Ormoni, chimica del cervello, sonno
Gli uomini realizzano solo il 10% circa di quelli con diagnosi di fibromialgia e la ricerca suggerisce che abbiano sintomi diversi rispetto alle donne. Ma perché?
La risposta a ciò potrebbe risiedere nella fisiologia maschile. Gli ormoni maschili svolgono un ruolo sorprendentemente grande nell'esperienza del dolore e anche le differenze nella chimica del cervello e nel sonno possono giocare.
Differenze ormonali
La differenza più evidente tra la fibromialgia negli uomini rispetto alle donne è ormonale.
Nelle donne, i brillamenti sono spesso legati al ciclo mestruale e eventi ormonali come la menopausa o l'isterectomia possono scatenare sintomi.
Certamente, gli uomini non hanno eventi ormonali così ovvi. Finora, gli studi che esaminano le fluttuazioni ormonali maschili o le anomalie della fibromialgia semplicemente non sono stati fatti, quindi non sappiamo quale ruolo, se mai, questi ormoni giocano. In generale, tuttavia, abbiamo prove che gli ormoni maschili influenzano il dolore in certi modi.
Il testosterone, l'ormone maschile primario, è pensato per svolgere un ruolo benefico quando si tratta di dolore in generale. La ricerca suggerisce che può aiutare a prevenire l'affaticamento muscolare e, in combinazione con una certa proteina, può aiutare a riparare i muscoli dopo l'esercizio. Gli ormoni maschili possono anche influenzare altri processi biologici legati alla fatica e al dolore.
Conosciamo anche le differenze di genere nell'ormone dello stress cortisolo, che la ricerca suggerisce è basso nella fibromialgia.
Uno studio pubblicato su Health Psychology nel 2008 ha mostrato che i livelli di cortisolo erano diversi nelle donne felicemente sposate rispetto alle loro controparti infelicemente sposate, mentre gli uomini non mostravano differenze basate sulla felicità coniugale. I ricercatori hanno ipotizzato che questo potrebbe spiegare perché le condizioni che coinvolgono cortisolo basso sono più probabili nelle donne.
Chimica del cervello
I cervelli di uomini e donne non sono identici. Una differenza che può influenzare la fibromialgia per ogni genere è la serotonina del neurotrasmettitore (messaggero chimico).
Si ritiene che la serotonina svolga un ruolo chiave nella fibromialgia. Le sue aree di influenza comprendono dolore, sonno, ansia e depressione. Alcune ricerche suggeriscono che il sistema di serotonina funziona in modo diverso negli uomini rispetto alle donne.
Uno studio del 2008 pubblicato su Neuroimage ha mostrato che gli uomini hanno un minor numero di recettori della serotonina (cellule cerebrali che rispondono ad esso) rispetto alle donne. Tuttavia, il processo di ricaptazione, che è essenzialmente "riciclaggio" in modo che il neurotrasmettitore possa essere riutilizzato, potrebbe essere più efficace negli uomini.
I farmaci che rallentano la ricaptazione sono comunemente prescritti per la fibromialgia. Si chiamano SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina) o SNRI (inibitori della ricaptazione della serotonina e norepinefrina) Due dei tre farmaci approvati per questa condizione sono SNRI: Cymbalta (duloxetina) e Savella (milnacipran) .
A causa delle differenze di genere nel sistema di serotonina, alcuni medici hanno suggerito che questi farmaci vengano testati separatamente su uomini e donne. Questo non è ancora successo, ma abbiamo prove aneddotiche che uomini e donne rispondono in modo diverso a questa classe di farmaci.
Uno studio separato pubblicato su Biological Psychiatry nel 2007 ha dimostrato che l'abbassamento dei livelli di serotonina nell'organismo non influisce nello stesso modo su uomini e donne. Nelle donne, ha causato un peggioramento dell'umore e un maggiore comportamento cauto. Gli uomini non hanno avuto cambiamenti di umore, ma sono diventati più impulsivi, dicono i ricercatori.
Questo tipo di differenze, che non comprendiamo appieno, potrebbero rendere più difficile individuare la fibromialgia per i medici abituati a vedere problemi di umore nei loro pazienti con fibromialgia femminile.
Il sonno è più importante negli uomini?
Uno studio pubblicato nel 2012 su Psicothema ha esaminato le differenze di genere nei principali sintomi della fibromialgia, tra cui dolore, sonno, affaticamento, disturbi psicologici, disagio emotivo e funzione.
I ricercatori hanno scoperto che la qualità del sonno era il miglior predittore di dolore negli uomini ma non nelle donne.
È noto che la fibromialgia comporta anormalità del sonno e spesso si sovrappone a uno o più disturbi del sonno insieme al sonno non ristoratore . Questa ricerca suggerisce che identificare e trattare i problemi del sonno potrebbe essere più importante per gli uomini.
Capire le differenze
Finora, non abbiamo abbastanza informazioni per comprendere appieno le differenze nell'esperienza di fibromialgia maschile e femminile. Man mano che impariamo di più, sia su questa condizione che sulle differenze di genere in generale, probabilmente impareremo molto di più.
Fino ad allora, è importante aumentare la consapevolezza che gli uomini possono e ottenere la fibromialgia.
> Fonti:
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