...O entrambi?
Cosa succede se una giovane donna di alto livello a cui tieni, magari una liceale o una studentessa universitaria, sostiene di non avere appetito? È troppo magra, ma dice che non ha fame, e sai che vomita dopo i pasti. Infatti, sta mostrando alcuni dei segni tipici di un disturbo alimentare come l'anoressia nervosa o la bulimia. Pensi che forse ha un disturbo alimentare, o celiachia ...
o entrambi?
In un college in Florida, gli allenatori si sono trovati ad affrontare proprio questo problema. Durante un programma di condizionamento preseason, uno dei loro atleti d'élite, un giocatore di pallavolo femminile della National Association of Athletics Association Division, ha iniziato a perdere molto peso. Ha perso l'appetito e stava avendo la diarrea e il vomito. È diventata molto stanca. Si addormentò ai pasti, nel furgone o in autobus della squadra, e prima e durante le pratiche in cui non stava partecipando. La sua prestazione atletica ha sofferto. Ha anche lottato con la fatica durante le sue lezioni e ha iniziato a elemosinare da impegni sociali.
Poiché questo atleta era sottoposto a molte pressioni da parte del suo allenatore, dei suoi compagni di squadra e di lei stessa per migliorare le sue capacità, il personale addetto alla formazione riteneva che stesse cercando di aumentare la sua forma fisica e le sue prestazioni oltre le normali aspettative e che avesse sviluppato un disturbo alimentare come una fuga dalla pressione e un tentativo di soddisfare queste aspettative.
In realtà, gli atleti hanno un più alto tasso di disturbi alimentari rispetto al pubblico in generale.
Ma indovina un po? Non aveva l'anoressia nervosa o la bulimia - aveva la celiachia. Fortunatamente per lei, gli allenatori la mandarono da un gastroenterologo, che rapidamente riconobbe la sua celiachia. Dopo aver iniziato a seguire una dieta priva di glutine, il suo appetito migliorò, aumentò di peso e rientrò nella squadra di pallavolo.
Secondo i suoi allenatori e compagni di squadra, la sua prestazione atletica è migliorata e addirittura ha superato quella del suo stato pre-malattia.
Come si è scoperto, questa ragazza non ha avuto un disturbo alimentare - ma la celiachia e i disturbi alimentari possono coesistere nello stesso individuo più spesso di quanto si pensi. Il dott. Daniel Leffler e colleghi del Celiac Center del Beth Israel-Deaconess Medical Center di Boston hanno pubblicato un rapporto su questo argomento. Nel corso di un periodo di 5 anni, il 2,3% delle pazienti donne che avevano trattato avevano una malattia celiaca e un disturbo alimentare, oppure avevano una malattia celiaca mascherata da disturbo alimentare.
I medici di Boston hanno descritto 10 pazienti di questo tipo in dettaglio. In un solo paziente il riconoscimento e il trattamento della celiachia ha portato a un netto miglioramento del disturbo alimentare. In altri, le restrizioni della dieta priva di glutine rendevano difficile (ma non impossibile) per i medici curare il disturbo alimentare. Per alcuni pazienti, scoprire che avevano una malattia celiaca e ingrassare con la dieta priva di glutine causava il peggioramento del loro disturbo alimentare. E alla fine, si è scoperto che un paziente non aveva alcun disturbo alimentare - la sua perdita di peso e il suo scarso appetito erano dovuti solo alla celiachia.
Pertanto, nella maggior parte dei pazienti c'erano importanti interazioni tra la loro celiachia e il loro disturbo alimentare. Nel piccolo gruppo di pazienti che il Dr. Leffler e i suoi colleghi hanno riferito, l'80% era in grado di raggiungere o mantenere la remissione dalla loro malattia celiaca e dal loro disturbo alimentare.
La linea di fondo? La celiachia e i disturbi alimentari possono a volte essere difficili da distinguere. I pazienti con una o entrambe le condizioni devono essere valutati da una varietà di prospettive: cure primarie, gastroenterologia, nutrizione e psichiatria / psicologia. Questo è l'unico modo per assicurarsi che l'individuo non soffra di complicate interazioni tra problemi di salute fisica e mentale.
fonti:
Lindsey E Eberman e Michelle A Cleary. Celiachia in un atleta di pallavolo collegiale femminile d'élite: un caso clinico. Journal of Athletic Training 2005 ott-dic; 40 (4): 360-364.
Leffler DA et al. L'interazione tra disturbi alimentari e celiachia: un'esplorazione di 10 casi. European Journal of Gastroenterology & Hepatology 2007; 19: 251-255.