I trigliceridi sono una forma di grasso che il corpo utilizza per l'energia e rappresentano anche la maggior parte del grasso immagazzinato nel corpo umano.
I trigliceridi sono composti da lunghe catene di molecole di glicerolo, ciascuna delle quali è attaccata a tre molecole di acidi grassi (da cui il nome, "trigliceride"). I trigliceridi sono denominati in base alla lunghezza delle catene di glicerolo che contengono.
Alcuni dei nomi per i trigliceridi specifici che potresti aver sentito includono acido oleico e acido palmitico.
Gli acidi grassi sono importanti perché questi sono i grassi che possono essere "bruciati" come combustibile per i bisogni del corpo. I trigliceridi sono il meccanismo per immagazzinare e trasportare gli acidi grassi necessari per il carburante.
Da dove vengono i trigliceridi?
Otteniamo i nostri trigliceridi da due fonti: dalla produzione di noi stessi e dal cibo che mangiamo.
I trigliceridi sono sintetizzati nel nostro fegato e dalle nostre cellule adipose. Per esempio, quando mangiamo i carboidrati in eccesso, i carboidrati in eccesso vengono convertiti in trigliceridi. Il fegato rilascia poi questi trigliceridi nel flusso sanguigno, sotto forma di VLDL ( lipoproteine a bassissima densità), dove viene consegnato alle cellule adipose per la conservazione a lungo termine.
La maggior parte del grasso che mangiamo - dagli animali o dalle piante - è composto da vari trigliceridi. Il nostro intestino non può assorbire i trigliceridi stessi, quindi durante il processo digestivo, i trigliceridi nel nostro cibo vengono scomposti in glicerolo e acidi grassi, entrambi i quali possono essere assorbiti dalle cellule che rivestono il nostro intestino.
Come vengono usati i trigliceridi nel corpo
All'interno delle cellule intestinali, i trigliceridi vengono riassemblati e quindi rilasciati, nel nostro flusso sanguigno - insieme al colesterolo ingerito - in "pacchetti" chiamati chilomicroni . I tessuti del corpo rimuovono quindi i trigliceridi dai chilomicroni circolanti, bruciandoli per energia o conservandoli come grassi.
Generalmente dopo un pasto, la densità dei chilomicroni nel sangue aumenta per diverse ore.
Questo è il motivo per cui i medici ti chiedono sempre di digiunare per 12 ore prima di prelevare il sangue per misurare i livelli sierici dei lipidi. La valutazione del rischio per le malattie cardiovascolari si basa sui livelli lipidici "basali" del sangue, ovvero i livelli lipidici del sangue in un momento in cui i chilomicroni circolanti non aumentano temporaneamente il conteggio dei trigliceridi e del colesterolo.
Trattare alti livelli di trigliceridi
Se ti è stato detto che hai alti livelli di trigliceridi, il tuo medico dovrebbe fare una valutazione completa per scoprire perché. Esistono diverse cause potenziali (e di solito curabili) per i trigliceridi elevati, tra cui diabete , sindrome metabolica , ipotiroidismo , malattia renale e diversi farmaci da prescrizione.
Elevati livelli di trigliceridi sono associati ad un aumentato rischio di malattie cardiovascolari e livelli molto alti di trigliceridi possono produrre pancreatite (un'infiammazione dolorosa e talvolta pericolosa del pancreas). A seconda del livello di aumento dei trigliceridi, il medico può consigliarti di sottoporti a terapie mirate specificamente a ridurre tali livelli elevati.
> Fonti
Gruppo di esperti del programma nazionale per l'educazione al colesterolo (NCEP) sul rilevamento, la valutazione e il trattamento del colesterolo ematico negli adulti (Terapia per adulti III). Terzo rapporto del gruppo di esperti del National Cholesterol Education Program (NCEP) sul rilevamento, la valutazione e il trattamento del colesterolo del sangue alto negli adulti (Panel III di Terapia per adulti). Circolazione 2002; 106: 3143.
Trigliceride Malattia coronarica Genetica Consortium e fattori di rischio emergenti Collaborazione, Sarwar N, Sandhu MS, et al. Vie mediate da trigliceridi e malattia coronarica: analisi collaborativa di 101 studi. Lancet 2010; 375: 1634.