Medici e morte: qual è il ruolo e la responsabilità del medico per i pazienti?
Quando i medici decidono di diventare medici, molti lo fanno per la passione di aiutare a prevenire malattie e morte, per migliorare la salute e il benessere dei loro pazienti, e per curare, guarire e curare i pazienti ogni volta che sono medici.
Ma, cosa succede se, come medico, trovi che non c'è niente di più che puoi fare per aiutare il tuo paziente a stare meglio? Cosa succede se non c'è nulla che puoi fare per aiutare il tuo paziente a godere di qualsiasi qualità della vita?
Cosa succederebbe se il tuo paziente stesse soffrendo così tanto, che lui o lei realmente desidera morire , piuttosto che vivere nel dolore e senza alcun godimento della vita? Cosa succede se una parte della descrizione del tuo lavoro include la possibilità di consentire a un paziente di morire o persino di fornire assistenza a un paziente? Come un medico addestrato a curare e prolungare la vita, come concilia i desideri del tuo malato terminale, con il tuo dovere di medico di salvare vite e 'non nuocere'?
Poiché i progressi medici consentono ai pazienti di vivere a lungo dopo che la loro qualità della vita è scomparsa, una percentuale crescente di medici sostiene un movimento per aiutare i pazienti a prendere il controllo della loro vita e morte, e procede alla fine della vita con dignità , in contrapposizione a devastazione.
I medici americani ora sostengono la morte con dignità tramite aiuti medici morendo con un margine del 23% (54% contro 31%), secondo un sondaggio Medscape condotto lo scorso autunno di 17.000 medici statunitensi che rappresentano 28 specialità mediche.
Tuttavia, questa statistica rivela anche che ci sono ancora molti medici che non sono sicuri di dover aiutare un paziente a morire.
Recentemente questo problema è stato portato alla ribalta da una giovane donna che, dopo essere stata diagnosticata una malattia terminale, ha usato le sue ultime settimane sulla terra per crociate per il diritto di morire con dignità.
Per prendere il controllo del suo processo di fine vita, Brittany Maynard si è trasferita in Oregon, uno dei cinque stati in cui è attualmente legale ottenere l'assistenza di un medico con la morte a proprie condizioni. Con l'assistenza medica, Maynard ha concluso la propria vita prima che la sua malattia potesse devastare il suo corpo lentamente e dolorosamente. La signora Maynard e la sua famiglia hanno pubblicizzato il suo viaggio, lasciando dietro di sé un potente lascito per la morte con dignità, nonché una grande quantità di slancio per il movimento in crescita.
Compassion & Choices, la più antica e grande organizzazione della nazione che lavora per migliorare l'assistenza e ampliare le scelte di fine vita, ha istituito un gruppo di difesa dei medici chiamato Doctors for Dignity. Sperano di diffondere la consapevolezza tra i medici per aiutare a cambiare la politica negli stati rimanenti per legalizzare gli aiuti medici nella morte. (Attualmente è legale solo in Oregon, Washington, Montana, Vermont e New Mexico, mentre altri 23 stati hanno in corso di elaborazione le fatture per autorizzare questa opzione di fine vita, secondo Medici per Dignity.)
Inoltre, Compassion and Choices e Medici with Dignity chiedono all'AMA di cambiare la sua posizione in merito all'assistenza medica per le opzioni di fine vita. (L'AMA attualmente si oppone.)
"Nonostante la lunga opposizione dell'AMA agli aiuti medici nella morte, sospetto che molti singoli membri della AMA - come me - lo sostengano", ha detto il dott. Eric Kress, un membro della AMA e un medico certificato in medicina di famiglia, hospice e medicina palliativa da Missoula, Montana, che è presente in un annuncio di reclutamento online. "Molti medici sanno per esperienza che anche il miglior hospice e le cure palliative non possono alleviare la sofferenza insopportabile per ogni paziente morente. Invitiamo i medici che sostengono gli aiuti medici a morire per parlare con unirsi a Medici per la dignità ".
Il crescente supporto dei medici per l'assistenza medica nella morte può essere influenzato dal crescente supporto tra i pazienti.
Quasi sette su dieci americani (68%) concordano sul fatto che "individui che sono malati terminali, in grande dolore e che non hanno possibilità di recupero, hanno il diritto di scegliere di porre fine alla propria vita", secondo un'indagine di Valori e credenze di Gallup. Gallup ha osservato che il supporto "è aumentato di quasi 20 punti negli ultimi due anni e si trova al più alto livello in più di un decennio".
Abbiamo ottenuto alcune informazioni aggiuntive su questo problema tramite un'intervista via e-mail con Mary Steiner, Coordinator, Doctors for Dignity e Matt Whitaker, Oregon State Director e National Healthcare Provider Outreach Coordinator di Compassion & Choices.
D: Come e perché è stato fondato Medici per la dignità? Perché ora? Chi l'ha fondata e quale è stata l'ispirazione?
Doctors for Dignity: Compassion & Choices riconosce che i medici hanno maggiori probabilità di ascoltare altri medici quando si tratta di definire una politica. Il nostro obiettivo è fornire informazioni sulla pianificazione del fine vita, incluso l'aiuto alla morte.
C'è forza nei numeri. I dottori per Dignity forniscono "copertura" per gli altri e offrono supporto e formazione reciproca. Uno degli obiettivi è consentire ai medici di essere più schietti e collaborativi con i loro pazienti che stanno affrontando problemi di fine vita. Un altro obiettivo è quello di spostare le organizzazioni che si oppongono agli aiuti morendo a favore di una posizione neutrale o di una posizione favorevole. Quando i medici parlano apertamente delle loro posizioni, aiuta a raggiungere questo obiettivo.
I medici diventeranno relatori alle conferenze mediche e offriranno informazioni e istruzione. Medici per la dignità scriverà lettere all'editore e fornirà una testimonianza "esperta" a legislatori e tribunali, se necessario. La linea di fondo è quella di consentire ai medici una piattaforma per sostenere e richiedere politiche più inclusive di fine vita, inclusa la morte con dignità.
D: In che modo la crescita associativa è stata di recente tendenza? Esistono tipi di medici più o meno propensi a favorire questo movimento? (ad esempio, i dottori più giovani sono più aperti, oppure certe specialità sembrano essere più coinvolte / aperte ad essa, ecc.?)
Doctors for Dignity: Crescere l'appartenenza a Medici per la dignità sembra essere legata agli eventi nazionali. Abbiamo guadagnato membri quando Brittany Maynard stava pubblicamente sostenendo l'aiuto alla morte. I medici californiani sono saliti a bordo in un numero maggiore a causa della legislazione in materia di aiuti introdotta nella legislatura statale e abbiamo visto altri membri aderire durante la convenzione AMA. Riceviamo anche membri in altre conferenze in cui Compassion & Choices è presente.
I medici di tutte le generazioni si stanno unendo al movimento di scelta di fine vita. Tuttavia, coloro che trascorrono del tempo con pazienti affetti da una malattia terminale tendono ad avere un legame più personale con la causa perché hanno visto in prima persona l'importanza della cura di fine vita di qualità, centrata sul paziente.
D: Cosa diresti a un medico che è "sul recinto" su questo argomento - forse hanno difficoltà ad allineare ciò che è stato insegnato nella scuola medica: etica medica, con i diritti del paziente di morire con dignità. .
Doctors for Dignity: la conversazione sull'etica medica e l'assistenza alla fine della vita è in continua evoluzione con nuove tecnologie, modelli di cura e prospettive sociali, ma al centro di tutti i progressi è il riconoscimento dell'importanza del processo decisionale condiviso e della comunicazione efficace . È stato detto che i pazienti sono i migliori insegnanti. Vorrei incoraggiare i medici a impegnarsi veramente con i loro pazienti ed entrare in empatia con le loro specifiche circostanze. Mettili al centro del processo e la tua prospettiva cambierà.
D: Negli stati in cui è legale fornire aiuti morendo, in che modo la legge ha influito sulle scelte di fine vita?
Medici per la dignità: quest'anno, grazie a un'efficace azione di sensibilizzazione medica da parte dei nostri direttori medici, un numero sempre maggiore di medici ha supportato i pazienti attraverso il processo legale Death with Dignity in Oregon (aumento del 34% rispetto al 2013).
D: Cosa dovrebbe fare un medico se fosse interessato a questo movimento? Come possono aiutare?
Medici per la dignità: vorrei incoraggiare i medici interessati a chiamare la nostra linea Doc2Doc per saperne di più su come possono supportare i propri pazienti e iscriversi alla nostra campagna Medici per la dignità. Li incoraggerei anche a far sì che la loro voce fosse ascoltata sia all'interno della loro stessa pratica che con i loro rappresentanti eletti.
D: Questo problema potrebbe causare conflitti all'interno del luogo di lavoro se i medici hanno opinioni diverse? Ad esempio, se un medico è a favore della morte con dignità, ma un altro medico ritiene che si tratti di "suicidio assistito" e si oppone con veemenza ad esso, potrebbe causare problemi all'occupazione? Se sì, come dovrebbero gestirlo i medici?
Medici per la dignità: la nostra esperienza in Oregon dimostra che i medici con una storia e un rapporto reciproco in genere comprendono le rispettive prospettive e motivazioni. Alcuni dei nostri sostenitori più attivi praticano insieme ad alcuni degli avversari più vocali. Avvicinandosi l'un l'altro con rispetto reciproco ed empatia, sono in grado di lavorare a stretto contatto mantenendo aperto e onesto il dialogo intorno a questa questione.
D: Le scuole di medicina stanno adattando o aggiornando i loro programmi di studio in base a questo movimento?
Medici per la dignità: in Oregon, entrambe le scuole di medicina offrono opportunità di impegnarsi nella formazione nella pratica medica dell'aiuto alla morte. Sempre più studenti di medicina in tutto il paese ci contattano e scoprono come possono diventare più istruiti su questa opzione di fine vita. Proprio questo mese, [siamo stati] contattati da due associazioni di studenti di medicina, entrambe nel sud, su come ricevere maggiori informazioni. La conversazione sta crescendo e si evolve ad un ritmo incredibile.