Si stima che 2,7 milioni di persone negli Stati Uniti vivano con l' epatite C cronica, ma molti non si rendono conto di essere infetti perché non sembrano o si sentono male. Le donne, in particolare le donne incinte o che intendono iniziare una gravidanza, dovrebbero essere consapevoli dei loro rischi, poiché l'epatite C può essere passata ai bambini durante la nascita.
Cos'è l'epatite C?
L'epatite C è una malattia del fegato contagiosa che si diffonde generalmente attraverso il contatto con il sangue di una persona infetta.
La malattia inizia come epatite C acuta, una malattia a breve termine che si manifesta entro i primi sei mesi di esposizione al virus. Nel 2013 sono stati segnalati 29.718 casi di infezioni da virus dell'epatite C acuta negli Stati Uniti. L'infezione acuta causa un'infezione cronica per tutta la vita nell'85% delle persone. I motivi più comuni per l'acquisizione del virus includono la condivisione di aghi per droghe, ferite da aghi nelle strutture sanitarie e la nascita di una madre con epatite C.
Sintomi
L'epatite C viene spesso definita una "malattia nascosta" o "un'epidemia silenziosa" perché le persone infettate sono spesso inconsapevoli da 10 a 30 anni dopo l'esposizione. I sintomi dell'epatite C sono facili da diagnosticare erroneamente e spesso assomigliano all'influenza o ad una varietà di altre condizioni. Quando i sintomi sono presenti possono includere estrema stanchezza, nausea, dolore al fegato e depressione.
Fattori di rischio
Poiché i sintomi dell'infezione spesso non si presentano da molti anni, è importante capire i fattori di rischio e identificare se qualcuno si applica a lei prima di avere un figlio.
Parli con il medico se si cade in uno di questi gruppi a rischio:
- Coloro che hanno ricevuto trasfusioni di sangue o trapianti di organi prima del 1992.
- Donne sottoposte a parto cesareo prima del 1992.
- Uso di droghe per via endovenosa (anche una sola volta) e possibile uso intranasale di cocaina o altri farmaci.
- Pazienti in emodialisi a lungo termine.
- Coloro che hanno ricevuto il fattore di coagulazione prima del 1987.
- Quelli che hanno condiviso rasoi, spazzolini da denti o altri prodotti che potrebbero contenere sangue con una persona infetta.
- Quelli la cui madre era stata infettata al momento della tua nascita.
- Operatori sanitari esposti a punture da ago, taglienti o esposizione mucosa al sangue positivo per l'epatite C.
- Persone che hanno avuto rapporti sessuali non protetti con partner multipli o storia di malattie sessualmente trasmissibili.
- Coloro che hanno avuto tatuaggi antigienici o piercing.
È importante capire il rischio di epatite C, sia per la tua salute che per quella della tua famiglia. Se uno qualsiasi dei rischi si applica a te, non fatevi prendere dal panico. Parlate con il vostro medico per sapere come essere testati per il virus. Se hai l'epatite C, non è garantito che trasmetti il virus a tuo figlio. Circa 6 su 100 bambini nati da madri con il virus vengono infettati (il rischio aumenta se la madre ha anche l'HIV). Parlate con il vostro medico prima di pianificare una famiglia per conoscere le misure che è possibile adottare per proteggere il bambino.
Fonte:
Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Epatite virale - Informazioni sull'epatite C.