Chi era Alois Alzheimer?
Alois Alzheimer è la persona accreditata per identificare il morbo di Alzheimer nel 1906.
Alois è nato il 14 giugno 1864 da Edward e Therese Alzheimer. La loro famiglia viveva nel sud della Germania. Dopo essersi laureato in medicina, Alzheimer ha preso una posizione presso l'Ospedale della Comunità per i pazienti con problemi mentali ed epilettici nel 1888.
Nel 1902, lui e un suo collega, Emil Kraepelin, presero posizione presso la Royal Psychiatric Clinic dell'Università di Monaco.
Come è stata identificata la malattia di Alzheimer?
Uno dei malati di Alzheimer era una donna di nome Auguste D, che era stata ricoverata dal 1901. Aveva 51 anni e mostrava segni di demenza , tra cui perdita di memoria , disorientamento , afasia , confusione, allucinazioni e delusioni . Alzheimer la trattava e documentava i suoi sintomi in profondità, così come le sue conversazioni con lei. Ha notato che ad un certo punto, quando Auguste non era in grado di scrivere correttamente qualcosa, affermava: "Mi sono perso".
Dopo che Auguste morì nel 1906 all'età di 55 anni, l'Alzheimer chiese che gli venisse inviato il cervello per le sue ricerche. Quando lo studiò, scoprì che conteneva le caratteristiche che ora consideriamo caratteristiche del morbo di Alzheimer, in particolare un accumulo di placche amiloidi e di grovigli neurofibrillari .
Il suo cervello mostrava anche atrofia cerebrale , un'altra scoperta tipica della malattia di Alzheimer.
È interessante notare che non è stato fino al 1995 che abbiamo trovato documentazione medica dell'Alzheimer che documentava la sua cura di Auguste D. e le conversazioni con lei, oltre a un campione del suo tessuto cerebrale. I suoi appunti ci hanno fornito ulteriori informazioni sulla ricerca sull'Alzheimer e hanno anche permesso agli scienziati di verificare direttamente i cambiamenti cerebrali che aveva descritto nella sua lezione.
Alzheimer morì il 19 dicembre 1915. Aveva solo 51 anni e morì per un'infezione nel suo cuore.
Come ha preso il nome la malattia di Alzheimer?
Nel 1906, Alois Alzheimer tenne una conferenza che descriveva i sintomi di Auguste e i cambiamenti che vide nel suo cervello dopo la sua morte. Nel 1907, questa conferenza fu pubblicata. Tuttavia, non fu chiamato dopo l'Alzheimer fino al 1910, quando Emil Kraepelin, collaboratore di Alzheimer, scrisse del caso di Auguste D in un libro di testo psichiatrico e per prima cosa lo menzionò come "Morbo di Alzheimer".
Nota a margine su Alois Alzheimer
È interessante notare che nel 1884, quando l'Alzheimer aveva 20 anni, fu coinvolto in un duello di scherma e il lato sinistro della sua faccia era segnato da una spada. Da quel momento, fu attento a mostrare solo il lato destro della sua faccia nelle fotografie.
Altri contributi di Alzheimer alla scienza e alla medicina
Alzheimer era unico in questa era per diversi motivi.
In primo luogo, era un eccellente scienziato, prendendo appunti dettagliati e usando le più recenti tecniche di ricerca. Oltre a identificare la malattia di Alzheimer, la sua ricerca includeva anche risultati specifici dei cambiamenti cerebrali nella malattia di Huntington , nell'arteriosclerosi e nell'epilessia .
Anche l'Alzheimer attribuiva molta importanza al parlare e al dialogo con i suoi pazienti in un periodo in cui molti medici interagivano molto poco con quelli a loro affidati.
L'Alzheimer è anche accreditato per l'attuazione di politiche in materia di asilo contro i pazienti restrittivi . Ha richiesto che il suo personale curasse i pazienti in modo umano, interagisse e parlasse frequentemente con loro, e fornisse loro bagni terapeutici. In precedenza, i pazienti in un manicomio ricevevano poca attenzione e la stanza di isolamento veniva utilizzata frequentemente. In questo modo, l'Alzheimer ha dato un contributo significativo al mondo della medicina influenzando il modo in cui i medici hanno visto e trattato i pazienti come persone individuali.
fonti:
Associazione di Alzheimer. Major Milestones in Alzheimer's and Brain Research. Accesso al 31 gennaio 2016. http://www.alz.org/research/science/major_milestones_in_alzheimers.asp
Alzheimer's Disease International. Alois Alzheimer. Accesso al 31 gennaio 2016. http://www.alz.co.uk/alois-alzheimer
Dialoghi in Neuroscienze Cliniche. 2003 Mar; 5 (1): 101-108. La scoperta della malattia di Alzheimer. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3181715/
Journal of Medical Biography. 2011 Feb; 19 (1): 32-3. Alois Alzheimer (1864-1915) e la sindrome di Alzheimer. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21350079
The Lancet. Dipartimento di storia medica. Auguste D e malattia di Alzheimer. Vol 349 • 24 maggio 1997. http://alzheimer.neurology.ucla.edu/pubs/alzheimerLancet.pdf
Centro medico dell'Università di Rochester. Storia. Accesso al 31 gennaio 2016. https://www.urmc.rochester.edu/alzheimers-care/history.aspx