sono donne. Le condizioni coesistenti che comunemente hanno qualche componente psicologico, come la fibromialgia , il dolore cronico e l'affaticamento cronico , aumentano la probabilità di PNES. C'è spesso una storia psichiatrica e spesso una storia di abusi o traumi sessuali. Tina, per esempio, ha una storia di depressione, ansia e abuso. Come altri disordini di conversione, il disturbo neurologico (in questo caso l'attività simil-sequestro) si manifesta dopo un evento traumatico (una lotta con la polizia).
Come viene diagnosticata la PNES?
Distinguere tra epilessia e PNES è un problema comune per il neurologo. Circa il 20-30% dei pazienti che fanno riferimento a centri per epilessia per crisi sono diagnosticati con PNES. È una delle condizioni più comuni per essere diagnosticata erroneamente come epilessia, contribuendo al 90% delle diagnosi errate. A complicare le cose, il 15% delle persone con crisi psicogena ha anche attacchi epilettici. Questo rende più difficile risolvere la vera causa di particolari attività simili alle crisi.
Diverse cose possono indurre un medico a diagnosticare una crisi psicogena piuttosto che epilettica.
La resistenza ai farmaci antiepilettici è spesso il primo indizio: l'80% dei pazienti con PNES è stato trattato prima con anticonvulsivanti, solitamente senza successo. D'altra parte, circa il 25 percento degli epilettici non è aiutato da farmaci anti-convulsivi.
Tina ha sofferto di movimenti irregolari su entrambi i lati del suo corpo. Di solito, quando entrambi i lati del corpo sono coinvolti in un attacco epilettico, la persona perde conoscenza, ma questo non è accaduto a Tina. Inoltre, il suo tremito migliorava quando era distratta (motivo per cui non versava il caffè). A differenza dei pazienti con epilessia, quelli con PNES raramente si fanno male durante le crisi.
Il PNES corrisponde al concetto di convulsione di qualcuno più che a un attacco epilettico effettivo. Ad esempio, le convulsioni in televisione spesso coinvolgono una persona che si agita senza particolari schemi, ma i veri attacchi epilettici sono solitamente ritmici e ripetitivi. Piangendo o parlando durante un attacco epilettico generalizzato è anche molto raro, ma più comune nel PNES.
Mentre ci sono molti altri modi per aiutare a distinguere tra un attacco psicogeno e un attacco epilettico, nessuno di questi è completamente infallibile. Durante la diagnosi di PNES in una persona con una storia convincente di epilessia, un medico deve prestare molta attenzione ad altri problemi di salute mascherati da PNES. Le vere crisi che provengono dal lobo frontale, per esempio, spesso ricordano ai medici del PNES.
Il modo migliore per dire a un psicogeno da un attacco epilettico è quello di utilizzare un elettroencefalogramma che registra l'attività convulsiva. Convulsioni epilettiche causano particolari anomalie su un elettroencefalogramma che non si vedono durante un attacco psicogeno.
Come vengono trattati i sequestri psicogeni?
L'educazione è fondamentale, in quanto l'apprendimento di questo disturbo della conversione spesso influisce sul modo in cui le persone si riprendono. Secondo alcune stime, quasi il 50-70 per cento delle persone con PNES non ha più sintomi dopo la diagnosi. Nella mia esperienza, questa percentuale è eccessivamente ottimistica, ma l'educazione rimane ancora un importante primo passo verso la guarigione.
Molte persone inizialmente reagiscono alla diagnosi di qualsiasi disturbo di conversione con incredulità, negazione, rabbia e persino ostilità, specialmente se sono già stati diagnosticati con una malattia come l'epilessia. Un professionista della salute mentale dovrebbe essere consultato per trattare l'ansia o la depressione. Anche se il paziente viene curato per altre cause di epilessia, circa il 50% degli epilettici soffre di depressione e trarrebbe beneficio da una valutazione psicologica.
Cosa migliora le possibilità di recupero da crisi psicogeniche?
Le persone che sono più giovani quando viene fatta la diagnosi, con poche altre lamentele e episodi più lievi, hanno una maggiore possibilità di miglioramento. Il fattore più importante è la durata della malattia. Se qualcuno ha passato anni a essere trattato per l'epilessia, anche se ha tutti i segni di un disturbo di conversione, quella persona ha meno probabilità di riprendersi.
La ragione per cui le persone con disturbo della conversione hanno meno probabilità di migliorare se sono state trattate per epilessia per un lungo periodo probabilmente coinvolge il concetto di rinforzo. Secondo questa teoria, ogni pillola presa per l'epilessia, ogni medico che fa una diagnosi errata, anche gli amici che sostengono la persona rafforzano la convinzione inconscia che i sintomi siano causati dall'epilessia. Una credenza così radicata è più difficile da eliminare, anche con una diagnosi più veritiera e accurata.
Come altre forme di disturbo della conversione, PNES è una diagnosi di esclusione. Ciò significa che un medico che fa questa diagnosi dovrebbe mantenere una mente aperta e considerare la possibilità che qualcosa oltre a un disturbo psichiatrico stia causando l'attività di crisi, e quindi fare ogni sforzo per escludere tali possibilità. Allo stesso modo, è importante che i pazienti tengano conto della possibilità che il loro problema sia psicologico e ottengano l'aiuto di cui hanno bisogno.
fonti
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