Ci sono una miriade di diversi tipi di malattie, disturbi e ritardi nel mondo. Alcuni sono abbastanza benevoli, mentre altri sono decisamente terrificanti. Per molti genitori, l'autismo è tra i più spaventosi, anche se:
- L'autismo non rappresenta una minaccia per la salute generale o l'aspettativa di vita di un bambino
- L'autismo non è degenerativo (non peggiora nel tempo)
- L'autismo non causa altri disturbi o malattie (anche se è associato ad alcuni)
- L'autismo non è contagioso
- I sintomi dell'autismo, se trattati appropriatamente, possono spesso essere minimizzati o almeno gestiti
- Molte persone con autismo (anche se ovviamente non tutte) conducono vite piene e felici
Quindi ... dati tutti questi aspetti positivi, cosa c'è di così spaventoso nell'autismo?
Mentre non ci sono studi per citare su questo argomento, l'esperienza suggerisce che questi sono alcuni dei motivi per cui l'autismo sembra così spaventoso per tanti genitori, nonni e altri:
- Molti dei sintomi dell'autismo sono al di fuori delle esperienze altrui . Non puoi semplicemente chiudere gli occhi, tappare le orecchie o sederti su una sedia a rotelle per avere un'idea di cosa vuol dire essere autistici. Di conseguenza, molte persone vedono l'autismo come interamente "altro" e le persone con autismo (e quasi qualsiasi altra malattia mentale o disturbo dello sviluppo) come completamente estranee. Gli alieni, come tutti sappiamo, sono spaventosi per alcune persone come potrebbero essere (anche se sono semplicemente di un altro paese!).
- Le cause dell'autismo non sono ben comprese . In generale, alle persone piace sentire di poter proteggere se stessi e i propri figli da malattie e ferite. Usano seggiolini per auto, acquistano frutta biologica, vanno dal dottore e fanno tutto il possibile per stare bene. Ma c'è davvero molto poco che chiunque può fare per evitare il rischio di autismo. Certo, puoi evitare l'assunzione di farmaci potenzialmente dannosi o bere durante la gravidanza, e puoi allontanarti dalle piante che eruttano fumi tossici. Ma dato che la maggior parte dell'autismo è di causa sconosciuta , potresti semplicemente finire con un bambino autistico senza alcuna ovvia ragione.
- Non esiste un trattamento per l'autismo che "curerà" il disturbo . È già abbastanza brutto avere un'infezione batterica, ma almeno sai che se prendi gli antibiotici quasi sicuramente guarirai. Ma né ABA né diete speciali né camere iperbariche cureranno effettivamente l'autismo. Un disturbo senza una cura (o anche un trattamento che risolverà completamente i sintomi) è spaventoso.
- I bambini (e gli adulti) con autismo si comportano diversamente dalle altre persone . E se c'è una cosa che l'esperienza mi ha insegnato, è che qualsiasi tipo di differenza - non importa quanto banale - può essere causa di paura. Ai bambini autistici viene insegnato a evitare risposte "inaspettate" agli altri - non perché siano in alcun modo dannosi, ma perché "inaspettati" (che si dondola, sbatte, fa la domanda sbagliata, ripete le stesse parole, ecc.) Spaventa le persone .
- Genitori e nonni sono spesso spaventati dall'autismo perché temono il peggio per il loro bambino . Assumono che il loro figlio sarà lasciato fuori, vittima di bullismo, ignorato o addirittura maltrattato. Credono che dopo la loro morte il loro bambino sarà una pedina impotente nel mondo delle agenzie governative. E in generale non sembrano credere di poter evitare questo potenziale problema pianificandone.
- Alcuni genitori e nonni sono spaventati dall'autismo perché si aspettano (o sperimentano) giudizi negativi sul loro patrimonio genetico, sulla loro genitorialità o sulla loro capacità di disciplinare il loro bambino. Queste paure sono ragionevoli: le persone SONO in grado di giudicare e faranno ipotesi ingiustificate. Indipendentemente dal fatto che questa sia una causa sufficiente per l'ansia grave dipende, ovviamente, dalla persona che viene giudicata e dal modo in cui il giudizio viene comunicato.