L'influenza, o influenza, è una malattia virale che colpisce il tratto respiratorio compreso il naso, la gola, i polmoni e i tubi bronchiali (le vie respiratorie che portano ai polmoni). I casi lievi di influenza possono essere confusi con il comune raffreddore, tuttavia, l'influenza di solito causa una malattia più grave.
I sintomi dell'influenza possono includere tosse, mal di gola, dolori muscolari, affaticamento e mal di testa.
I sintomi influenzali tendono ad iniziare improvvisamente ed essere accompagnati da una febbre alta.
Possono verificarsi complicazioni, come polmonite, bronchite e infezioni dell'orecchio e del seno. Le persone a più alto rischio di complicanze influenzali comprendono bambini, persone sopra i 50 anni e persone con condizioni mediche croniche come diabete, malattie cardiache o polmonari o infezione da HIV.
Anche se si è tentati di affidarsi esclusivamente a rimedi naturali, l'influenza può essere potenzialmente mortale, motivo per cui dovresti parlare con un operatore sanitario qualificato se pensi di avere l'influenza. Sono necessarie ulteriori ricerche sull'efficacia e sulla sicurezza delle erbe e degli integratori per l'influenza. I seguenti sono alcuni rimedi che sono stati studiati.
Sambuco
Il sambucus ( Sambucus nigra ) è un'erba che ha una lunga storia di utilizzo come rimedio popolare per raffreddori, infezioni del seno e influenza. Negli studi preliminari di laboratorio è stato scoperto che gli estratti di bacche di sambuco sono in grado di combattere i virus.
I ricercatori ritengono che gli antociani, composti trovati naturalmente nelle bacche di sambuco, possano essere il componente attivo che rafforza il sistema immunitario e blocca il virus influenzale di attaccarsi alle nostre cellule.
Non ci sono ancora molti studi sul fatto che il sambuco sia efficace nell'uomo per prevenire o curare l'influenza.
Un piccolo studio ha rilevato che cinque giorni di sciroppo di sambuco (15 ml quattro volte al giorno) erano più efficaci di un placebo nell'alleviare i sintomi simil-influenzali. Coloro che hanno preso sambuco si erano quasi ripresi dal terzo o quarto giorno di trattamento, mentre le persone che hanno assunto il placebo hanno richiesto dai sette agli otto giorni.
La maggior parte degli studi sul sambuco sono stati piccoli, hanno testato solo un prodotto disponibile in commercio e hanno ricevuto un sostegno finanziario dal produttore. Sono necessari studi indipendenti più ampi.
I negozi di alimenti naturali portano succo di sambuco, sciroppo e capsule. Gli effetti collaterali, sebbene rari, possono includere lieve indigestione o reazioni allergiche. Dovrebbero essere usati solo estratti della bacca commercialmente preparati, perché le foglie fresche, i fiori, la corteccia, le giovani gemme, le bacche acerbe e le radici contengono cianuro e potrebbero potenzialmente causare avvelenamento da cianuro.
Oscillococcinum
L'Oscillococcinum, noto anche come Anas barbariae epatite e Cordis extractum 200 c , è un prodotto omeopatico ampiamente disponibile fabbricato in Francia. Il fondamento logico del suo utilizzo deriva dal principio omeopatico "come cure come". L'oscillococcinum è prodotto con il cuore e il fegato delle anatre, che si ritiene siano particolarmente vulnerabili ai virus dell'influenza.
Essendo un rimedio omeopatico, l' Oscillococcinum viene preparato utilizzando un numero di diluizioni, in questo caso 200. La prima miscela contiene l'1% dell'estratto di anatra, la seconda miscela contiene l'1% della prima miscela, la terza miscela contiene l'1% del seconda miscela, e così via fino a quando non è stata diluita 200 volte.
Dopo molte diluizioni, è probabile che non ci siano molecole dell'estratto di anatra nella pillola finale. Secondo la teoria omeopatica, le molecole del principio attivo non devono essere presenti nel rimedio per fornire valore terapeutico e, in effetti, i rimedi più diluiti sono considerati più potenti.
I critici dell'omeopatia dicono che se non ci sono molecole nel rimedio finale, è impossibile fornire una base chimica per la sua azione. Ancora, l'oscillococcinum è il prodotto over the counter più popolare per l'influenza in Francia ed è uno dei prodotti omeopatici più popolari sul mercato.
Una revisione della Cochrane Collaboration di sette studi precedentemente pubblicati ha trovato alcune prove che l'Oscillococcinum ha contribuito a ridurre la durata dell'influenza di circa sei ore. Tuttavia, non ha avuto alcun effetto sulla prevenzione dell'influenza. I ricercatori hanno concluso che, sebbene non ci siano dati sufficienti per trarre una conclusione forte o raccomandare l'Oscillococcinum come trattamento antinfluenzale, è promettente come un rimedio naturale contro l'influenza e sono necessari ampi studi ben disegnati.
Echinacea
Anche se recenti scoperte mettono in discussione l'uso dell'echinacea per raffreddore e influenza, è ancora oggi una delle erbe più popolari. Uno studio del National Center for Complementary and Alternative Medicine ha rilevato che l'echinacea ha fatto ben poco per prevenire o ridurre il comune raffreddore. C'erano molti critici dello studio, che affermano che lo studio non dovrebbe essere usato come prova che l'echinacea non funziona. La Cochrane Collaboration ha condotto una revisione di 15 studi sull'echinacea, tuttavia, e ha scoperto che non era più efficace di un placebo nella prevenzione del raffreddore.
Anche se esistono diversi tipi di echinacea, tra cui Echinacea purpurea , Echinacea angustifolia ed Echinacea pallida , le parti in superficie (le foglie, i fiori e i fusti) di Echinacea purpurea hanno le migliori prove a sostegno. Uno studio ha testato due diverse dosi di Echinacea purpurea (450 mg e 900 mg) e ha trovato che la dose più alta era significativamente migliore rispetto a un placebo nel ridurre la gravità dei sintomi influenzali nei giorni tre e quattro.
Gli erboristi raccomandano spesso di assumere l'echinacea ogni due o tre ore con una dose giornaliera totale di tre o più grammi al giorno al primo segno dei sintomi. Dopo diversi giorni, la dose viene generalmente ridotta e continuata per la settimana successiva. L'echinacea è anche un ingrediente di Airborne, un integratore contenente vitamine ed erbe che viene venduto al banco.
Ginseng
Sebbene ci siano molti tipi di ginseng , uno coltivato in Nord America chiamato Panax quinquefolius o "ginseng nordamericano" è diventato popolare come rimedio per il raffreddore e l'influenza.I composti chiamati polisaccaridi e ginsenosidi sono considerati i costituenti attivi del ginseng. i prodotti di ginseng commerciali più popolari per raffreddore e influenza sono un prodotto chiamato Cold-fX.
Due studi hanno esaminato Cold-fX in 198 residenti in case di cura, che hanno ricevuto Cold-FX o un placebo. Non c'era alcuna differenza statisticamente significativa nel numero di persone che hanno contratto l'influenza e nessuna differenza nella gravità o nella durata dell'influenza. I ricercatori hanno analizzato insieme i risultati dei due studi e solo allora i risultati hanno dimostrato che Cold-fX ha ridotto l'incidenza dell'influenza. Sebbene sia popolare e alcune persone lo giustifichino, sono necessarie prove indipendenti e ben progettate per determinare la sicurezza e l'efficacia di questo prodotto.
C'è una certa preoccupazione che il ginseng possa ridurre l'efficacia dei farmaci "fluidificanti" (anticlotting o antipiastrinici) come il warfarin (Coumadin) o l'aspirina. Può interagire con farmaci antidiabetici, antidepressivi noti come inibitori MAO, antipsicotici (ad es. Clorpromazina (Thorazina), flufenazina (prololiina), olanzapina (Zyprexa)), farmaci che stimolano il sistema nervoso centrale (usati per trattare condizioni come il deficit di attenzione iperattività, narcolessia, obesità e condizioni cardiache) e terapia sostitutiva con estrogeni o contraccettivi orali.
Si ritiene che la radice di ginseng abbia proprietà simili agli estrogeni e di solito non è raccomandata per le persone con condizioni ormonali come fibromi uterini, endometriosi e tumori del seno, ovaie, utero o prostata. Le persone con malattie cardiache, schizofrenia o diabete non dovrebbero prendere la radice di ginseng se non sotto la supervisione di un medico. Il produttore di Cold-fX indica sul proprio sito Web che, poiché il loro prodotto non è un estratto di pianta intera ma contiene un determinato composto presente nel ginseng, non presenta gli effetti collaterali e le preoccupazioni di sicurezza comunemente associati al ginseng; anche se è possibile, non ci sono dati di sicurezza pubblicati che confermano queste affermazioni.
Suggerimenti per la prevenzione
- Bevi molti liquidi. Evita bevande dolci come la soda.
- Lavati spesso le mani. Assicurati di lavare accuratamente e sciacquare bene. Utilizzare un disinfettante per le mani se non si ha accesso a un lavandino.
- Dormire a sufficienza. La mancanza di sonno potrebbe abbassare la tua immunità.
- Assicurati di fare regolarmente esercizio fisico. L'esercizio aerobico regolare, come camminare a passo sostenuto, rinforza il sistema immunitario.
- Riduci il tuo livello di stress. È stato dimostrato che lo stress riduce temporaneamente la tua immunità.
Se i sintomi di polmonite si sviluppano in qualsiasi momento, come febbre alta, tosse grave, catarro o dolori acuti durante la respirazione, consultare immediatamente un medico.
> Fonti:
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> Zakay-Rones Z, Thom E, Wollan T, Wadstein J. Studio randomizzato dell'efficacia e della sicurezza dell'estratto di sambuco orale nel trattamento delle infezioni da virus dell'influenza A e B. J Int Med Res. (2004) 32.2: 132-140.
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