Come le pratiche sessuali e di salute contribuiscono al rischio
La vaginosi batterica (BV) è la più comune delle infezioni vaginali nelle donne in età riproduttiva e una delle più incomprese. Sebbene non sia considerata una malattia a trasmissione sessuale (STD), la BV è associata agli stessi fattori di rischio come la clamidia, la gonorrea e la tricomoniasi. Anche le donne che non hanno rapporti sessuali possono ottenere BV, anche se in modo non comune.
La semplice verità è che gli scienziati non sono del tutto sicuri di quale meccanismo (o combinazione di meccanismi) dia origine a BV.
Quello che sappiamo è che, qualunque sia la causa sottostante, BV è il risultato di uno squilibrio nella flora vaginale in cui i batteri sani sono esauriti, consentendo a quelli non sani di proliferare. Alcuni dei potenziali fattori scatenanti includono le pratiche sessuali, la genetica e la salute generale / vaginale.
Cause sessuali
La vaginosi batterica non è considerata una MST perché l'infezione non è causata da un agente patogeno estraneo come un virus (come l' HIV ) o un batterio (come la sifilide ). Invece, l'infezione si verifica quando certi batteri "cattivi" comunemente trovati nella vagina hanno la possibilità di prosperare.
I colpevoli includono Gardnerella vaginalis, Atopobium vaginae e ceppi dei batteri Prevotella e Morbiluncus . Questi batteri sono solitamente tenuti sotto controllo dal sistema immunitario e, cosa forse ancora più importante, dall'acidità della vagina (misurata dal pH vaginale ).
L'atto stesso del rapporto sessuale può minare questi sistemi introducendo nuovi microbi nella flora vaginale.
Questo può non solo alterare il pH vaginale, ma può rimuovere molti dei batteri sani che supportano e "puliscono" la vagina. Di conseguenza, più partner sessuali hai, più ti esponi ai loro microbi.
Il rischio di BV, non sorprendentemente, è maggiore tra le donne di 15 e 44 anni che hanno maggiori probabilità di essere sessualmente attive.
Tra i principali fattori di rischio sessuale:
- I molteplici partner sessuali sono uno dei principali fattori di rischio della BV. Questo include sia partner maschili che femminili. Infatti, uno studio del 2010 ha concluso che fare sesso con un'altra donna aumenta il rischio di BV fino al 52%.
- I nuovi partner sessuali rappresentano un rischio semplicemente introducendoti a batteri e altri microrganismi a cui il tuo corpo potrebbe non essere abituato.
- Il sesso orale, vaginale e anale non protetto contribuisce a rimuovere la barriera di protezione fornita dai preservativi e dalle dighe dentali. La BV può anche essere causata da sesso manuale (masturbazione, "diteggiatura") e frottage ("humping secco"),
- Anche i giocattoli sessuali condivisi rappresentano un rischio.
Oltre alla BV, le donne possono sviluppare una cosiddetta infezione mista a seguito di un contatto sessuale. L'infezione mista si verifica quando la vagina viene inoculata con batteri anaerobici comunemente trovati nella vagina e batteri aerobi estranei alla vagina. Esempi di batteri aerobici includono Staphylococcus aureus ed Escherichia coli ( E. coli ).
Se sono coinvolti solo i batteri aerobici, l'infezione verrebbe indicata come vaginite aerobica (AV) . Dal punto di vista clinico, le infezioni da BV e AV sono solitamente difficili da distinguere e richiedono una verifica in laboratorio per differenziare .
Genetica
In alcuni casi, la genetica di una donna può contribuire al suo rischio di BV, solitamente provocando livelli inferiori al previsto di lattobacilli protettivi nella vagina.
Sebbene la ricerca attuale non sia affatto conclusiva, vi sono prove che certe mutazioni genetiche possono influenzare la produzione di ormone rilasciante la corticotropina (CRH) , una sostanza che svolge un ruolo importante nella regolazione dell'immunità e dell'infiammazione . Gli scienziati ritengono che le anormalità nella produzione di CRH possano influenzare i tessuti vaginali e scatenare uno squilibrio nelle popolazioni di batteri, specialmente durante la gravidanza.
Un numero di mutazioni genetiche correlate alla CRH sono state identificate nelle donne nere che sono meno comuni nelle donne bianche.
Questo può aiutare a spiegare, in parte, perché le donne afroamericane hanno il doppio delle probabilità di ottenere BV rispetto alle loro controparti bianche.
Salute generale / vaginale
Mantenere il pH e la flora vaginale ottimale non è sempre facile. Molte delle pratiche quotidiane in cui ci impegniamo possono minare questo delicato equilibrio, promuovendo la crescita eccessiva di batteri "cattivi" o compromettendo la nostra capacità di combattere le infezioni.
Tra le pratiche o le condizioni di salute più associate all'infezione BV:
- Douching ti mette in pericolo spaccando la vagina della sua flora protettiva. Secondo un rapporto del Dipartimento della Sanità e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, una donna su cinque americana di età compresa tra 15 e 44 anni fa. La pratica è più comune tra adolescenti, donne afroamericane e donne latinoamericane.
- Il fumo è noto per esaurire due batteri vitali per la vostra salute vaginale, Lactobacillus iners e Lactobacillus crispatus . Fumare provoca anche la costrizione dei vasi sanguigni, rendendo più difficile combattere le infezioni quando è necessaria una maggiore circolazione.
- I dispositivi intrauterini (IUD) , pur efficaci nel prevenire la gravidanza, possono raddoppiare il rischio di BV in alcune donne. Secondo uno studio della St. Louis School of Medicine, il rischio sembra maggiore nelle donne che hanno uno squilibrio di fondo nella loro flora vaginale (spesso non diagnosticata) e sperimentano sanguinamento irregolare durante l'utilizzo di un IUD .
- La carenza di vitamina D è stata a lungo dibattuta come causa di BV, con alcuni studi a sostegno della teoria e altri no. Dove sembra avere un impatto diretto è durante la gravidanza. Ciò è evidenziato in parte da uno studio del 2015 che ha dimostrato che un supplemento di 2.000 UI di vitamina D assunto ogni giorno per 15 settimane riduce il rischio di BV dal 63,5 al 19,2%.
Comprendendo meglio i rischi della vaginosi batterica, è possibile trovare i mezzi per prevenirlo ed evitare altre infezioni sessualmente trasmissibili più gravi.
> Fonti:
> Brotman, R .; Esadecimale.; Gajer, P. et al. "Associazione tra fumo di sigaretta e microbiota vaginale: uno studio pilota." BMC Infect Dis. 2014; 14: 471. DOI: 10.1186 / 1471-2334-14-471.
> Madden, T .; Grentzer, J .; Secura, G. et al. "Rischio di vaginosi batterica negli utenti del dispositivo intrauterino: uno studio longitudinale". Sex Trans Dis. 2012; 39 (3): 217-22. DOI: 10.1097 / OLQ.0b013e31823e68fe.
> Ryckman, K .; Simhan, H .; Krohn, A. et al. "Prevenire il rischio di vaginosi batterica: il ruolo della razza, del fumo e dei geni correlati all'ormone che rilascia corticotropina." Mol Hum Riproduzione. 2009; 15 (2): 131-137. DOI: 10,1093 / molehr / gan081.
> Taheri, M .; Baheiraei, A .; Foroushani, A. et al. "Il trattamento della carenza di vitamina D è un metodo efficace per l'eliminazione della vaginosi batterica asintomatica: uno studio clinico randomizzato controllato con placebo." Indian J Med Res . 2015; 141 (6): 799-806. DOI: 10.4103 / 0971-5916.160707.
> Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti. "Douching." Rockville Maryland; aggiornato il 18 aprile 2017.