Perché alcune stagioni influenzali peggiorano rispetto ad altre?

Sembra che ogni stagione influenzale sia diversa. Alcuni anni l'influenza è veramente grave e fa ammalare molte persone e in altri anni non è così male. L'influenza (il virus dell'influenza) sta facendo ammalare le persone da centinaia di anni, quindi perché è così imprevedibile?

Comprendere i ceppi di influenza

L'influenza può essere causata da centinaia di ceppi del virus dell'influenza.

In genere, uno o due ceppi domineranno durante una determinata stagione influenzale. Sfortunatamente, il virus muta e cambia abbastanza frequentemente, quindi non sappiamo mai quale varietà dominerà.

Anche se ci sono centinaia di ceppi di influenza e sono raggruppati in tipi e sottotipi . L'influenza A, ad esempio, è il tipo più comune di influenza che causa la malattia negli esseri umani. L'influenza A è ulteriormente sottotitolata nei gruppi H # N #. Ad esempio, la più recente pandemia influenzale si è verificata nel 2009-10. È iniziato perché un ceppo di H1N1 che precedentemente aveva infettato principalmente maiali mutava e iniziava a infettare gli umani. Era un tipo di influenza che la maggior parte degli umani aveva poco o nessun'immunità contro, quindi ha ammorbidito una gran parte della popolazione mondiale. Fortunatamente, non fu così letale come alcune precedenti pandemie influenzali, come quella del 1918 che uccise fino al 5% della popolazione mondiale.

Anche quando non abbiamo un ceppo pandemico di influenza, ci sono differenze nella gravità dei tipi di influenza stagionale.

I ceppi dell'influenza A sono di solito più gravi dell'influenza B. L'influenza C può anche causare malattie negli esseri umani, ma i sintomi sono generalmente lievi come quelli di un raffreddore, quindi questo tipo di influenza non viene identificato molto spesso perché le persone non cercano cure mediche cura quando ce l'hanno. Inoltre, alcuni sottotipi di influenza A sono noti per causare stagioni influenzali più gravi di altri.

Negli anni in cui un virus H3N2 è il ceppo dominante, spesso vediamo tassi di ospedalizzazione più alti e più morti rispetto agli anni in cui un altro tipo di influenza sta facendo ammalare le persone.

Efficacia del vaccino antinfluenzale

I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) riferiscono che l'efficacia del vaccino antinfluenzale varia tra il 40% e il 60% quando il vaccino è una buona partita per il ceppo circolante del virus. Questo numero è spesso inferiore negli anni in cui il vaccino non è una buona partita. Anche se questo è significativamente inferiore al tasso di efficacia per la maggior parte degli altri vaccini, è ancora meglio che non farsi vaccinare affatto. Gli studi hanno dimostrato che le persone vaccinate (specialmente gli anziani e i bambini piccoli) hanno meno probabilità di essere gravemente ammalate, ricoverate in ospedale o muoiono quando prendono l'influenza rispetto a quelle che non sono state vaccinate.

Può essere frustrante ammalarsi di influenza anche dopo aver preso la vaccinazione antinfluenzale , ma questo non significa che non vale la pena ottenerlo. Probabilmente saresti più ammalato se non fossi stato vaccinato. Ci sono molte persone ad alto rischio di complicanze influenzali e che potrebbero facilmente perdere la vita se si ammalano. Se non vieni vaccinato per proteggerti, fallo per qualcuno a cui tieni a sapere chi potrebbe essere seriamente colpito dall'influenza.

Cosa puoi fare

La cosa più importante che tutti dovrebbero fare per proteggersi ogni anno è ottenere il vaccino antinfluenzale. Più persone vengono vaccinate, più sicure siamo tutte.

Altri passi importanti da prendere?

Lezioni imparate

Negli anni in cui il vaccino antinfluenzale non è ben adattato al ceppo influenzale che circola nella comunità, può essere frustrante per tutti. Coloro che sono stati vaccinati possono ancora ammalarsi, quelli che non lo sono affermeranno che il vaccino è inutile perché "non funziona comunque" e i funzionari della sanità pubblica sono accusati di non sapere cosa stava arrivando.

Ovviamente, nessuno può vedere il futuro e sfortunatamente i vaccini contro l'influenza al momento hanno solo target specifici. Fino a quando non saranno disponibili vaccini contro l'influenza , dovremo fare il meglio che possiamo con ciò che abbiamo. L'educazione è essenziale, quindi le persone capiscono quanto può essere letale l'influenza e in che modo i vaccini antinfluenzali salvano la vita anche quando non sono una buona corrispondenza con il virus circolante. Anche negli anni in cui il vaccino non è una buona partita, la maggior parte delle morti e dei ricoveri sono tra le persone non vaccinate.

Una parola da

La scienza non è progredita al punto da poter identificare quali ceppi di influenza causeranno la malattia prima che accada. I virus influenzali mutano e cambiano frequentemente, rendendo difficile il loro mantenimento. I vaccini antinfluenzali attualmente non sono perfetti e sono specifici solo per i ceppi del virus che sono inclusi in essi, il che può o meno essere il ceppo (i) che sta facendo ammalare le persone durante un determinato anno. Tuttavia, è la migliore protezione che abbiamo e studi ripetuti hanno dimostrato che il vaccino impedisce alle persone di uscire dall'ospedale e salva vite anche quando non è una buona partita.

Sono necessari più lavoro e ricerche - e si sta facendo - per sviluppare migliori vaccini contro l'influenza che, si spera, non saranno necessari ogni anno. Fino ad allora, l'educazione è la chiave. Assicurati di capire quanto seria possa essere l'influenza, come si diffonde e come puoi proteggere te stesso e la tua famiglia dall'essere ammalati.

> Fonti:

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> Efficacia del vaccino - Quanto funziona il vaccino antinfluenzale? | Influenza stagionale (influenza) | CDC. https://www.cdc.gov/flu/about/qa/vaccineeffect.htm.