Gli operatori sanitari, negli Stati Uniti e all'estero, possono essere particolarmente inclini all'abuso di sostanze, come indicano studi recenti. Uno studio fuori dall'Australia, ad esempio, ha rivelato che, in media, 37 operatori sanitari muoiono ogni anno a causa di overdose.
Nel frattempo, le indagini del governo degli Stati Uniti hanno rilevato che oltre 168.000 operatori sanitari e di assistenza sociale si dedicano all'uso illecito di droga ogni anno.
Tra il 2003 e il 2013, i coroner australiani hanno documentato 404 decessi correlati al consumo di droga tra i professionisti del settore sanitario, con infermieri che rappresentavano il 63% di quelle morti e medici per il 18%.
I ricercatori hanno notato che la maggior parte delle droghe sono state ottenute illegalmente dai luoghi di lavoro dei dipendenti, sia per furto che per auto-prescrizione. Essi teorizzano che diversi fattori possono predisporre gli operatori sanitari all'abuso di sostanze e alla morte prematura, comprese le carriere ad alto stress, le lunghe ore di lavoro e l'accesso immediato alle sostanze controllate.
Molti esperti ritengono che il problema sia causato da una combinazione di elevato stress legato al lavoro e di facile accesso ai farmaci.
Perché l'abuso di sostanze sta crescendo tra il personale medico
Per chiarire questa tendenza, Kent Runyon, Compliance Officer e Vicepresidente delle relazioni comunitarie per Novus Medical Detox Center in Florida, ha condiviso alcune delle sue considerazioni sul crescente tasso di abuso di sostanze tra gli operatori sanitari.
(Novus Medical Detox Center è una struttura per il trattamento della tossicodipendenza che mira a informare la comunità sanitaria sulla crescente epidemia di abuso di sostanze all'interno della forza lavoro sanitaria e sollecita i datori di lavoro ad affrontarlo in modo proattivo attraverso programmi professionali dedicati alla prevenzione dell'abuso di sostanze e al trattamento appropriato).
Perché pensi che l'abuso di sostanze sia così diffuso tra gli operatori sanitari? L'abuso di sostanze è prevalente nella nostra intera società, quindi il fatto che stia colpendo anche i nostri operatori sanitari non è una grande sorpresa. Un fattore che contribuisce a molti operatori sanitari è il loro accesso ai farmaci da prescrizione sul posto di lavoro, rendendo più facile, anche se rischioso, l'uso di queste sostanze. Recentemente abbiamo [trattato] un medico che stava rubando Fentanyl dal suo posto di lavoro per alimentare la sua stessa dipendenza dal farmaco.
Cosa può fare un operatore sanitario se sospetta un collega di abuso di sostanze? Ogni luogo di lavoro avrà diverse strutture per la segnalazione di problemi come questo sul posto di lavoro. Nella maggior parte dei casi, la risposta corretta sarà quella di segnalare la preoccupazione a un supervisore immediato o segnalare la preoccupazione direttamente a qualcuno nel dipartimento delle risorse umane.
Quali sono alcuni dei segni o delle potenziali abitudini che un operatore sanitario può esibire se lui o lei è dipendente da, o sta abusando di droghe o alcool?
- Ritardi frequenti o assenze inspiegabili. Questo includerebbe anche un cambiamento o una quantità insolita di pause prese
- Prestazioni on-the-job incoerenti.
- Problemi finanziari.
- Frequenti piccoli incidenti che causano lesioni lievi o oggetti rotti.
- Sintomi o comportamenti fisici insoliti (andatura instabile, attività iperattiva / maniacale, improvvisa perdita di peso, problemi dentali, indossare le maniche lunghe nelle giornate calde, ecc.)
- Un'improvvisa mancanza di preoccupazione per l'aspetto e l'igiene personale.
- Moody e cambiamento generale nella loro risposta al feedback costruttivo e ad altre comunicazioni di routine.
- Una riluttanza a parlare di hobby, vita familiare o interessi personali in qualcuno che era già arrivato prima.
- Minori livelli di produttività al mattino; una lentezza generale quando si inizia a riferire al lavoro
- Occhi iniettati di sangue o borse sotto gli occhi che indicano una mancanza di sonno.
- Un cambiamento nell'impegno sociale con i colleghi di lavoro. In particolare, non si dedica più tempo alle pause o dopo l'orario lavorativo con i colleghi.
Cosa possono fare i datori di lavoro sanitari per mitigare questo problema sul posto di lavoro? I datori di lavoro dovrebbero mantenere una forte politica sul posto di lavoro senza droghe, insieme a buone pratiche come test antidroga, formazione dei dipendenti e programmi di assistenza ai dipendenti (EAP). Inoltre, i datori di lavoro e gli alti dirigenti devono implementare e mantenere un elevato livello di sicurezza e responsabilità per le sostanze controllate. Mitiga qualsiasi rischio che un infermiere o un medico possa ri-dirigere [prodotti farmaceutici] per uso personale.
Uno sguardo più da vicino
Negli Stati Uniti, l'ultimo rapporto sull'abuso di sostanze da parte dell'industria ha confrontato i dati combinati del 2003-2007 e 2008-2012 e ha rilevato che il numero di professionisti dell'assistenza sanitaria e sociale impegnati nell'uso illecito di stupefacenti negli ultimi mesi è passato da una media di 164.600 a 168.400 all'anno. Una storia investigativa di USA TODAY ha rivelato inoltre che 1 su 10 professionisti soccomberanno a un abuso di droga o alcol a un certo punto della loro vita.
Ciò che rende questa tendenza così preoccupante è che agli operatori sanitari viene affidato il compito di prendersi cura degli altri, mentre molti professionisti medici hanno bisogno di cure intensive.
"Gli operatori sanitari dovrebbero svolgere un ruolo chiave nell'identificazione e nel trattamento dei pazienti con disturbi da uso di sostanze. Tuttavia, alcuni studi dimostrano che alcuni di loro stanno combattendo le proprie battaglie contro la dipendenza e la dipendenza ", ha osservato Will Wesch, direttore degli ammissioni al Novus Medical Detox Center. "Queste sono persone che comprendono senza dubbio i rischi dell'abuso di sostanze e dell'uso improprio, quindi il fatto di esserne caduti vittima dimostra che nessuno è immune alla dipendenza o dipendenza".
Sebbene l'abuso di sostanze nel settore sanitario possa essere stato precedentemente trascurato o sottostimato, Wesch afferma che i drammi popolari come la serie Netflix Nurse Jackie hanno aumentato la consapevolezza del problema, mentre le notizie hanno dimostrato le potenziali ripercussioni. Ad esempio, si ritiene che un tecnico ospedaliero che si è iniettato i farmaci dei pazienti e che ha riempito le siringhe con soluzione fisiologica abbia infettato più di 45 pazienti con epatite.
"La diversione della droga tra gli operatori sanitari può avere conseguenze disastrose per professionisti e pazienti", ha avvertito Wesch. "Ecco perché è nell'interesse dei datori di lavoro avere programmi e politiche per affrontare questo tipo di problemi prima che portino a risultati fatali. Gli amministratori dovrebbero essere il personale di monitoraggio per i segni di stress e lavoro eccessivo e fornire servizi di salute mentale appropriati per dissuadere i lavoratori dal 'auto-medicare' per far fronte alle richieste del loro lavoro. "
Azione disciplinare
L'aggiunta alla complessità della situazione è il fatto che molti operatori sanitari sono ben consapevoli che la loro carriera può essere deragliata per abuso di sostanze . L'azione disciplinare può includere la sospensione della licenza o addirittura la revoca a meno che e fino a quando non vengano trattati. Anche se un medico , ad esempio, è in grado di completare con successo il trattamento per la dipendenza o l'abuso di sostanze, una sospensione della licenza rimane nel suo record, fungendo da bandiera rossa per i futuri datori di lavoro. Ciò potrebbe impedire agli operatori sanitari di cercare aiuto nel tentativo di nascondere il problema. Anche così, il problema dell'abuso di sostanze di stupefacente spesso alla fine raggiunge l'aggressore, ma non fino a quando non si fanno ancora più danni a tutte le parti coinvolte: i pazienti, i colleghi e l'aggressore stesso, o se stessa.
Pertanto, Wesch consiglia anche ai datori di lavoro di fornire e promuovere l'accesso ai programmi di trattamento della droga piuttosto che affidarsi esclusivamente a politiche punitive. "Se i professionisti sanitari temono per il loro lavoro, sono più propensi a nascondere il loro uso di sostanze piuttosto che cercare aiuto. Allo stesso modo, i lavoratori potrebbero essere più inclini a coprire i colleghi che sospettano di usare droghe perché non vogliono far licenziare nessuno ", ha spiegato. "Quando i datori di lavoro sostengono programmi di disintossicazione e disintossicazione, possono motivare gli utenti a fare pulizia. Dà anche alla struttura sanitaria l'opportunità di riconquistare un lavoratore impegnato ed esperto piuttosto che dover assumere e formare un sostituto. "
> Fonti:
> Pilgrim, Jennifer L .; Rhyse Dorward; e Olaf H. Drummer. "Decessi causati dalla droga in medici australiani e professionisti della salute"; Dipendenza; 20 novembre 2016. onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/add.13619/full
> Bush, Donna M. e Rachel N. Lipari. La relazione CBHSQ: uso di sostanze e disordine di uso di sostanze per industria; Amministrazione di abuso di sostanze stupefacenti e servizi di salute mentale, Centro per le statistiche e la qualità della salute comportamentale; 16 aprile 2015.
> Scott, Sophie e il Dr. Norman Swan. "Studio indica l'alto tasso di decessi intenzionali di droga tra gli infermieri"; ABC (Australian Broadcasting Corporation); 20 novembre 2016.
> Eisler, Peter. "I medici, il personale medico sulle droghe mettono a rischio i pazienti"; USA OGGI; 17 aprile 2014.