Cos'è la cultura virale?
La coltura virale è un metodo che i medici usano per crescere e rilevare eventuali virus che possono essere presenti in un test STD o in altri campioni biologici. Ad esempio, potrebbe essere usato per far crescere il virus dell'herpes da una piaga da herpes . È leggermente più coinvolto della coltura batterica . Questo perché, a differenza dei batteri, i virus non possono replicarsi da soli.
Una coltura batterica implica semplicemente di incubare il campione in un terreno appropriato dove i batteri possono crescere. Al contrario, la coltura virale richiede l'utilizzo del campione per infettare le cellule sensibili. Il virus è quindi autorizzato a crescere e replicarsi all'interno di quelle cellule fino a raggiungere livelli rilevabili.
La cultura virale può richiedere varie quantità di tempo a seconda di:
- Quale virus viene coltivato
- Quali tipi di celle vengono utilizzate
- Le tecniche utilizzate nel processo di cultura
Tuttavia, indipendentemente dalla metodologia precisa, è lento. La coltura virale è generalmente un processo che richiede più tempo rispetto al test di amplificazione dell'acido nucleico (NAAT). Richiede anche un maggior grado di abilità. Questo è vero sia in laboratorio che dal clinico che prende il campione. Questa abilità è necessaria per mantenere il virus infetto e intatto. Per questo motivo, la coltura virale potrebbe non essere disponibile in tutti i siti di test STD.
Come con molti tipi di test STD, una coltura virale è spesso solo il primo passo nella diagnosi di un'infezione sconosciuta. Dopo che un virus è stato coltivato, deve ancora essere identificato. Questo può essere fatto usando una varietà di tecniche. Questi includono test dell'acido nucleico, test a base di anticorpi e microscopia elettronica.
La cultura virale è anche usata in contesti di ricerca. È un modo per gli scienziati di produrre grandi quantità di virus in vitro . Tuttavia, alcuni tipi di virus possono essere estremamente difficili da coltivare e purificare in laboratorio.
Esempi:
La prova virale della coltura e / o dell'amplificazione dell'acido nucleico di materiale da ferite visibili è il gold standard per il test dell'herpes. Tuttavia, questo tipo di test può essere fatto solo in persone che hanno piaghe genitali sintomatiche. Lo screening di individui asintomatici per l' herpes genitale o orale richiede l'uso di esami del sangue. Questi rilevano gli anticorpi contro specifici ceppi del virus piuttosto che il virus stesso. Trovare tali esami del sangue può essere difficile, tuttavia. Alcuni medici non sono consapevoli della loro esistenza e altri medici sono riluttanti a usarli.
La coltura virale dell'herpes può essere fatta usando una varietà di tipi di cellule. Sfortunatamente, non è ugualmente efficace in tutte le fasi di un'epidemia di herpes. Mentre la coltura virale è molto brava a rilevare il virus dell'herpes nelle lesioni dell'herpes vescicolare e pustolosa (> 90 percento), è molto meno nel rilevare il virus nelle lesioni ulcerative (~ 70 percento). Il tasso di rilevamento nelle lesioni che hanno iniziato a crostare è sceso al 27%. Inoltre, la velocità con cui i campioni vengono trasportati per il test e se sono refrigerati correttamente può anche avere effetti significativi sull'efficacia della coltura virale.
La cultura virale è considerata il gold standard del test dell'herpes. Tuttavia, può essere un test difficile da fare bene. Per una serie di motivi, è possibile avere un risultato negativo della coltura virale anche quando qualcuno ha chiaramente sintomi di herpes ed è positivo tramite esame del sangue. Tali falsi negativi possono verificarsi, ad esempio, se il test è stato eseguito in una fase inappropriata del focolaio. Possono anche verificarsi se il campione è stato trasportato e immagazzinato in modo improprio.
Nota: le persone in cerca di risultati definitivi dell'herpes sono generalmente invitati a visitare il medico non appena inizia un'epidemia. In questo modo, il medico ha maggiori possibilità di testare le piaghe nel momento in cui la coltura virale è più efficace.
fonti:
Domeika M, Bashmakova M, Savicheva A, Kolomiec N, Sokolovskiy E, Hallen A, Unemo M, Ballard RC; Rete dell'Europa orientale per la salute sessuale e riproduttiva (rete SRR EE). Linee guida per la diagnosi di laboratorio dell'herpes genitale nei paesi dell'Europa orientale. Euro Surveill. 4 nov 2010; 15 (44). pii: 19703.