I sintomi del colera spesso assomigliano molto ad altre malattie diarroiche, rendendo difficile la diagnosi da soli o con un esame fisico.
Mentre alcuni team medici in aree endemiche conoscono il colera quando lo vedono, l'unico vero modo per determinare con certezza che hai il colera è attraverso un test di laboratorio.
Self-Check e test da casa
Al momento non ci sono test diagnostici per il colera progettato per portarlo a casa.
L'unico modo in cui la malattia può essere ufficialmente diagnosticata è con l'aiuto di professionisti medici qualificati.
Detto questo, ci sono modi in cui gli individui da soli possono controllare la più grande minaccia di colera: la disidratazione. Gli auto-controlli per la disidratazione richiedono di fare il punto su ciò che il corpo sta facendo cercando alcune caratteristiche chiave:
- Hai davvero sete?
- Devi fare pipì meno frequentemente?
- Quando vai, la tua urina è di un giallo scuro?
- Prova a pizzicarti la pelle. Torna indietro nel punto in cui si trovava, o rimane raggrinzito e prende un po 'per tornare indietro?
- Ci sono altri segni di disidratazione, come vertigini, stanchezza o cambiamenti di umore?
Nella maggior parte dei casi, la disidratazione può essere trattata a casa con soluzioni di reidratazione orale da banco o casalinghe. Se si sospetta una grave disidratazione, tuttavia, è importante consultare un medico.
Laboratori e test
La diarrea può essere causata da molte cose diverse, tra cui diversi tipi di batteri.
Ecco perché i team medici si basano su testare campioni di feci per individuare Vibrio cholerae , il batterio specifico che causa il colera. Colture di laboratorio e test rapidi sono strumenti preziosi per confermare il colera e individuare un focolaio precoce.
Culture di laboratorio
Le colture di laboratorio per isolare e identificare il Vibrio cholerae sono attualmente il gold standard per la rilevazione e la diagnosi del colera.
Questi test sono fatti prendendo un piccolo campione di feci e spargendolo su un terreno speciale per vedere se i batteri cresceranno.
Il mezzo più comunemente utilizzato per le colture di colera è l'agar di sali tiosolfato-citrato-bile (TCBS), una miscela complessa di proteine, zuccheri, sali e altri ingredienti che è l'ideale per la crescita specifica del Vibrio cholerae . Il campione viene depositato sul terreno a strisce in modo che i batteri siano più facili da identificare, quindi collocato in un'incubatrice per 18-24 ore.
I nutrienti umidi e l'ambiente caldo sono condizioni pressoché perfette perché i batteri si diffondano e, se presenti, i batteri del colera cresceranno fino a formare punti grandi, giallo-bruni, nel giro di poche ore. Quando ciò accade, viene svolto un ulteriore lavoro di laboratorio per confermare che il batterio è davvero Vibrio cholerae , e quindi i medici usano questi risultati per diagnosticare positivamente il colera.
Test rapidi
Nelle aree in cui i laboratori non sono prontamente disponibili o dove il tempo è essenziale, test rapidi come il Crystal VC Dipstick Test possono essere utilizzati per individuare il colera sul campo.
Invece di ore o (più spesso) giorni in attesa di vedere se qualcuno è positivo per il colera, un test rapido può dare un risultato preliminare in pochi minuti. Il tempo risparmiato può aiutare la salute pubblica ei team medici a mobilitarsi più rapidamente per contenere più facilmente un'epidemia di colera nelle fasi iniziali.
Oltre alla velocità, questi test hanno alcuni altri vantaggi. Vale a dire, non hanno bisogno di refrigerazione (o una "catena del freddo") per funzionare, consentendo loro di essere utilizzati in più luoghi in tutto il mondo. Sono anche economici, con un costo pari a circa la metà del costo di una cultura di laboratorio e richiedono una quantità di allenamento significativamente inferiore. Questi fattori sono tutti preziosi per aiutare a identificare e rispondere alle epidemie di colera nelle aree povere senza infrastrutture sviluppate, aree spesso colpite più duramente dal colera.
Il più grande svantaggio dei test rapidi, tuttavia, è che non sono accurati come le culture di laboratorio. La ricerca dimostra che sono molto bravi nell'identificare le persone con colera, dando un risultato positivo "positivo" nove volte su 10.
Non sono grandi, tuttavia, nella valutazione accurata delle persone senza colera, spesso dando falsi positivi per le persone che in realtà non avevano i batteri del colera. Per questo motivo, i test rapidi che tornano positivi per il colera dovrebbero ancora essere inviati per una coltura di laboratorio per confermare la diagnosi.
In alcuni casi, i professionisti della salute pubblica potrebbero voler eseguire ulteriori test per identificare il ceppo batterico o il test delle tossine. Questi, tuttavia, sono più spesso usati per la sorveglianza e la risposta alle epidemie, e non necessariamente per la diagnosi.
> Fonti:
> Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Colera - Vibrio cholerae: diagnosi e rilevamento.
> Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Metodi di laboratorio per la diagnosi di Vibrio cholerae .
> Ley B, Khatib AM, Thriemer K, von Seidlein L, Deen J, Mukhopadyay A, et al. (2012) Valutazione di un bastoncino rapido (Crystal VC) per la diagnosi del colera a Zanzibar e un confronto con studi precedenti. PLoS ONE 7 (5): e36930. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0036930