I grassi trans sono un tipo di grasso trovato in alcuni alimenti. Possono essere aggiunti artificialmente o naturalmente. I grassi trans naturali si trovano in piccolissime quantità in alcuni prodotti animali. D'altra parte, i grassi trans artificialmente aggiunti si formano a causa di una reazione chimica e sono inclusi in una varietà di prodotti alimentari durante il processo di produzione.
Esistono studi che suggeriscono che entrambi i tipi di grassi trans possono aumentare il rischio di malattie cardiovascolari aumentando il colesterolo LDL e abbassando il colesterolo HDL ; tuttavia, gli studi che esaminano il rischio di malattie cardiache con i trans grassi presenti in natura sono in conflitto. Ci sono anche alcune prove che i grassi trans artificiali possono indurre infiammazione, che può anche contribuire alle malattie cardiovascolari. Per questo motivo, i grassi trans dovrebbero essere limitati nella dieta.
Come si formano i grassi trans?
I grassi trans possono essere artificialmente formati attraverso un processo chimico chiamato idrogenazione, che bombarda un acido grasso insaturo con molecole di idrogeno e provoca la formazione di idrogeni su lati opposti di un doppio legame nella loro struttura chimica. Indurre la formazione di grassi trans ha alcuni vantaggi per i produttori di alimenti. L'aggiunta di grassi trans può aiutare ad estendere la durata di alcuni alimenti.
Aiuta anche alcuni grassi a diventare più solidi a temperatura ambiente e rende più appetibili alcuni cibi.
Quali alimenti contengono grassi trans?
Sebbene la carne e i latticini possano contenere una piccola quantità di grassi trans naturali, i grassi trans aggiunti artificialmente sono i più preoccupanti a causa della loro presenza e del loro alto contenuto in alcuni alimenti.
Questi grassi trans sono più comunemente introdotti negli alimenti attraverso oli parzialmente idrogenati (a volte indicati come PHO) durante il processo di produzione. I seguenti alimenti possono essere prodotti con oli parzialmente idrogenati e dovrebbero essere evitati, a causa della loro capacità di aumentare il colesterolo e il rischio di malattie cardiache:
- Fast food - compresi tater, e patatine fritte
- Alcuni spreads, come gli spread di margarina o il burro di arachidi
- Alcuni snack - come patatine, cracker e biscotti
- Cibi fritti - tra cui pollo fritto, anelli di cipolla e pepite
- Panna non casearia
- Glassature di torta pre-preparate
- Accorciamento vegetale
- Prodotti commercialmente pre-preparati, come croste di torta, pasta per pizza e pasta per biscotti
- Alcuni dolci, ciambelle e torte
A causa del rischio che i grassi trans artificiali pongono un aumento del rischio di malattie cardiache, la FDA ha iniziato a richiedere ai produttori di alimenti di elencare la quantità di grassi trans per porzione sull'etichetta del pacchetto alimentare nel 2006.
Nel 2013, la FDA ha dichiarato i grassi trans artificiali come "generalmente non riconosciuti come sicuri" a causa di studi che collegavano il consumo elevato di grassi trans con malattie cardiovascolari. Dopo ulteriori indagini sugli effetti dei grassi trans artificiali negli alimenti, la FDA ha stabilito nel giugno 2015 che i produttori di alimenti dovevano trovare misure alternative per preparare i loro alimenti trasformati che eliminerebbero l'uso di grassi trans durante il processo di preparazione.
I produttori alimentari hanno tempo fino a giugno 2018 per sviluppare modi per produrre i loro alimenti senza grassi trans, oppure possono chiedere alla FDA di usare i grassi trans nei casi specifici. Alcuni produttori alimentari, ristoranti e regioni degli Stati Uniti hanno già vietato l'uso di grassi trans nei loro alimenti.
Modi puoi ridurre la quantità di grassi trans nella tua dieta
Il National Cholesterol Education Program e l'American Heart Association raccomandano di limitare - e persino di evitare - il consumo di grassi trans in una dieta sana. Fino a quando tutti i prodotti alimentari sono completamente privi di grassi trans, ci sono modi per ridurre la quantità di grassi trans consumati nella dieta ipolipemizzante, tra cui:
- Controllo dell'etichetta nutrizionale sul retro del pacco alimentare. Questo dovrebbe elencare la quantità di grassi trans per porzione nel prodotto alimentare. Tuttavia, se la quantità di grassi trans per porzione è inferiore a 0,5 mg, i produttori di alimenti potrebbero non elencare specificamente il contenuto di grassi trans sulla confezione.
- Alla ricerca di "oli parzialmente idrogenati" nell'elenco degli ingredienti. Questo sarà solitamente visualizzato sul fondo con gli altri ingredienti del prodotto alimentare.
- Limita la quantità di cibi che consumi dalla lista qui sopra. Anche se vi è una mossa per rimuovere tutti i grassi trans artificiali dai prodotti alimentari, alimenti come dolci, cibi veloci, cibi fritti e accorciamento vegetale sono ancora ad alto contenuto di calorie e grassi saturi - entrambi possono avere un impatto negativo sul colesterolo e livelli di trigliceridi .
fonti:
> Food and Drug Administration. Determinazione finale relativamente agli oli parzialmente idrogenati: https://www.federalregister.gov/documents/2015/06/17/2015-14883/final-determination-regarding-partially-hydrogenated-oulils
Ruoli funzionali degli acidi grassi e loro effetti sulla salute umana. J Parenter Enteral Nutr 2015; 39: 18S-32S.
Whitney EN e SR Rolfes. Understanding Nutrition, 14ed. Wadsworth Publishing 2015.