Un tumulo è costituito da pietre e rocce di varie dimensioni che sono stati impilati o ammucchiati intenzionalmente, cioè senza malta o legante, al fine di creare un segno o punto di riferimento visivamente evidente. L'aspetto degli ometti e le ragioni della loro creazione variano ampiamente.
Visivamente, un tumulo può comprendere una manciata di rocce che formano un piccolo mucchio di centinaia di tonnellate di pietra che assomigliano alle montagne e dominano il paesaggio, come Loughcrew dell'Irlanda, un antico sito di sepoltura che fu creato intorno al 3000 aC
Gli esseri umani hanno costruito per migliaia di anni cairn per segnare sentieri escursionistici o di caccia; per scopi religiosi, astronomici o di difesa; ed onorare entrambi i morti e denotare i luoghi di sepoltura, tra le varie altre ragioni.
Un famoso tumulo moderno risiede alla base del K2, la seconda montagna più alta della Terra. Nel 1953, una spedizione americana tentò di conquistare il summit non ancora raggiunto quando il climber Art Gilkey si ammalò e alla fine morì nonostante gli sforzi per salvargli la vita.
Il tumulo creato alla base del K2 inizialmente servì come monumento a Gilkey (i cui resti furono persi fino al 1993), ma ora funge da memoriale per ogni scalatore che perde la sua vita mentre tenta di conquistare la montagna. Molte di queste vittime sono state sepolte nel sito del memoriale di Gilkey.
Origine delle parole
La parola inglese moderna cairn deriva dal termine scozzese "carne", che deriva dalla parola gallica "carn", che significa "mucchio di pietre o collina rocciosa". È probabile che il termine cairn abbia un'origine linguistica con la parola "corno", che è chiamato "karnon" in greco e "cornu" in latino.
Sinonimi
A cairn viene a volte indicato come tumulo o tumulo, sebbene questi siano riferimenti tecnicamente errati perché entrambi sono costituiti da pietre / rocce e terra o terra.
> Fonti:
> "cairn (n.)." Dizionario Etimologia online. Estratto il 13 aprile 2015. http://www.etymonline.com/index.php?allowed_in_frame=0&search=cairn
> "corno (n.)". Dizionario Etimologia online. Estratto il 13 aprile 2015. http://www.etymonline.com/index.php?term=horn